Разбуди огонь в сердце

Эти красивые глаза, того же синего цвета, что и у Тристана, Финн уже видел раньше - у красавицы, привлекшей его внимание на свадьбе в Сиднее.

- Я действительно Натали, - сказала принцесса. - Мы сидели с тобой за одним столом, подменив карточки с именами гостей.

- И ты танцевал с моей сестрой, - добавил Тристан. - Не раз.

Вообще-то Финн не только танцевал с Натали Джерард, но и целовался с ней. Однако стоящая сейчас перед ним женщина казалась незнакомой.

Проходящий мимо старик в военной форме заговорил с Тристаном, и, воспользовавшись тем, что брат отвлекся, принцесса Наталья подалась ближе к Финну и прошептала ему:

- Неужели ты забыл, как предложил стать моим наставником в опасной жизни?

Это могло быть известно только Натали.

Финн пошатнулся, потрясенный не только словами Натальи, но и ее близостью. Знакомый цветочный аромат вызвал воспоминания, которые Финн пытался подавить.

Тристан снова повернулся к нему и Наталье. Принцесса закатила глаза в притворном раздражении и на мгновение превратилась в ту озорную Натали, которую помнил Финн.

Чем больше он смотрел на принцессу, тем больше видел в ней Натали, пока они наконец не слились в его сознании в одну и ту же женщину.

Финн сжал кулаки.

- Ничего не понимаю. К чему была вся эта маскировка?

- Только на условии полного инкогнито мне разрешили отправиться на свадьбу Элизы и Джейка, а заодно увидеть Сидней. Если бы пресса узнала, что я - в числе приглашенных, это могло бы отвлечь внимание от жениха и невесты.

- А почему пресса так интересуется тобой?

Наталья покраснела.

- Потому что я…

Тристан перебил ее:

- Потому что моя сестра - красивая европейская принцесса, которая все еще не замужем. Этого достаточно для интереса папарацци.

- А Элиза знала, кто ты? - спросил Финн, но тут же сам ответил на свой вопрос: - Ну разумеется, знала. Она предупредила меня, чтобы я держался подальше от Натали Джерард. Теперь я понимаю почему.

Принцесса подняла брови.

- Что она говорила обо мне? Элиза поклялась сохранить мое имя в тайне.

- Она не предала твоего доверия.

В голове Финна мелькнуло: «А ведь Элиза была права, когда пыталась отвлечь меня от Натали, оказавшейся обманщицей! А я-то, дурак, увлекся этой лгуньей!»

Он поежился, вспомнив, насколько был очарован Натали, как сильно ее хотел, как начал уже задумываться о том, что их краткий роман может перерасти в более длительные отношения. Эта жен щи на казалась такой искренней!

- Поездку моей сестры в Сидней необходимо держать в секрете, - заявил Тристан. - Никто не должен знать о том, что она притворялась простолюдинкой.

«Да кто вообще использует такие слова, как „простолюдинка", в наше время? - мрачно подумал Финн. - Только такие особы, как наследный принц Тристан и его сестра, принцесса крови, решившая пофлиртовать с „простолюдином" в Сиднее. Я - ее маленькая темная тайна».

- Буду признателен, если ты продолжишь сохранять конфиденциальность и теперь, когда мы вместе ведем дела. - В словах Тристана прозвучало предупреждение.

Контракт с Монтовией был одновременно выгодным и престижным, и Финну не хотелось ставить его под угрозу.

- Мне настрого приказали никому не сообщать, кто я на самом деле. - В голосе Натальи прозвучали умоляющие нотки. - Принцесса не должна привлекать к себе внимание недостойными поступками, вызывать критику прессы, и ее поведение не должно бросать тень на репутацию королевской семьи. Конечно, кроме этого есть и множество других правил…

- Следуя им, Наталья смогла насладиться отпуском и избежать скандалов, - вмешался Тристан, одобрительно глядя на сестру.

Он, очевидно, и понятия не имел, что Финн и Наталья в Сиднее не только болтали и танцевали друг с другом. Тристан уж точно счел бы поведение сестры в тот свадебный вечер слишком скандальным для принцессы.

Финн вспомнил, насколько страстной казалась ему Натали, как он был заинтригован ею и насколько потрясен и разозлен, когда на следующее утро ему сообщили в ее отеле, что Натали Джерард выбыла, не оставив никакой контактной информации.

Она одурачила его, и теперь Финн не желал иметь ничего общего с этой Натали или Натальей - как бы ее ни звали. Несомненно, она - опытная притворщица!

Принцесса посмотрела на него своими прекрасными синими глазами, которые умели лгать так легко.

- Финн, прости, я не была честна с тобой. Но у меня не оставалось выбора.

Финна так и подмывало объяснить этой особе, что у каждого всегда есть выбор: сказать правду или обмануть, но в интересах дипломатии и памятуя о том, что ведет бизнес с этой семьей, он лишь кивнул. Поведение принцессы было непростительным, и чем раньше он сможет развернуться и уйти от нее, тем лучше. Хотя, кажется, этикет запрещает поворачиваться к царственным особам спиной - он ведь «простолюдин», а Наталья - член королевской семьи. Может, она ожидает, что по окончании разговора Финн начнет отступать от нее, пятясь и отвешивая поклоны?

Он никогда не согласится на это, как бы ни был выгоден его контракт с Монтовией!

Тристан, который, похоже, ничего не знал о разладе между его собеседниками, заявил: