Раздвигая границы

Я скажу ему, что пока не готова к сексу, и Люк ответит, что понимает. Что достаточно меня любит, чтобы ждать вечность, а затем расскажет что-то такое, что не говорил никому другому. Я смогу поделиться с ним своими страхами о том, что никогда не узнаю, что со мной случилось, и еще бо`льшими страхами из-за того, что мне вдруг все же откроется правда. Парень скажет, что ему плевать на мои шрамы, что я могла бы показать их всему миру, и он все равно бы остался со мной. А я? Я влюблюсь в него и внезапно соглашусь сделать «это». Как с Ноем. Я постаралась выбросить эту мысль из головы.

Коснувшись его лица, я позволила своим пальцам в перчатках погладить его подбородок так, как Люк это любил. Уголки его губ поднялись вверх.

— Видишь, красотка, я же говорил, что мы снова сблизимся.

А мы могли бы… возможно.

— Да.

Люк взял меня за руку и повел на танцпол. Вот она. Нормальная жизнь. Любящий парень, который принимает меня такой, какая я есть. Естественно, это заполнит мою зияющую дыру. Я оглянулась на своих друзей и сверкнула искренней улыбкой Грейс, Натали и Лиле. Мое сердце запело, когда лица троицы загорелись, как бенгальские огни, зная, что впервые за очень долгое время они видели меня счастливой.

Счастье — оно было так близко, что я могла распробовать его на вкус. Тут я замерла. Мои ноги, сердце, счастье, я сама — все замерло. Мы прошли мимо танцпола и вышли в коридор, который вел к уборной.

— Куда ты идешь?

— Я же сказал, в раздевалку.

Я выдернула руку.

— А как же танцы и наш разговор?

— Да-да, конечно, как скажешь. Позже. У нас заканчивается спиртное. Если не пойду сейчас, то упущу свой шанс. — Парень даже не представлял себе, насколько был прав.

— Да, упустишь.

Его глупый мужской ум не догонял, что я имела в виду, потому парень поцеловал меня в щеку.

— Я знал, что ты поймешь. — И Люк ушел.

Я прислонилась к дверной раме, частично укрывшись в тени, которую отбрасывала стена школьного здания.

Идиотка. Я была идиоткой. Моргнув пару раз и обхватив себя руками, я пыталась сдержать слезы. Мне должно быть больно, но нет, я ничего не чувствовала, потому никогда на самом деле не верила, что наша попытка воссоединиться увенчается успехом. Я надеялась на это, но сердце мое отказывалось сотрудничать с разумом. Душа болела от разочарования. Я пыталась пожить нормально, и попытка провалилась. Я… сплошное разочарование.

В отличие от экзаменов, эту часть своей жизни я не могла пересдать, стирая неудовлетворительный балл. Передо мной не было чистого холста, чтобы начать новую картину, или альбома для набросков. Мама подвела меня, а мои руки служили демонстрацией того, что я всегда буду подводить себя.

— Я же говорил, что ты заслуживаешь лучшего.

Мое сердце дрогнуло от звука этого низкого игривого голоса.

— Ной?

Подобно вору, он вышел из тени в белой рубашке, с висящим на уровне третьей пуговицы черным галстуком, синих джинсах и черных армейских ботинках. Темно-каштановая прядь, как обычно, скрывала его взгляд.

— Эхо, ты выглядишь… — Его глаза обследовали мое тело, а затем медленно поднялись к лицу. Губы парня расплылись в шаловливой улыбке. — Аппетитно.

Я громко расхохоталась, из-за чего на меня уставилось несколько младшеклассников, что ходили мимо. Впервые за долгое время мне было на них плевать.

— Аппетитная, как куриные крылышки или сочный гамбургер?

От его смеха у меня защекотало в животе. Ной сделал шаг ближе, определенно нарушая мое личное пространство.

— Настолько аппетитно, что твой парень идиот, раз оставил тебя здесь одну.

— Он не мой парень. — И никогда им не будет.

— Хорошо. Потому что я собирался пригласить тебя на танец.

Как по заказу, заиграла медленная мелодия. Ной не предлагал мне руку, чтобы повести на танцпол. Вместо этого, стоя между входом в спортзал и раздевалкой, он обхватил руками мою талию и потянул к себе. Господи, до чего же было хорошо — парень был теплым, надежным. Я скользнула руками к его шее, позволяя пальцам в перчатках задеть его кожу.

— А я-то думала, что ты не танцуешь.

Ной удерживал меня достаточно близко, чтобы я могла разглядеть его шоколадные глаза.

— Так и есть. Еще днем я не планировал сюда приходить, — он сглотнул. — Эти танцы, похоже, чертовски важны для тебя. А ты… ты важна для меня. — Он перестал покачиваться из стороны в сторону и отвернулся. Мое сердце билось так громко, что парень был обязан его слышать, если не чувствовать его толчки через мою грудь.

— Эхо, я не могу сказать тебе, что будет дальше — сам не знаю. Я не держусь за руки в коридорах и не сижу за чужими столиками за ланчем. Но, клянусь… своими братьями, ты никогда не будешь для меня развлечением или просто девушкой на заднем сиденье моей машины.

Опьяненная близостью его тела, я не могла выразить ни одной из тысячи эмоций, бурлящих внутри меня. Мои руки поднялись к его волосам. Я погрузила в них пальцы, притягивая к себе его голову. Я не могла ответить, но могла показать.

— Отойди от моей девушки, Хатчинс.

Двигаясь с тигриной грацией, Ной быстро переместил нас обоих в коридор, закрывая меня собой от Люка.

— Она не твоя.