Разговор с автором

– Ладно, спасибо, – сказала она и протянула руки.

Я замешкался. «Что? Что она хочет? Обняться? Мы же едва знакомы… – думал я. – Хотя, есть же люди, которые любят со всеми подряд обниматься». Я потянулся к ней и только в этот момент сообразил, что руки для обнимания были у меня заняты книгами. «Ну конечно! Ей книги нужны! – озарило меня. – И на что надеялся? Какие объятия?! Дурак…»

Я протянул ей книги. Она бросила: «Пока», – и, погремев ключами, скрылась за толстой металлической дверью подъезда.

Обратно я шел довольный. Довольный собой и всем тем, что сегодня со мной приключилось. Люди вокруг стали как будто приятнее. И воздух свежее. Я вдохнул полной грудью. Теперь-то будет не скучно. Теперь я начну жить. И жить мне будет интересно. Боже, как же хорошо!

—

В четверг утром я проснулся в шесть. Нет, ну, надо же! Проснулся от того, что живот весь свернулся в трубочку и ныл. Конечно! Я же вчера ничего так и не поел. Вообще не помню, как пришел домой. И как спать лег. Зато осталось теплое и приятное ощущение в… В чем? Где-то в теле, но непонятно, где. Будто даже везде. Ну, кроме живота ясно дело. Наверно, в душé. Мне было спокойно и хорошо. Дышалось полной грудью.

Я встал, открыл окно, высунулся из него, облокотившись на подоконник, огляделся. Заметил, что со стороны улицы мой дом вблизи выглядел очень уставшим. Цемент между кирпичами местами обвалился, а сами кирпичи потрескались. Мда-а… Ремонт сейчас очень в тему. Только бы он еще шел, а не стоял. Также в процессе вращения головой по сторонам я увидел соседский балкон. Абсолютно пустой и не застекленный. Странно-то как. Обычно нормальные люди на балконах хранят всякий хлам. Был бы он у меня, я б тоже нашел, что туда сложить. А если не хлам, то курят. И запаха сигарет с улицы я не слышал никогда. Зачем же им тогда балкон? Может, там и не живет никто? Странно. Сам я лично курю только на работе и то от скуки. Большой привязанности к сигаретам никогда за собой не наблюдал. А устроился в салон и все почти три года на улицу под этим предлогом бегал. Меня всегда раздражало то, что люди некурящие обязаны весь день на рабочем месте торчать, а курильщиков никто не осуждает даже. Говоришь: «Я покурить», и все сразу: «Да, да, иди конечно». Глупость. Начальство все курит поголовно. Приезжал наш региональный директор как-то в салон. Так он на крыльце возле себя целую свору таких же курящих работничков собирал. И никто никого не осуждал. Ни в коем случае. Эту фишку я быстро раскрыл. Стал сначала один ходить, отдыхать от офисной духоты. А потом появилась Света. И мы вместе стали выходить в два раза чаще, чем я ходил до этого. Мы тогда еще встречались с Анжеликой. И она, конечно, замечала приевшийся к моей офисной одежде запашок, но ничего осуждающего не говорила. Такое ощущение, что от сигарет ничего плохого не бывает. И никотин не убивает. Всем по барабану! А Светка-то заядлая курильщица. Вот у кого-кого, а у нее точно зависимость была. При чем, как выяснилось, давно. Это был ее личный способ снять напряжение. Ее и всех остальных заядлых курильщиков на земле. Она и в сигаретах толк знала. Брала всегда какие-то изысканные. То табак высшего сорта, то ароматы какие-то. Иногда, бывало, приносила тоненькие, как их там… Дамские пальчики или что-то типо того… Как-то раз она мне даже поведала, там же, на крылечке автосалона, как таким знатоком в сигаретах стала. Таскала сначала у отчима, пока была совсем мелкая. Времена тогда были тяжелые, а дети – еще тяжелее. Те отчимовские сигареты были крепкие, вонючие. Ей не нравились, но курила все равно. Было модно. Потом, как повзрослела, работала в баре каком-то. В нашем же городе. Просто того бара давно уже нет. И пила сильно. Барменом же была. На работе немного, потом после работы. А под алкоголь сигареты хорошо идут, это я слышал. В том баре она усилиями коллег начала и в выпивке, и в табаке хорошо разбираться. После еще в какой-то магазин перешла работать. Маленький розничный магазинчик с чем-то… Забыл с чем. Ну, чем-то не очень, видимо, интересным. Там с хозяевами сдружилась. Пару раз пила с ними даже вместе. Тогда те хозяева привезли ей откуда-то из отпуска те самые тонкие дамские сигареты. Ей понравились очень. А потом и у нас их стали продавать. В общем, история Светкина с табаком – это, конечно, та еще информация… Суммарно, наверно, не курила она лет пятнадцать. И то, если брать в расчет детство. Что самое забавное, муж у нее – крепкий малый, – не курил никогда (при мне, по крайней мере). Выглядел очень здоровым. Такие дела… Она меня постоянно угощала. Как повелось, так и не помню уже, когда сам последний раз пачку покупал.