Разбойница

Для начала Робин выспится, а завтра встретится лицом к лицу со всем, что пропустила.

Глава восемнадцатая

Робин

Донесшийся слева шорох заставил Робин бесшумно поднять лук и нацелится. Не дав кролику времени среагировать, она выпустила стрелу и взмолилась, чтобы та попала точно в цель. К ее огромному облегчению, так и произошло: животное завалилось на бок с едва различимым стуком. Не теряя времени, девушка подняла кролика. Учитывая холод и отсутствие крупной добычи в лесу, поблизости, скорее всего, прятались лисы, волки и другие хищники, готовые украсть заработанное Робин пропитание раньше нее самой.

Она склонила голову в знак благодарности, как положено, пустила кролику кровь, а затем вытащила стрелу из животного. Быстро и уверенно повесила его на охотничью сумку.

Окинув взглядом тихий лес, Робин поднялась и вытерла руки о кожаные штаны.

Хотелось бы добыть побольше дичи.

Несмотря на то что по прибытии домой она чувствовала себя усталой, как собака, и поклялась отдыхать, чтобы время пошло на пользу лечению раны на плече, реальное положение родного дома сделало такой вариант невозможным. Приходилось охотиться. Ее семья, как и жители деревни, зависели от того, что хранилось в кладовой, а там почти ничего не осталось. Слава звездам, она вернулась домой вовремя. Дополнительная пара рук пришлась очень кстати.

Она вздохнула.

Отец избавился от большей части их персонала, пока ее не было дома. Он не мог позволить себе содержать их из-за налоговых требований герцога Мержери. Она поджала губы. Герцог столь же жесток, сколь изворотлив и умен. Он налогами загнал людей в нищету и держал их там под своим каблуком. Робин прислонилась к ближайшему дереву и уставилась на распускающиеся почки. Его сын, лорд Мержери, ненамного превосходил отца. Если уж на то пошло, он оказался хуже.

Прошлой ночью она заснула сразу после принятия ванны. Девушка подозревала, что Майя добавила в ванну успокоительное, чтобы Робин сразу же легла спать. Именно поэтому ей еще предстояло поговорить с отцом и Данилом о том, что происходит в деревне и в провинции Мержери в целом. Проснувшись утром, она не знала, где находится. Чем дольше она оставалась внутри, тем больше задыхалась. Робин быстро надела свою старую одежду и выскользнула из замка, предупредив Данила о том, куда направляется. Но благодаря отложенному разговору ей удастся получше сформулировать свои мысли и яснее увидеть картину.

До получения «официального объяснения» от отца она планировала встретиться с еще одним человеком.

Нужно поговорить с Уиллом Скарлетом.

Кузница находилась недалеко от леса Локсли, что логично, учитывая необходимый для работы запас дров. Подстрелив еще одного кролика и каким-то чудом хрупкую на вид лань, Робин взвалила свою добычу на плечи и направилась к Уиллу.

Плечо отозвалось болью, когда на него опустились лапы маленькой лани, но чем бы Майя ни намазала рану в дополнение к лечению Дэмиена, оно уже не болело так сильно, как накануне. Ее не отпускало подозрение, что рана всегда будет болеть, но боль лучше, чем смерть.

Когда она шла по тщательно расчищенной дороге к кузнице, нервы были напряжены. Уилл был самым вспыльчивым из ее друзей. Он никогда не держал эмоции при себе. Как он отреагирует, заявись она к нему? Если уж на то пошло, что она скажет Уиллу, увидев его? Слова Андрея и Павла не выходили у нее из головы, подталкивая ее развернуться и бежать домой. Шаги девушки замедлились.

Не будь трусихой.

Робин стиснула зубы и двинулась вперед. Она сможет встретиться с Уиллом сегодня. Должна.

Запах расплавленного железа ударил в ноздри до того, как она завернула за угол и увидела кузницу Уилла. Он выкупил ее самостоятельно после того, как ее папа еще в детстве взял парнишку под свое крыло. Уиллу удалось скопить денег на покупку благодаря службе на Корону и обучению в оружейной кузнице в столице. Он безумно гордился приобретенным местом, а Робин гордилась Уиллом, потому что он осуществил свою мечту. Он сделал себя сам.

Большая дверь в кузницу оказалась открыта, и девушка вошла внутрь и осмотрела стены, увешанные инструментами и несколькими искусно изготовленными видами оружия.

– Минутку! – отозвался Уилл, почувствовав присутствие еще одного человека, несмотря на лязг металла о металл, из-за которого он просто не мог услышать приближение Робин. Рукава рубахи были закатаны выше локтей, открыв темную кожу, испещренную шрамами и ожогами за годы службы солдатом и оружейником. На левой руке не хватало двух пальцев. Робин до сих пор помнила тот момент, когда это произошло. В тот день они впервые встретились. Он сбежал от Стаи Бетраза, но за свободу пришлось поплатиться пальцами.

Сердце заколотилось в груди, когда он поднял забрало, защищавшее глаза от искр, летящих от металла. Робин заметила, как крупная капля пота скатилась по лбу из-под его вьющихся черных волос.