Разлом

Карабкаться по вертикальной шахте было нелегко, однако выступающие отовсюду камни играли роль удобных ступеней, отталкиваясь от которых Иван понемногу двигался вверх. Некоторые камни качались под ногами, а один даже выкрошился под его весом и, гулко отскакивая от стен, полетел вниз. В ответ из тьмы донесся поток сдавленных ругательств – судя по голосу и интонациям, камень выбрал своей целью Алекса. Чуть позже и самому Ивану больно прилетело по плечу небольшим булыжником, который уронил поднимавшийся выше Ромка. Еще чуть-чуть, и каменюка раскроила бы ему череп – Иван помолился про себя всем богам, чтобы камень не зацепил кого-нибудь из поднимающихся следом. Сейчас он крепко пожалел, что оставил свою каску где-то в джунглях. Но все обошлось.

Видимо, глаза окончательно привыкли к кромешной тьме, поскольку вскоре Ударник неожиданно для себя осознал, что различает отдельные очертания торчащих из стен выступов и даже может с трудом разобрать светлые пятна собственных рук, которые уже болезненно ныли от выпавшей на них нагрузки. А спустя еще несколько минут он убедился, что это отнюдь не игра его воображения: сверху лился приглушенный призрачный свет и слышался ровный густой гул падающей воды. Вертикальная шахта вдруг сделалась чуть более пологой, карабкаться стало легче. Шумящая вдалеке вода не заставила себя долго ждать: с потолка сначала обильно закапало, а потом и вовсе полилось густыми ручьями. Ударник будто бы оказался под холодным весенним дождем, одежда вмиг снова промокла насквозь. А уже через минуту он выбрался из наклонной шахты и смог наконец осмотреться.

Из дыры в потолке просторного круглого грота, пенясь и разбрасывая густые облака брызг, нескончаемым потоком падала вода. Водопад шумно разбивался о впадину в каменном полу и утекал широкой рекой в темную горизонтальную впадину в стене, но перед этим обрушивался на блестящие лопасти бешено вращающейся деревянной турбины. От турбины отходил приводной ремень, изготовленный из толстой, похожей на брезент ткани. Он скрывался в недрах клепаного металлического ящика размером в человеческий рост, внутри которого, судя по всему, гудел генератор. Пространство пещеры тускло освещалось несколькими закрепленными на стенах желтоватыми лампами в мутных стеклянных плафонах. Самое удивительное – лампы были электрическими, об этом красноречиво свидетельствовали соединявшие их провода, тянущиеся к монотонно шумящей стальной коробке. Природный бассейн, в который падала вода, был заботливо огорожен невысоким и уже начавшим понемногу ржаветь металлическим заборчиком.

– Ух ты! – восхищенно воскликнул вылезший из подземного хода Алекс. – Да тут целая Саяно-Шушенская ГЭС. Только, блин, в миниатюре.

Он приблизился к стене и с любопытством пощупал толстый провод.

– Вощеная нитка, – проговорил он, изучая конструкцию изоляции, – намотана на проволоку из медного сплава и покрыта сверху еще одним слоем воска. Заодно и влагу не пропускает. Толково.

Вид электрических фонарей в Центруме показался Ударнику настолько сюрреалистичным, что на мгновение он даже потерял дар речи.

– Смотрите, – громко позвал Ромка, показывая на ведущий куда-то в сторону широкий коридор, – тут выключатель!

Раздался щелчок, и коридор озарился мягким электрическим светом.

– Охренеть можно, – выдавил из себя Костя, – надеюсь, до видеокамер и датчиков движения они еще не додумались.

– А вот я бы на вашем месте не шумел, – с пыхтением появляясь из шахты, предупредил своих спутников Виорел. – Датчиков тут, может, и нет, но звук и эхо разносятся по пещерам далеко. Нас могут услышать.

Иван прислушался в испуганно наступившей тишине, но не смог различить ничего, кроме грохота подземного водопада.

– Идем, – вполголоса произнес он.

Тоннель явно имел природное происхождение, но люди тоже приложили здесь руку: пол был расчищен от камней, своды укреплены, а на стенах через равные промежутки тускло мерцали электрические лампы. Спустя полсотни метров коридор раздваивался. Прямо посреди развилки виднелась открытая деревянная кабинка, напоминающая строительную люльку. На ее ограждении был закреплен громоздкий механизм, состоящий из катушки с намотанным на нее толстым тросом и ручки наподобие автомобильного кривого стартера. Свободный конец троса и еще несколько веревок потоньше уходили в шахту, зияющую в потолке тоннеля.

– Это что за хрень? – с подозрением спросил Ромка, разглядывая диковинное устройство.

– Механический тельфер, – объяснил Виорел. – Подъемный механизм такой. Чтобы кабина двигалась вверх, нужно крутить ручку.

– Ну, хорошо, что не пешком, – недовольно проворчал Алекс. – Нам ведь все равно наверх…

Ручка тельфера оказалась очень тугой, настолько, что Иван вдвоем с Алексом справлялись с ней с трудом, а барабан, на который наматывался трос, – очень скрипучим. Пробитая в толще скалы шахта вывела их в другой тоннель, широкий, с полукруглым арочным сводом, терявшимся на высоте около десяти метров. Как и предыдущий, этот тоннель освещался электричеством. Но самое интересное таилось не наверху, а под ногами.