Разговоры с таксистами о жизни и устройстве Вселенной

Конечно, ничто из этого не приближает нас к тем ответам, которые уже дали разные религии. Если Земля окажется уникальной или если мы обнаружим, что жизнь существует только в таких мирах, как Земля, ни одно открытие не докажет существование Создателя. Но, возможно, астрономия и вероисповедание сойдутся во мнении, что Земля действительно занимает особое место во Вселенной и является единственным или одним из немногих мест, где жизнь может существовать и развиваться. В этом смысле, изучая экзопланеты, мы понимаем, что революция Коперника далека от завершения. Спустя пять веков мы по-прежнему не уверены, является ли наш мир чем-то необычным и даже уникальным. Разница в том, что с помощью современных телескопов мы действительно можем узнать, в чем состоит истина. Нам не нужно полагаться на веру, чтобы решить, исключительна ли Земля. Когда-нибудь мы сможем получить реальные доказательства.

Есть один аспект нашего существования, о котором мы можем с уверенностью сказать, что он не является исключительным: жизнь там, где она существует, как и вся остальная материя, подчиняется законам физики. На первый взгляд этот пункт может показаться тривиальным. По определению физика описывает, как действуют материя и энергия, содержащиеся во Вселенной. Если мы обнаружим какой-то материал или поведение, которое лежит за пределами нашего нынешнего понимания, это не ставит его «за пределы» физики; скорее это просто означает, что физику необходимо пересмотреть, чтобы учесть это новое открытие. Что нетривиально в этом наблюдении (о том, что жизнь ограничена физикой), так это то, что структура и поведение жизни не являются чем-то экстраординарным. Да, возникновение жизни может быть невероятно редким явлением, даже уникальным и присущим только Земле, но то, как она функционирует, не настолько примечательно, чтобы вызывать большое удивление.

Обратите внимание на огромное разнообразие летающих существ, созданных эволюцией. Mellisuga helenae, колибри, обитающая только на Кубе, имеет длину от пяти до шести сантиметров и вес менее двух граммов, что делает ее самой маленькой птицей на планете на сегодняшний день. А теперь сравните ее с вымершим кетцалькоатлем – птерозавром, настоящим левиафаном с размахом крыльев в одиннадцать метров, примерно такого же размера, как легкий самолет компании Cessna[78]. Тем не менее, как бы Mellisuga helenae ни отличалась от орла или альбатроса, не говоря уже об ушедших в прошлое хищниках, все эти животные одинаково держатся в воздухе. Их тела подчиняются законам аэродинамики, которые гласят, что площадь крыла и скорость, с которой оно движется, определяют, какую подъемную силу оно будет создавать. У летающего животного нет другого выбора, кроме как следовать этим правилам, иначе оно не летающее животное. Формы летающих существ схожи, потому что аэродинамика везде одинакова, а не является результатом прихоти или случайности.

В следующий раз, когда вы увидите рыбу, бьющуюся на берегу ручья или реки, обратите внимание на ее форму. Если это быстродвижущаяся рыба, возможно, вид, которому необходимо избегать некоторых хищников, ее тело будет иметь обтекаемую, веретенообразную форму, то есть структуру, сужающуюся на обоих концах. Это лучший способ быстро передвигаться по воде. У дельфинов такая же конструкция. Возможно, им не нужны веретенообразные тела, чтобы спастись от хищников, но такая гладкость может оказаться полезной при ловле другой быстро движущейся рыбы. В некотором смысле грубое сходство формы дельфинов и рыб должно вас удивить, потому что дельфины – это млекопитающие, а рыбы – это, в общем-то, рыбы. Почему два совершенно разных существа выглядят одинаково? Что, если я скажу вам, что вымершие рептилии-ихтиозавры, бороздившие мезозойские моря более 100 миллионов лет назад, также имели обтекаемые тела, немного похожие на современных рыб? Теперь у нас есть уже три типа существ с одинаковым строением тела.

Я уверен, что вы уже поняли причину. Дело в физике. Если вы хотите быстро передвигаться в жидкости, например в океане, то обтекаемое тело лучше, чем кубовидное и плоское. Как уже заметили биологи-эволюционисты, если мы все-таки обнаружим инопланетную рыбу, быстро плавающую в далеком океане, она тоже будет обтекаемой формы. Во Вселенной действуют одни и те же законы физики. Физика управляет всеми аспектами жизни: от атомной структуры молекул в живых клетках до поведения целых семейств живых существ.