Разгневанные почтальоны

Харолду В. Смиту надлежало определить цель и отвести угрозу до того, как первый ядерный удар по Соединенным Штатам приведет Запад к столкновению с мусульманским миром.

Президент Соединенных Штатов уже отдал приказ бомбардировщикам Р-16 «Летающие соколы» из 180-й авиагруппы вылететь в Толедо, штат Огайо.

Бомбардировщики принялись кружить над главным шоссе Огайо, готовые в любой момент нанести бомбовый удар.

– Нельзя «Меч Аллаха» уничтожать обычными средствами, – предупредил Президента глава КЮРЕ. – Слишком велик риск радиоактивного загрязнения.

– Но и позволить этой чертовой штуке ползти, куда ей вздумается, тоже нельзя. Кошмар какой-то! Еще хуже, чем почтовый кризис.

– Почтовый кризис и есть, – напомнил ему Смит. – Его дальнейшая эскалация.

Глава государства заговорил вдруг приглушенно и настойчиво:

– Я не могу ничего предпринять, Смит. И вы это знаете.

– Мне нужно время.

– Чем я могу помочь?

– Я постоянно должен быть в курсе продвижения «Меча Аллаха».

– По последним сообщениям, он огибает озеро Эри. Уж не собирается ли он испарить целое озеро?

– Это исключено. Я все еще сомневаюсь, что на его борту есть ядерное взрывное устройство.

– Ваши же люди доложили, что там радиация.

– Это вовсе не одно и то же, – отозвался Смит.

На голубом телефоне вдруг замигала лампочка вызова, и Смит, извинившись, отключился.

– Римо, где вы? – спросил он.

– В миле от этой черепахи или неподалеку от Далласа, штат Техас – в зависимости от того, доверять ли своим глазам или спутниковой навигационной системе на очередной взятой напрокат машине, – устало сообщил Римо.

– У вас в машине есть навигационный компьютер?

– Когда он работает.

– Римо, нельзя ли его снять и поставить на «Меч Аллаха»?

– А вы мне скажете, где его искать?

– Да.

– Тогда сниму с превеликим удовольствием, – обрадовался Римо.

* * *

– Джихад, брат мой! – воскликнул Юсеф Гамаль.

– Ну а сейчас что? – перехватывая у него штурвал, недовольно проворчал египтянин.

– Мне нужно отлить.

– Неужели нельзя было сделать это перед отъездом?

– Мы спешили. Я не знал. Не было времени.

– Теперь, будучи пилотом-мучеником, я не собираюсь останавливаться. Кроме того, ты ведь знаешь, что здесь нет тормозов.

– И что же мне делать?

– Откуда я знаю? – буркнул Джихад Джонс.

– Тогда я не буду терпеть, – предупредил Юсеф, расстегивая «молнию».

На пол кабины полилась желтая струя, и египтянин пробормотал:

– Ты хуже еврея. Когда попадем в рай, не разговаривай со мной.

– Не буду.

– И даже не пытайся, мокрота.

* * *

Римо сидел на хвосте «Меча Аллаха». Объехав куски асфальта, выброшенные задними колесами стального монстра, он заметил, как над головой его пролетел Р-16.

– Ладно. Я поеду рядом, а ты бросишь навигационный маяк. Только смотри, чтобы он не разбился.

– Я все сделаю как надо, – пообещал Чиун.

– Если он сломается, толку не будет никакого, если соскочит обратно – тоже...

– Я не ребенок, – фыркнул мастер Синанджу.

– В общем, смотри! – предупредил Римо, чуть прибавляя скорость.

В принципе задача не из сложных. Но они подверглись сильному облучению и теперь стали сверхчувствительны к нему.

Римо, например, почувствовал, как у него покалывает кончики пальцев.

Подобравшись вплотную к исполинской конструкции, сзади очень похожей на ракетный тягач, Римо принял влево и поехал рядом. Над машиной горой возвышались гигантские колеса.

Из окна показалась рука Чиуна со свертком, переданным ему Римо.

Кореец небрежно швырнул сверток, и тот с легким стуком упал на поверхность стального монстра.

Римо с волнением ждал.

Время шло, а сверток не падал. Тогда Римо снял трубку и доложил своему шефу:

– Почта доставлена, Смитти.

– Я принял навигационный сигнал, – отозвался тот.

– Но мы только что забросили туда это устройство!

– Я принимал его уже тогда, когда устройство еще находилось у вас в машине.

– Ладно, что дальше? – спросил Римо.

– Я распорядился, чтобы вас подобрал армейский вертолет.

– И куда мы направимся?

– Пока вы не понадобитесь, останетесь возле «Меча Аллаха».

– Идет!

* * *

Харолд В. Смит смотрел на красную точку на экране своего компьютера. «Меч Аллаха» пересекал границу Огайо с Пенсильванией. Значит, эпицентр не в Огайо. Круг поиска сужался.

Вопрос заключался только в том, куда направится «Меч Аллаха», когда главное шоссе Огайо кончится.

* * *

– Что ты делаешь? – спросил Джихад Джонс у Юсефа Гамаля.

– Изучаю карту.

– Я тебе запрещаю! Я хранитель священной карты.

– Сейчас ты пилот-мученик. Следовательно, карта переходит к мученику-штурману.

– Но штурман – я!

– Когда я снова сяду за штурвал – да, – кивнул Гамаль.

– Я запрещаю тебе искать цель. Это харам. Особенно для такого еврея, как ты.

– Я согласен не искать цель, если ты перестанешь называть меня евреем.

Джихад Джонс погрузился в долгие размышления.

– Ладно, – протянул он. – Я больше не буду называть тебя евреем.

– Хорошо.

– Гамаль Махур!

– Называть меня Верблюжий Нос ты не имеешь права!

– Такого условия не было.

– Я думаю, пора свернуть на шоссе номер шесть. – Юсеф попытался переменить тему.

– Священная карта говорит, что надо следовать по шоссе номер восемьдесят.

– Шестое тоже годится.

– Мы поедем по восьмидесятому.