Разбитое стекло

Пляж у нас в поселке не везде одинаково хорош. Есть участки, где много песка, а есть такие места, где преимущественно галька. Стоит дойти до моря, и ситуация сразу меняется. В воде по гальке нужно сделать лишь несколько шагов, а дальше – как заслуженная награда – простирается идеально ровное, бархатное песчаное дно. В детстве у меня была подружка, девочка по имени Мелина, которая жила через две улицы от нашего дома. Она страдала сильным плоскостопием, и ей было очень трудно ходить по камешкам, даже мелким. И она приходила купаться ко мне, на мою территорию, потому что на той части пляжа, куда выходила наша улица, было больше песка. У нас имелось свое место встречи: между валунами, служащими границей между пляжем и подъемом наверх, мы поставили флажок, раз и навсегда предупреждающий местных о том, что это гнездо – наше. На камне мы на всякий случай написали наши имена – Мелина и Агата. Там мы оставляли свою одежду, бутерброды и напитки, которые брали с собой. После первого заплыва мы устраивались на наших камнях, доставали из пакета бутерброды с жареными анчоусами, бутылку с холодным мятным чаем и мечтали. Мелина всегда смотрела на меня с нескрываемым восхищением, потому что уже в детстве у меня были густые, непокорно вьющиеся волосы, темно-серые глаза с черными крапинками, белая кожа и – самое главное – тонкий прямой нос, которым может похвастаться не каждая гречанка. Моя мама была русская. Этим объяснялся и цвет глаз, и слишком светлая для гречанки кожа. Мелина, косолапая дурнушка, гордилась мной и души во мне не чаяла. Она часто приглашала меня к себе в гости, и это крепко держало меня возле нее. Я готова была часами бродить с ней в поисках ракушек, ловить мидий, ходить с сачком за мелкой креветкой, лишь бы она пригласила меня к себе домой. Родители Мелины работали в Керкире, уезжали чуть свет и приезжали домой только к ужину, большую часть времени девочка проводила со своей бабкой Ауранией. Эта женщина могла заворожить кого угодно, а не только маленькую любопытную дурочку, она вызывала во мне трепет и такой жгучий интерес, от которого у меня спирало дыхание. Аурания была травницей, так она себя называла. Она ходила на гору Пантократор, которая расположена на так уж далеко от нашего поселка, и имеет, по ее мнению, символическое значение. Пантократор в переводе с греческого означает «всемогущий». На этой горе в четырнадцатом веке был построен первый в истории Корфу монастырь, а потом, когда он уже был разрушен, церковь Преображения Господня, существующая и по сей день. Аурания знала на Пантократоре множество троп и сотни всевозможных растений. Гора возвышается на 900 с лишним метров, и Аурания считала ее близкой к Богу. Она собирала травы, сушила их, делала из них настойки, порошки и приправы. Далеко не все, что она умела, было безупречно с точки зрения христианской морали. Но Аурания смотрела на это со своей точки зрения. Она верила в Бога, но при этом не ходила в храм, а молилась, используя тексты, каких нет ни в одном православном молитвослове. Аурания, какой я запомнила ее навсегда, была высокая и сухая, как палка, с так строго очерченными губами, что вокруг них раньше времени образовались морщинки, отчего она казалась старше своих лет. Она почти никогда не улыбалась и мало с кем общалась, зато о травах могла говорить часами, описывая их свойства, способы хранения и обработки. Ради того, чтобы быть поближе к Аурании, я готова была на все. Когда я умоляла ее взять меня в помощницы, она лишь строго смотрела на меня и категорически отказывала, но постепенно все-таки стала доверять мне какие-то нехитрые манипуляции с травами. Когда я стала постарше, я вымолила себе право сопровождать ее в горы.

Травы Аурании совершали чудеса. Они помогали уснуть, вызывали сильнейший мужской интерес к женщине, излечивали многие хронические заболевания, повышали иммунитет. И были обоюдоострым оружием: могли как вернуть к жизни, так и убить. От нее я узнала, сколько ядов содержится в наших прекрасных цветах и травах. Взять, к примеру, бесхитростный лиловый лютик – аконит. Кто бы мог подумать, до чего опасно это растение! Не зря древние греки верили, что этот пурпурный цветок вырос там, где упала ядовитая слюна пса из царства мертвых.

Я жадно впитывала науку Аурании, и когда моя пляжная подружка Мелина уехала из нашего поселка в Керкиру, я осталась у ее бабки вроде как вместо внучки. Сначала просто помогала, потом старуха стала доверять мне изготовление самых простых настоек по ее рецептам. Мне было обидно, что Аурания держит меня за глупышку – поручает только самую простую работу, и я тайком тщательно изучала всю ее работу, вплоть до самых сложных манипуляций. Прошло много лет, прежде чем Аурания стала мне доверять, как родной.