Разбойник

— То-то и оно! Так что, полагаю, это свойственно только немногим, вроде нашего Квадуна. Я так и подумал, что без особых причин никто вне племени жить не станет, но чтоб так… Ха! — Чиж наконец нашёл тот самый кулон и широко улыбнулся. — Фамильный амулет Эмесфейлей, значит? Ну-ну, просто кулон… Задание выполнено, несмотря на все лаарнелевские ухищрения! Осталось только выбраться через толпу разъярённых убийством чародея-предводителя солдафонов, делов-то…

— Ты был прав, — вдруг серьёзно сказал Гросох.

— Прости?

— Когда сказал, что люди здесь поклоняются кому-то.

— Кому-то? Ну, дружище, это очень расплывчатое изречение…

— Они… — на лице грайдца одновременно отобразилась и уверенность, и какая-то мучительная работа мысли. — Они поклоняются грайдцам.

— Да неужели? — Чиж сощурил один глаз. — И как ты об этом узнал?

— Двое нашли меня, пока я был в подвале. Сразу стали кланяться…

«Точно! — вспомнил разбойник. — Да-да, этот символ я и видел! Ох, вот это да!»

Чиж хитро улыбнулся.

— Это весьма удачно!..

Со стороны Квадуна донёсся лёгкий вздох. И человек, и грайдец подошли к лиглингу.

— А ты полон сюрпризов, волосатый пройдоха!

— Хи-хи… — выдавил Квадун. — Не все сч-ч-читают этот сюрп-п-приз хорошим, хи-хи…

— Ну… Альт как минимум его оценил! Смотри: даже голову потерял от восторга!

— Хи-хи… Я от-т-тгрыз, что ли?

— Ы, — подтвердил Гросох. Квадун кивнул и с трудом сел.

— Итак… — Чиж деликатно кашлянул. — Именно поэтому твоё племя… Не запредельно тепло к тебе относится, нет?

Лиглинг опять кивнул.

— Т-т-таких как мы зовут машарагадунгвы. Лиглинги сч-ч-читают, чт-т-то это проклятие. Об-б-бычно нас убивают, но мне повезло чут-т-ть больше.

— Невероятно неосмотрительно с их точки зрения! Как по мне, они куда как недооценивают ваши возможности!

— Вам т-т-тоже повезло, хи-хи. Я потом мог броситься на вас…

— Что ж, тогда вдвойне удачно, что ты остановился на альте. Филигранная работа, дружище!

— П-п-потому что он ч-ч-чем-то меня уд-д-дарил, — Квадун попытался подняться, но чуть не упал — его поймал Гросох. — Эт-т-то была магия?

— Она родимая. Причём, справедливости ради, стоит отметить, далеко не такая хиленькая, как я думал. Наш дрожайший альт смог выдавить из себя молнии!..

Квадун фыркнул.

— Н-н-ненавижу магию.

— Ы! — согласился Гросох.

— О, вы поглядите: у нас абсолютное совпадение как минимум в одном фундаментальном вопросе! — Чиж хлопнул в ладоши и поднялся на ноги. — Ставлю свою только что чудом спасённую жизнь, если покопаться, мы найдём ещё много общего! Например вот: как вам идея убраться отсюда как можно скорее?

Квадун глухо пролаял.

— Хороша, хи-хи!

— Ы.

— Вот и чудно! Предлагаю…

В этот момент у входа в покои Суолиля послышался топот и лязг оружия.

— Люд-д-ди! — ощетинился Квадун. — Они нас услышали!

— Ы! — Гросох расправил плечи и сжал кулаки. — Я смогу отвлечь их! А вы!..

Чиж вальяжно положил руку грайдцу на плечо.

— Расслабься, дружище. Я всё улажу.

Гросох нахмурился и слегка приоткрыл рот.

— Ы?..

— Как-к-к?

— Сейчас увидите, — хитро улыбнулся разбойник. — От вас может понадобиться разве что… Некоторая вовлечённость. Улавливаете?

— Нет, — хором сказали оба его спутника, но было уже несколько поздно. В покои ворвалась группа из десятка солдат, обнаживших всё оказавшееся под рукой оружие и агрессивно озирающаяся по сторонам. К счастью, большинство из них было без шлемов, а потому их лица Чиж читал не хуже, чем книгу на его родном языке. Сначала, увидев горделиво стоящего посреди всего беспорядка разбойника, солдаты нахмурились и раскрыли рты, очевидно, в каких-то проклятиях. Затем, переведя взгляды чуть ниже, они наткнулись на лиглинга, и их возмущение оттого только возросло. Дальше лежал труп их ненаглядного чародея — и возмущение сменилось искренним недоумением. И наконец они заметили стоявшего дальше всех Гросоха — и тут они и вовсе потеряли дар речи.

Чиж улыбнулся ещё шире. Прелюдия кончилась, а теперь время и для самого представления!

— Не бойтесь, правоверные даворцы! — провозгласил он, театрально воздев руки. — Воля Моргона была исполнена!

Солдаты перевели удивлённые взгляды на Чижа.

— Этот колдун, — Чиж указал на труп Суолиля, — подлым образом прикинулся слугой Моргона и втёрся к вам в доверие, расчищая себе дорогу своей нечестивой магией! На самом же деле он — друг Нардахона, посланный им, чтобы погубить вас всех!

Солдаты начали неуверенно шушукаться, хотя какая-либо чёткая мысль в их глазах по-прежнему отсутствовала. Отлично, нельзя снижать темпа и накала!

— Сей лиглинг, — Чиж указал на Квадуна, — стал тем, кто открыл нам, слугам Моргона, проход в ваши земли! Если бы не он, этот колдун и дальше сосал бы ваши силы и отправлял бы вашу землю!

Шушуканье стало громче, и в нём слышались нотки недовольства. Что ж, ожидаемо. Но останавливаться нельзя: действие только началось!