Разбойник Кадрус

Начались ружейные выстрелы, но битва была странная, разбойников не было видно. Время от времени жандармы приводили пленных и тотчас отправляли их в Фонтенбло, где заранее была приготовлена тюрьма. Рассыпанные Кроты сражались понемногу во всех пунктах. Сначала не понимали, почему они выбрали такой странный род борьбы, но скоро это объяснилось. Один жандармский отряд, который привел пленных, донес полковнику, что эти разбойники уверяли, что Кадрус убил свою жену и себя от отчаяния, что не может спастись. Известие это произвело сильное впечатление. Удвоили старание и в полчаса захватили множество Кротов. Велика была радость. Успех был полный; должно быть, захватили всех Кротов. Сосчитали, и их оказалось сто восемьдесят пленных. Жандармов и солдат было убито и ранено только человек тридцать. Оставалось найти труп Кадруса…

Глава ХLV Загородный дом жандармского полковника

Поиски начались, но ничего не нашли. Войска окружили уже Франшар. Вдруг полковник заметил, что жандармов что-то слишком много. Все бригады были перед ним налицо. А между тем жандармы должны были находиться и на дороге, и в Фонтенбло, куда они отводили пленных.

– Куда девали пленных? – спросил полковник у капитана.

– Их отвели в Фонтенбло.

– Кто?

– Жандармы.

– Да они все здесь.

Капитан посмотрел на жандармов, потом на полковника. Он ничего не понимал, да и полковник также. Вдруг прискакал верхом крестьянин. Он привез полковнику письмо.

– Какой-то бригадир приказал отвезти вам это письмо, – сказал он, – и дал мне за это пять франков. Он велел мне скакать во весь опор.

Полковник распечатал письмо и прочел:

«Любезный полковник, здравствуйте!

Бесполезно продолжать поиски. Я теперь граблю ваш загородный дом.

Кадрус

».

Полковник выронил письмо и поскакал к своему загородному дому. Мало-помалу все объяснилось. Жандармы, приводившие пленных, были переодетыми разбойниками. Делать в лесу было больше нечего, и все отправились весело назад. Почему весело? Потому что во Франции всегда смеются над удачной шуткой, если даже приходилось поплатиться за нее.

Глава XLVI Министр полиции в затруднении

Вечером у императрицы императора не было и генерал Рампон смеялся – смеялся, потому что принцесса Полина получила письмо. В письме рассказывалось приключение с жандармским полковником. Принцесса показала письмо генералу Рампону. Тот катался со смеху. Пришел император, сначала сердитый, потому что Кадрус пойман не был, а потом, когда ему было показано письмо, не мог также не улыбнуться.

– Ах, государь! – сказала герцогиня Наполеону. – Если бы вы знали, как вам идет улыбка, вы улыбались бы всегда.

– Постараемся, герцогиня, – ответил Наполеон.

Император сел играть и плутовал, по обыкновению обманывая императрицу. Он был чрезвычайно любезен. Герцогиня думала, что он забыл о Кадрусе. Но пришел Фуше. Император перестал играть. Министр донес своему государю, что Кадрус осмелился пробраться во дворец Фонтенбло и унес всю мебель из спальни императрицы. Он оставил записку такого содержания:

«Тысяча извинений, государь и любезный кузен, но Кадрусу, королю больших дорог, нужна была для его жены мебель из королевской спальни, и он взял ее у вас».

Это взбесило императора. Он очень сухо простился с императрицей и герцогиней и ушел. Обе женщины поняли бурю, бушевавшую в императорском мозгу. Чрез два часа Савари верхом уехал в Фонтенбло; кавалерийский полк тоже отправился туда. Император приказал Савари взять столько войск, сколько нужно, обыскать Фонтенбло, и если не захватят Кротов, то по крайней мере сделать пребывание в лесу таким опасным, чтобы они были вынуждены удалиться из окрестностей Парижа. Для императора и этого было довольно. Соседство Кротов было прямым оскорблением его особе.

Весь Париж занимался этой борьбой. Она приняла странный характер. Действительно, было неслыханно, чтобы один человек во главе трехсот подчиненных не поддавался императорской воле в 1806 году, в ту минуту, когда Наполеон управлял Европой и заставлял дрожать королей! Питали восторг к пигмею, который боролся с гигантом. Общественное мнение было за Кадруса, и император это знал. Притом, так как в жизни разбойника все было поэтично и живописно, так как рассказывалось о его великодушии, женщины принялись сумасбродно обожать его и энергично защищать.

В Англии, Германии, Италии занимались подвигами Кадруса и его неимоверной смелостью. Он обедал за императорским столом; он женился на очаровательной девушке, имевшей огромное состояние. Он спас принцессу. Он спас Наполеона. Император, желавший все знать, узнал, что англичане представили в карикатуре все его встречи с атаманом Кротов. Наполеон взбесился.

В особенности одна литография привела его в ярость. С одной стороны виднелся Кадрус, убивающий путешественника, а с другой – Наполеон, заставляющий обыскивать герцога Энгиенского. Внизу была подпись: «Оба составляют пару».

Потом в четырех углах были нарисованы четыре сцены:

Наполеон, спасенный Кадрусом.

Кадрус за императорским столом.