Раздвигая границы

Тот присел у стены, устроив меня у себя между ног и прижимая к своей груди. Потом взял салфетку, продолжая придерживать меня рукой в защитном жесте. Слишком устав, чтобы волноваться о том, что подумает миссис Коллинз, я положила голову на его грудь.

— Значит, Ной, Эхо — и есть девушка с курткой?

Ной хмыкнул.

— Да.

— Эхо, твой отец знает об этих отношениях?

— Вы поверите, если скажу, что даже я о них не знаю?

В ее глазах появилась смешинка.

— О да. — Миссис Коллинз смотрела на нас, как подопытных кроликов. — Я должна была это предвидеть. Моя пресловутая интуиция не сработала. В любом случае давайте-ка пройдем в медкабинет. Сегодня дежурит медсестра, на случай всяких инцидентов и плохого самочувствия учеников.

Мы с Ноем одновременно запротестовали.

— Я в порядке, — сказал он.

— Я тоже, — добавила я. — В смысле, в порядке.

— Ну, если вы уверены. — Миссис Коллинз взяла туфли и поднялась с пола. — Я ожидаю от вас соблюдения дистанции на дополнительных занятиях. Ной, я очень довольна твоей посещаемостью и отчетами о прогрессе в учебе от твоих учителей. Но не дай бог я увижу изменения в худшую сторону — все сразу прекратится. Я понятно выразилась?

Мы оба пробормотали что-то в ответ, провожая ее глазами. Когда миссис Коллинз снова исчезла в темном зале, Ной зарылся лицом в мои волосы. От его теплого дыхания у меня по спине побежали мурашки.

— А теперь скажи правду, Эхо. Ты в порядке?

— Да, — прошептала я, наслаждаясь ощущением его губ, ласкающих мою шею. — Ной?

— М-м? — от его хриплого голоса мое тело охватило огнем. Мне не хотелось, чтобы это мгновение заканчивалось, но… — Мне нужно поговорить с Люком.

Парень напрягся, потом поднял нас с пола.

— Я предложу лишь раз, Эхо. Ты и я — вместе, но ты должна бросить этого идиота. Я буду ждать снаружи. У тебя есть двадцать минут.

Ной ушел. И я сразу почувствовала себя одиноко. Волосы выбились из-под заколки, и я решительно сняла ее, позволив локонам упасть на плечи.

Когда я зашла в зал, сразу же очутилась в полной темноте, с трудом различая фигуры вокруг себя. Сверкающий дискобол был единственным источником света. К счастью, друзья нашли меня сами.

— Господи, Эхо! Стивен рассказал мне, что произошло. Ты не пострадала?! — схватила меня Лила. Мои туфли закачались в ее руке. По бокам от нее маячили Натали и Грейс.

В горле застрял комок. Встанет ли она на мою сторону? Моя лучшая подруга с детского сада. Мы столько всего пережили вместе. Если я выберу, по ее мнению, не того парня, испортит ли это те отношения, в которых я так нуждалась?

Грейс убрала вьющиеся локоны с моего лица. Ее я точно потеряю, но были ли мы настоящими подругами?

— Эхо? — поторопила меня Натали. Она сделает тот же выбор, что и Лила. Как всегда.

— Мне нужно поговорить с Лилой, — проговорила я. Разглядев обиду в глазах Грейс и Натали, быстро соврала: — Это насчет мамы.

Обе девушки ободряюще улыбнулись и отошли. Любые разговоры, касающиеся моей матери, ложились на плечи Лилы.

Подруга уперла руки в бока.

— Я на это не куплюсь. Ты хочешь расстаться с Люком, и тебе нужно мое разрешение.

— Я не люблю его, и это не изменится. Я могу справиться с нашим расставанием и снова стать изгоем, но не могу потерять тебя.

— Ты запала на Ноя Хатчинса? — Добрая Волшебница Глинда внезапно стала… серьезной.

Во мне все дрожало и от радости, и от страха. Если выберу Ноя, то могу разрушить единственную искреннюю дружбу, которая у меня когда-либо была. Но даже только упоминание его имени заставляло мое сердце пропустить удар. Вызывало улыбку на лице. Мое тело горело от желания ощутить его прикосновение снова.

— Да.

Лила обняла меня.

— Жду отчета о его прессе. С подробностями, а не в духе слюнявого бреда, что пишут в романах.

— А как же Грейс и Натали?

Лила тяжело вздохнула.

— Ты знаешь, Нат будет не против. Я позабочусь о Грейс, но за это ты мне должна фотографию его кубиков. В любом случае до выпускного осталось всего три месяца.

— Эхо? — позвал меня Люк.

Подруга поцеловала меня в щеку, впихнула в руки мои лодочки и ушла, чтобы присоединиться к девочкам.

— Люк. — Я натянула перчатки повыше.

Он снял пиджак и закатал рукава рубашки.

— Прости, что врезался в тебя. Я видел, что ты идешь, но не мог остановиться.

— Все нормально. — Я переминалась с ноги на ногу, ощущая, как бежит время. — Люк…

— Он дотронулся до тебя… Ной. Он увидел твои шрамы, но не вздрогнул, касаясь их. — Парень почесал затылок. — Возможно, я последняя сволочь, но я не смог бы этого сделать. Дотрагиваться до них или делать вид, что их не существует. Я думал, что это не так, но…

Я потерла руки. Неважно, что я хотела сказать ему сама, его правда все равно меня ранила.

— Люк, все нормально, по правде говоря… — Как же все отстойно. — Я не влюблена в тебя, и никогда не буду. Мне хотелось, чтобы у нас все получилось, правда. Но в итоге наши отношения стали работой. Раньше такого не было.

Он кивнул и опустил голову. Его плечи ссутулились, и парень на секунду уставился в пол. Потом посмотрел на меня и выпрямился. Выдавил улыбку, но его голубые глаза оставались потухшими.