Разбойник

— Этот… — Чиж смекнул, что грайдцем Гросоха лучше не называть, а то мало ли, как их тут зовут, — воин, Гросох, был послан самим Моргоном, чтобы истребить этого самозванца! И он повелевает вам исполнить следующую волю великого Моргона: освободить тех лиглингов, которых слуга Нардахона осмелился пленить!

Внимание солдат было успешно отвлечено на грайдца. Тот, к счастью, стоял как вкопанный, пускай и с раззявленной от такого же удивления, как и у людей, пастью. Несмотря ни на что, его грозная фигура производила пугающее впечатление, и вдвойне пугающее — на людей из Примитивного мира.

— Сделайте это! — Чиж снова воздел руки. — И тогда Моргон будет знать, что вы ему благодарны! Сделайте — и он и дальше будет покровительствовать вам и спасать от друзей Нардахона!

Солдаты снова перестали шушукаться и раскрыли рты. Так, теперь — какое-нибудь достойное завершение!..

— Гросох, — как можно меньше шевеля губами шепнул Чиж, — скажи что-нибудь внушительное.

— Ы?..

— Хотя бы так. Давай!

Чиж снова величественно улыбнулся и широко раскинул руки. Гросох несколько похмурился, но наконец вскинул вверх кулак.

— Ы-ы-ы!!!

Это оказалось ровно тем, что нужно. Кучка стражников словно очнулась ото сна и заволновалась.

— Брахан! — послышался выкрик со стороны людей.

— Великий брахан, слуга Моргона!

— Мы исполним святую волю!..

Люди зашумели, стремясь выйти. Скоро их шаги послышались на лестнице. Вертлявый Чиж гордо улыбнулся. Возможно, его прозвище ему не нравилось — но он его заслужил, это точно.

— Итак, — он повернулся, потёр руки. — Дело осталось за чистыми формальностями.

— Т-т-ты… — Квадун вздохнул, собираясь с мыслями. — Т-т-ты уверен?

— В том, что твоё племя отпустят? Почти также как в том, что я скоро получу свои сорок тысяч, — ухмыльнулся Чиж. — Правда, поторопиться тебе и правда стоит: вряд ли такое их благодушие продлится больно долго, да и мало ли офицер какой встретится по дороге…

Лиглинг взглянул тёмными глазками в лицо разбойника.

— Спасибо.

— Потом поблагодаришь! Теперь давай: время в самом деле не терпит!

* * *

Чижу не нужно было несколько раз повторять. Квадунгурарашава сорвался с места и припустил прочь из башни.

Солдаты тоже уже вышли из башни и разбежались по всему людскому поселению. Там царил переполох и беспорядок: кто-то что-то кричал, трубил какой-то рог, пришельцы из разных людских племён махали руками, пытаясь понять, что происходит. Едкий запах пота, отдающий страхом и недоумением, только усугубляли всё это. Бренчащие доспехами вожди пытались что-то выяснить у тех, кто только что выскочил из башни. Но Квадунгурарашаве было не до них: он бежал на всех четырёх лапах, проскальзывая между людьми.

— Лиглинг! — крикнул кто-то, и Квадунгурарашаве пришлось срочно уворачиваться от копья. Над ним навис какой-то бородач с перекошенным лицом. Квадунгурарашава отпрыгнул, потянулся к мешочку с пылью на поясе…

— Стой! — руку человека перехватил другой. — Этот лиглинг — посланник Моргона! Не трогай его!

— Чего?! — первый вырвал руку. — Лиглинг! Посланник Моргона! Ты в своём уме?!

Неизвестно, как бы пошло дело дальше, но тут со стороны башни послышались новые возгласы и крики.

— Ы! — последовало за ними. Человек чуть не выронил копьё и широко раскрыл рот.

— Б-б-брахан…

Квадунгурарашава, пользуясь случаем, проскочил мимо и бросился дальше, к воротам. Заполонившие небольшую дорожку до ворот охали и ахали, видя Гросоха. Кто-то бросался на колени, кто-то совершал какие-то странные действия руками. Толпа пока металась из стороны в сторону, не в силах понять, что же делать. И это было Квадунгурарашаве на руку: он прекрасно знал, как отреагируют лиглинги, если увидят кучу бегущих к ним людей.

Вот он уже протиснулся сквозь кучу приезжих и оказался вне поселения; вот увидел большую клетку, в которой сидело племя — то, что от него осталось. Сердце Квадунгурарашавы отчаянно забилось, дыхание сбилось. Мысленно проклиная собственную медлительность, он приблизился к клетке. Ему повезло: первый же лиглинг, которого он встретил, был ему хорошо знаком.

— Брат! — воскликну Мушгандарваранива. — Как ты здесь оказался?

Остальные выжившие, только заслышав его продвижение, отпрянули в сторону, с опаской поглядывая на Квадунгурарашаву.

«Они боятся машарагадунгвы, — понял лиглинг. — И пускай: главное, что я их спасу…»

— Нет времени, брат, — Квадунгурарашава достал отмычку и припал к человеческому замку. — Надо уходить, пока нашвагуны не передумали…

— Передумали?! — послышалось грозное шипение. Мушгандарвараниву оттолкнул в сторону Нарвангурдарагаш. — Откуда тебе знать, что у них на уме?!

Раньше Квадунгурарашава бы отступил, услышав такие слова, попытался как можно скорее возразить или скрыться. Но ему надоело постоянно быть слабым.

— Не сейчас, вождь! — зашипел он в ответ и открыл дверь. — Вам надо уходить в лес сейчас, пока нашвагуны думают, что их духи велят вас отпустить!

По толпе лиглингов прошёлся удивлённый шумок. Из клетки никто не вышел.

— С каких это пор духи нашвагунов заботятся о лиглингах? — удивился Мушгандарваранива.