Разбитый мир (СИ)

У Элли тихонько заныла рука — шрам, полученный почти два года назад, впервые дал о себе знать; некрасивая отметина через все предплечье, от которой девушка едва не погибла. Стиснув зубы, Элли продолжила свой путь, уже не оглядываясь; до темноты она намеревалась побывать в главном храме и найти какое-нибудь прибежище — ей не хотелось под покровом ночи бродить по пустым улицам.

Дорога привела ее к главной площади, в центре которой лежали обломки некогда огромной и, несомненно, прекрасной статуи. Ее разбило не время, но чья-то злая воля — большая часть обломков была истерта в мелкое крошево, а на больших глыбах Элли усмотрела следы то ли лома, то ли когтей. Здание храма стояло здесь же; высокое, с частой колоннадой и широкой многоступенчатой лестницей. Куполообразная крыша резко контрастировала с плоскими крышами соседних домов.

Внутри оказалось холодно, как в склепе; поежившись, Элли накинула на плечи куртку и попыталась взять себя в руки. Если и существуют хоть какие-то упоминания о древнем культе, то они, несомненно, должны были храниться именно здесь. Чиркнув спичкой, девушка зажгла лампу — то немногое, что она смогла выпросить у племени помимо скудного провианта. Огонек внутри тихо дрожал, давая слабый желтый свет. Пройдя под входной аркой, Элли сразу же оказалась в большом круглом зале. Солнце уже почти село, и через маленькие окошки под потолком едва ли проникали слабые лучи света. Но их было достаточно, чтобы рассмотреть пол зала, размалеванный то ли краской, то ли кровью. Нехотя Элли сколупнула кусочек, растерла между пальцев и понюхала; кровь. Удивительно, но за восемьсот лет она едва ли претерпела какие-то изменения и выглядела так, будто бы засохла пару-тройку дней назад.

Стараясь не наступать на магические символы, девушка пробралась в смежную комнатку; подняла фонарь повыше и тяжело вздохнула: длинные ряды книжных шкафов и полок были пусты. Конечно, она знала, что все закончится какой-нибудь гадостью, но все же лелеяла надежду, что ей не придется задерживаться в мертвом городе дольше, чем на пару недель.

Стемнело, когда Элли выбралась на широкую лестницу и устало села на ступеньки, поставив лампу рядом. Безлюдный город перед ней медленно растворялся в сгущающихся сумерках. Корвин предупреждал, что ей будет трудно. Впрочем, последнее время некромант с готовностью предвещал беды, словно утратив всякий оптимизм. Они даже успели крупно повздорить и условно помирились лишь накануне отбытия. Чувствуя горечь и обиду, Элли побрела по площади к соседнему зданию — ей нужно было укрытие на ночь, а проводить ее в храме, пол которого был залит высохшей кровью, ей не хотелось.

***

— Ты волнуешься?

— А ты как думаешь? — искренне удивился Корвин, когда они смешались с разношерстной толпой на главном проспекте. Пестро разодетые болло плясали на мостовой под аккомпанемент уличных музыкантов, смеялись, запуская в воздух бумажных змеев и зажигая яркие фонарики; торговцы не скупились на всевозможные сладости и диковинки. На фоне всего этого праздника двое людей были незаметны.

— За то, что будет дальше, — поправила Элли, запихивая в рот карамель.

— А что дальше?

— Ну, когда вернешься домой. Что ты скажешь друзьям, когда они спросят тебя, где ты пропадал?

Корвин неопределенно пожал плечами, отвернувшись от нее и с деланным интересом наблюдая за полетом маленького воздушного шара.

— Ты вообще об этом думал?

— Иногда, — хмуро бросил некромант. — Могу тебя заверить — никто не будет спрашивать. А ты?

Элли машинально отмахнулась от встречного вопроса. Свой она задала только для того, чтобы отделаться от навязчиво ощущения, что все происходящие — сон. Ответ некроманта ее разочаровал, дословно совпадая с тем, что она уже слышала там, на острове…

***

— Ты так и будешь меня игнорировать? — некромант присел на краешек стола, с интересом рассматривая пожелтевший лист пергамента.

Элли потянулась, зевнув, и отпила немного воды из кружки. Чай закончился еще вчера, а без него девушка чувствовала себя окончательно разбитой. Шла двеннадцатая неделя ее пребывания в городе, а работы не убавилось ни на йоту. Более того — прибавилось забот. Одна из них сейчас сидела рядом.

— Ну перестань, подумаешь, немного поругались, — Корвин провел пальцем по недописанной строчке, размазывая чернила. — С кем не бывает, правда? Не стоит из-за этого так реагировать.

— Ты ненастоящий, — сквозь зубы выдохнула Элли, выдергивая из-под его руки листок.

— Мы это уже вчера проходили.

— И, кажется, все выяснили. У меня какое-то нервное расстройство и галлюцинации. Немудрено — здесь жарко и одиноко, — мрачно заключила девушка.

— Даже в мыслях не допускаешь, что я — настоящий? — хитро улыбнулся мужчина.

— Даже в мыслях, — охотно согласилась девушка. — Корвин ясно дал понять, что ему в город не попасть. Если его едва не убило там под землей, то здесь-то уж точно размажет по мостовой…

— Но если я нашел способ общаться с тобой мысленно?

— То использовал бы его по назначению, а не мешал бы мне, — прорычала Элли, поставив на бумаге очередную кляксу.

— Давай проверим?

— И тогда ты уйдешь?