Раздвоение личности

Пухлая кожаная папка, которую Арнольд Кузьмич держал под мышкой, вдруг выскользнула и шмякнулась на пол в полуметре от Ивана. Он быстро поднял ее, отдал.

— Спасибо, — Гордиенко взял ее другой рукой.

Руку, которая не удержала папку, он держал как-то особенно, как будто та была сломана и не слушалась. И еще он прихрамывал слегка — было не очень заметно.

— Я тебя уже три раза тут вижу, стенку подпираешь, — сказал Гордиенко с легкой усмешкой. — Чего так?

— Товарища жду, — ответил Иван.

Не веселить же и его тоже рассказом про прекрасную незнакомку?

— Подолгу ждешь, — заметил Арнольд Кузьмич. — Хоть раз дождался?

Иван в ответ пожал плечами. Ишь, дескать, какой наблюдательный…

— Помочь могу чем-нибудь?

— Нет, спасибо.

— Ну, жди.

Глупо, да. Но тогда ему так не казалось.

— Эй, парень, — окликнула вахтерша, та, которая знала его проблему. — Ты, вот что, здесь не стой. Иди на улицу. Тут ведь режим. Доложить про тебя придется, проверять еще станут — оно тебе надо?

Точно, оно было не надо.

Мужика этого, хромого и с покалеченной рукой, Иван видел еще несколько раз, тот кивал ему с той же легкой усмешкой. А свою незнакомку — нет. Он так и не встретил незнакомку возле той проходной.

Серега Веснин сначала поднял его на смех, потом посочувствовал и захотел помочь, отчасти из любопытства, наверное — получится или нет? Он составил целый план “Как найти мисс Х”. Они шатались по городу, находили разные мелкие студенческие кафешки, известные не всем. Он приставал: “Ну, подумай. Осмысли свои впечатления. Она студентка? Или работает? Она какая?”

У Ивана не было впечатлений. Точнее, было только одно.

Конечно, это должно было закончиться. “Это было интересно, но надоело!” — сказал Сергей. “Согласись, братан — уже хватит”.

Да он и сам понимал, что хватит. Это, решил он, была вроде как шутка. Игра.

Он ведь не мальчик уже был, а взрослый мужик, три года после армии, и несколько женщин в его жизни уже сменили одна другую. Отношения начинались, доходили до некой точки — и становилось неинтересно. Последняя, Иринка, медсестра из их заводского медпункта, всерьез была настроена выйти за него замуж, даже с родителями познакомила, ненавязчиво так. Их отношения разладились как раз во время охоты за незнакомкой, и это было хорошо. Не собирался он жениться на ней. У него была работа на заводе, работа в спортклубе, и еще институт по вечерам, правда, там он особо не выкладывался — как-то само собой получалось. И никто не пытался объяснять ему, как жить и что делать, он был сам по себе, и это было хорошо.

Нет, желание, родившееся сразу после армии — иметь семью — оно никуда не делось. Но ведь не на ком пока ему было жениться!

А между тем девочка-картинка Вероника ходила мимо и обменивалась с ним улыбками. Она занималась в фотостудии, и еще чем-то, аэробикой, что ли? Однажды он кого-то ждал на мягком диване в холле, и она тоже вроде бы кого-то ждала. Они стали разговаривать, она даже подсунула ему снимки — посмотреть. Иван, правда, не нашел ничего особенного, однако похвалил. Просто он не разбирался в фотографии.

Когда Иван понял, что девочка попадается на глаза неоправданно часто, он сразу перестал ей улыбаться. Только кивал вместо приветствия, или вовсе старался не замечать. Но в один прекрасный день, точнее, это был вечер, Ника заглянула прямо к нему в раздевалку, ее губы дрожали, а прекрасные глаза олененка сияли от слез, грозивших вот-вот пролиться. Она поведала, что трое каких-то неизвестных хулиганов проходу ей не дают, она боится идти домой. Конечно, Иван ее проводил. Никаких злоумышленников они по дороге не встретили, ни в тот раз, ни в последующие. К Ивану вообще, как-то так выходило, никто из этой породы близко не приближался. Но жалобы в устах девочки звучали очень уж достоверно. Он потом приставил к ней двоих пацанов из секции с просьбой, по возможности, разобраться. Они долго с ней возились. Один, оказалось, быстро стал к Нике неравнодушен, и Иван решил, что здесь все прекрасно, лучше и быть не может.

Веснин всю эту историю тоже знал, она произошла у него на глазах. Во дворец спорта Веснин уже много лет ходил, как к себе домой, одно время и подрабатывал там на пару с Иваном. А тогда он просто приходил потренироваться, размяться — почти всегда, когда там был Иван, был и Серега. Над Никой он посмеивался, не забывал сообщить:

— Вон, гляди-ка, твоя очаровашка! И везет же некоторым.

Как будто сам скучал без внимания очаровашек! Веснин мог заговорить, заморочить и расположить к себе любую особу женского пола, невзирая на возраст и звание. Иван не то, чтобы завидовал, но четко понимал, что ему такое не дано.

— Ты погоди, — усмехался Веснин, — у этой мисс большое будущее. Она же идет вперед, как танк, к своей светлой цели.