Разящее оружие смеха. Американская политическая карикатура XIX века (1800–1877)

Палата представителей 24 февраля 1868 г. 126 голосами против 47 начала процедуру импичмента, созвав для расследования «преступлений и проступков» президента специальную комиссию. Президенту ставилось в вину нарушение законов О пребывании на государственной службе, О командовании армией и унижение Конгресса. Все эти обвинения были лишь поводом, речь шла о судьбе Реконструкции, будет ли ею руководить Конгресс или же президент. В Сенате слушания по делу об импичменте шли с 5 марта 1868 г. под председательством Верховного судьи США Салмона Чейза. Обвинение поддерживали семь депутатов из Палаты представителей во главе с Тадеушем Стивенсом. В заключительном акте говорилось, что Джонсон обвинялся «в тяжелых преступлениях и злоупотреблениях при выполнении своих служебных обязанностей», в злостном нарушении закона о порядке пребывания на государственной службе и неоднократном грубом посягательстве на права конгресса и членов правительства.

Карикатуры, в основном Томаса Наста, постоянно и в резкой форме высмеивали деятельность 17-го президента, особенно в отношении реконструкции Юга. Одна из них была посвящена вето президента, наложенному на закон «О бюро для освобожденных». На ней Эндрю Джонсон изображен, пинком ноги выбрасывая ящик с законом о бюро для освобожденных, Из ящика во все стороны разбегаются маленькие фигурки негров. Над головой президента надпись «вето».

В другой своей карикатуре Наст изображает президента королем Энди[987]. Художник рисует Джонсона как короля, сидящим на троне, с короной на голове, со скипетром и державой в руках. Рядом с ним госсекретарь Уильям Сьюард в качестве его великого визиря, указывающего ему, что надобно делать, в частности, кому следует рубить головы. Слева — министр ВМФ Гидеон Уэллс в роли Нептуна. Справа, Мисс Либерти сидит в цепях. Сьюард показан еще и ниже, поскольку художник здесь намекал на его речь в Сент-Луисе, в которой он упомянул отношения между королем и министром как аналогию для Джонсона и его самого.

Человек с головой на плахе, над которым палач уже занес топор, — это Тадеуш Стивенс, главный противник Джонсона в Конгрессе. За Стивенсом стоят другие противники Джонсона: аболиционист Уэнделл Филлипс, издатель Джон У. Форни, сенатор Чарльз Самнер, конгрессмен и генерал Бенджамин Батлер, оратор Анна Элизабет Дикинсон, издатель Хорас Грили, конгрессмен Джон Логан и, в самом конце, сам Томас Наст с альбомом под мышкой.

Художник поместил себя здесь не случайно, так как относился к самым ярым противникам Джонсона.

Для своих карикатур художник часто использовал аналогии с античной историей. Такова его карикатура «Амфитеатр Джонсона» [988], названию было придано латинское звучание — AMPHITHEATRUM JOHNSONIANUM.

Карикатура посвящена резне в Новом Орлеане 30 июля 1866 г. На ней Эндрю Джонсон показан как римский император, бесстрастно наблюдающий за мэром Джоном Монро (на лошади), возглавляющим действия полиции против бывших рабов. Госсекретарь У. Сьюард стоит сзади, склонившись над Джонсоном, а министр ВМФ Г. Уэллс склоняется над поручнями, чтобы лучше видеть. Человек в римском шлеме и доспехах — генерал Джордж Армстронг Кастер, который сопровождал Джонсона его поездке на Юг. Генерал Улисс Грант находится в левом нижнем углу, опираясь на меч генерала Шеридана. Военный министр Эдвин М. Стэнтон изображен позади Гранта. На рисунке множество известных политиков, как сторонников Джонсона, так и его противников. Близкие отношения, сложившиеся между президентом и его госсекретарем стали поводом для ряда карикатур. Одна из них, по мотивам пьесы Шекспира «Ромео и Джульетта» изображала умирающего Джонсона, пронзенного мечами, в «образе Меркуцио»[989].

Правда, художник не оставил ничего романтичного в облике своего персонажа. Его друг Сьюард, представленный как Ромео, говорит: «Мужайся, парень, больно не может быть долго». Меркуцио (Джонсон): «Нет, рана не так глубока, как колодец, и не так широка, как церковная дверь, но этого достаточно. Спросите меня завтра, и вы найдете меня мрачным человеком. Я слишком горький для этого мира, я ручаюсь. Чума на оба ваши дома»[990]. На заднем плане изображен У. С. Грант с друзьями, удаляющийся сторону Капитолия.

В карикатуре «Большое дело»[991] Сьюард изображен в виде заботливой мамаши, смазывающей шишку на лбу президента.

Он говорит: «Я вотру немного этого в больное место; это может немного успокоить его». Здесь Т. Наст высмеивает покупку американским правительством Аляски у России. Джонсон раздражен из-за своей больной головы, т. к. его политика Реконструкции подвергается критике со стороны радикальных республиканцев. Сьюард пытается облегчить национальную боль, применяя «русскую мазь» Реддинга, популярную мазь от кожных заболеваний, рекламируемую на страницах «Harper’s Weekly».