Разбойник

Квадун, казалось, не заметил своего промаха и всё ещё сидел на альте. Он полез в мешочек на поясе за очередной щепоткой пыли — но Суолиль уже оклемался от первой и схватил новый кристалл. Лиглинг повис в воздухе, бессильно дёргая лапами и хвостом. Альт сжал его заклятием и бросил в стену. Квадун затих.

— Чёрт! — Чиж снова выстрелил. Теперь пуля летела ровно — но альт успел поставить барьер.

— Твои зверьки не помогут тебе! — продолжил вещать Суолиль. — Вам не победить Принципа!..

«Да врёшь, врёшь, скотина альтийская! — проворчал про себя Чиж, спрятавшись за комодом. — Уж мы с тебя твою магию сострижём! Дай только подойти!..»

Альт немедленно исполнил просьбу Чижа: комод с грохотом отъехал в сторону. Чиж тут же развернулся, прицелился — но сделать ничего не смог: альт сковал его заклинанием. Боль пронзила все члены тела.

— Я отомщу!.. — глаза альта блестели, от усилия по лбу стекали капельки пота. — Я отомщу!..

— Ы!!!

Суолилю прямо в нагрудник прилетел кулак грайдца. Альт начал падать, но под спину ему попался один из шкафов. Это дало альту момент выхватить следующий кристалл. Суолиль вскинул руку, и Гросох снова согнулся от боли.

— Раб! Я прикончу и тебя!..

Вместо того, чтобы, как в прошлый раз, повалиться на пол, Гросох медленно распрямился. Слегка дёргаясь от всё ещё причиняемой магической татуировкой болью, он занёс оба кулака.

— Ы-Ы-Ы-Ы-Ы!!!

Альт едва-едва увернулся, а вот шкаф за его спиной был разнесён в дребезги. Книги и свитки посыпались на пол. Гросох махнул кулаками ещё несколько раз, и последний удар наконец достал свою цель. Суолиль даже отлетел в сторону, а когда поднялся, то оказалось, что панцирь его был уже помят. Прежде, чем Гросох смог снова обрушить на альта град ударов, тот прикоснулся сразу ко всем кристаллам на поясе и выставил большой барьер, разделивший всю комнату пополам. Грайдец снова заревел, обрушился на эту магическую преграду, но преодолеть её не мог…

Но Чиж оказался на одной стороне барьера с Суолилем. И не преминул этим воспользоваться. Выстрел — звон — и барьер пал.

— Мои кристаллы! — воскликнул альт. Чиж усмехнулся.

«Ну что ж, посмотрим, как Принцип будет помогать тебе теперь, без магии!»

Разбойник поднял пистолет, целясь альту в голову. Гросох выкрикнул очередное грозное «ы» и кинулся в сторону мага…

Тот отступил назад, широко раскинул руки и выкрикнул какое-то заклинание. Из кристалла, который он по-прежнему держал в правой руке, вырвались две молнии. Одна ударила в градйца, вторая — в человека. Оба грохнулись на пол.

— Я убью вас! — пообещал альт, накладывая новое заклятие, сковывая обоих. — Я обездвижу вас магией и прикажу солдатам потрошить ваши тела! Вы будете чувствовать каждый миг этого, каждый надрез! А потом я отдам вас!..

Довершить свою угрозу альт не смог. Его прервал грохочущий рёв.

У другого конца зала, там, где недавно валялся Квадун, теперь стоял огромный зверь в серой шкуре, с усыпанной кривыми клыками пастью и горящими глазами.

Альт опустил руки, прекратил творить заклинание. Он широко раскрыл рот.

— Так это правда?.. — слабо пробормотал он.

Новое чудовище взвыло и в пару прыжков оказалось у альта. В густой мех ударила молния, но зверя это не остановило. Челюсти с хрустом сомкнулись на шее мага. Раздался страшный вопль, сверкнула ещё пара чар, но зверь мотал альта из стороны в сторону, брызжа вокруг кровью. Ещё мгновение — и комок из двух тел замер.

Чиж, всё ещё сидя на полу, озадаченно моргнул.

— Эм… Вот это неожиданный поворот событий…

Глава 11 Каждому своё

Боль от заклятия уже отступила, но Чиж по-прежнему лежал на полу, пытаясь понять, стоит ли сейчас спасаться со всех ног, или всё-таки можно полежать ещё минуточку.

— Какая же удобная неожиданность, чёрт возьми… — пробормотал он.

Послышалось кряхтение и тяжёлые шаги: рядом с разбойником встал Гросох.

— Поднимайся, — грайдец протянул руку.

— Эх, а я только устроился… Но ты прав, пожалуй, — Чиж принял руку и поднялся, отряхивая пальто. — Вообще помощь, похоже, стоит главным словом дня объявить…

— Откуда взялся этот зверь? — спросил Гросох. Чиж уже был у тела альта, осторожно осматривая его и, на всякий случай, держа в руке пистолет.

— Сдаётся мне, дружище, это был не просто зверь, а наш добрый знакомый Квадун.

Словно в ответ на его слова зверь, лежавший поверх погрызанного трупа Суолиля, вдруг начал сжиматься, испуская какой-то странный пар. Уже скоро вместо большой клыкастой тушки на альте снова лежал небольшой лиглинг, поджавший под себя хвост. Глаза зверька были закрыты, да и дышал он слабо — но всё-таки дышал.

— Да, так и есть, — Чиж убрал пистолет и прикрыл нос рукой. — Ну и вонища… Положи-ка его на коврик хотя бы у окна, что ли, а то он такими благоуханиями-таки приведёт план альта в исполнение…

Гросох поднял Квадуна и перенёс его на ковёр у балкона. Запах грайдца, похоже, совсем не беспокоил. Лиглинг вздрогнул, но глаз не открыл.

— Они все так могут?

— Лиглинги-то? — Чиж склонился над трупом Суолиля и начал внимательно осматривать. — Не думаю, чтобы их тогда взяли бы в плен, нет? Улавливаешь?

— Ы…