Размах Келланведа

Танцор умоляюще качал головой. - Прошу. Не надо. Мы просто уйдем...

Маг указал туда, где некогда был тоннель. - Похоже, просто уйти - не выход. И потому...

Танцор глубоко вздохнул. Если уйти нельзя - ладно. Есть ли выбор? И все же он не мог прогнать образы бесчисленных соискателей, приходивших к тому же заключению - и гибнувших один за другим.

Он отступил, кивнув.

Келланвед зашевелился. Пятеро Имассов неподвижно следили, как маг угнездился задом в кожаном седле костяного престола.

Танцор и Келланвед ждали, Имассы молчали. Наконец они одновременно поклонились Келланведу. Тот поднял брови. - Итак, я... признан достойным?

Онос Т'оолан, казалось, измеряет его взглядом выпавших глаз. - Мы... обдумываем... твое главенство.

- И как я узнаю?

- Ты поймешь, - сказал Онос.

Келланвед потер шею, моргнул. - А. Да. Конечно.

Тот, что звался Темом, склонился перед Келланведом. - Твои приказания?

Маг отпрянул, взмахнув руками: - Никаких приказаний! Нет, никаких. - Он словно оттолкнул их, выставив ладони с растопыренными пальцами. - Делайте, что должны...

Сухая плоть шеи Тема скрипнула. - Хорошо. Тогда мы пойдем искать братьев и сестер.

Келланвед просиял. - Да! Великолепно. Вперед.

Один за другим жуткие фигуры рассыпались пылью. Онос Т'оолан задержался. - Эй, Тоол, - позвал Келланвед.

- Т'оолан, - поправил Имасс.

Келланвед повел рукой. - Как я буду, э... связываться с вами?

- Позовешь нас, - сказал Имасс, распадаясь прахом.

Келланвед постучал пальцами по костяным подлокотникам, ерзая взад и вперед. - Чертовски неудобное сиденье, - бурчал дальхонезец, вскакивая. Потер зад. Танцор лишь качал головой.

- Откуда ты узнал?..

Келланвед заморгал. - Что узнал?

Танцор указал на безголовое тело. Келланвед кивнул: - Ах. Ну, видишь ли, с ней все было хорошо, пока она не начала отдавать приказы. Не велела казнить нас.

- И?

- И - это же есть в сказках и легендах, друг мой. Имассы поклялись вести войну со своими врагами, Джагутами. А мы не Джагуты. Вот. - Он помедлил, думая, шевеля сложенными пальцами. - Или один факт отдачи ей приказа. Возможно, занятие трона не означает, что ты можешь приказывать. Ты скорее вождь, чем король - сидишь здесь по их соизволению. - Он всплеснул руками. - Или так, или иначе. Не уверен.

- И на это ты поставил нашу жизнь, - пробормотал Танцор, снова качая головой.

Келланвед пожал плечами. - Что сделано... Ах! - Он указал тростью. - Проход.

Танцор оглянулся: действительно, тоннель, по которому они вошли, снова появился.

Снаружи завывали ветры. Маг чуть задержался, озирая длинную полосу суши, что выдавалась в покрытое железно-серыми волнами море, а море сливалось со свинцовыми тучами на горизонте.

- Что за размах, что за простор, - подумал маг вслух, и весьма громко. Прищурился, глядя на Танцора. - Этот величественный и удивительный мыс должен носить название, столь же величественное и удивительное. Как считаешь?

Танцор глядел с подозрением. - О чем ты?.. Нет. Ты не можешь... ты не должен!

Маг скорчил гримасу, которая могла быть попыткой весело подмигнуть. - Дело сделано, дружище.

Танцор прижал ладонь ко лбу. - Боги, нет. Возвращаемся на Малаз. Там, должно быть, уверены в нашей гибели.

Маг склонил голову, брови взлетели.- Сейчас я могу коснуться Тени! Похоже, наше испытание окончено.

- Думаю, мы еще на проверке, - буркнул Танцор.

Заслужив от Келланведа утомленный взгляд. - Верь, друг мой. - Он сделал жест и тени собрались вокруг на манер, слишком знакомый Танцору. Они густели, затемняя зрение. Все как раньше. Он ощутил движение, холодное и чуждое касание Тени. Но в последний миг новая, незнакомая серость смешалась с потоком теней, его резко рвануло в сторону - ассасин заорал, будто раздираемый надвое. И потерял сознание.

Тихий шум прибоя и приятное тепло пробудили его. Танцор застонал и сел, моргая, держась за голову. Та болела как проклятая - куда сильнее, чем после любой попойки или любого пропущенного удара. Он озирался, морщась от яркого света. Это был другой берег, совсем не похожий на оставшийся где-то позади. Внизу теплый песок пляжа, ползущие как черепахи волны ласкают бока. На суше встала стена зелени, на вид практически непроницаемая.

И нет Келланведа. Он панически вскочил - ошибка, ибо волна боли и тошноты чуть не заставила его упасть. Танцор покачивался, зажав уши руками, борясь с головокружением, когда раздался голос мага. - Ага. Ты здесь.

Он слепо заморгал, найдя приятеля чуть вдалеке, на дюне, без видимых увечий. Сжал зубы. - Что случилось?

Коротышка осторожно спустился по песчаному склону. - Он перехватил нас в середине пути, - пожаловался он. - Не особо приятное вмешательство, доложу тебе.

- Перехватил?

Маг кивнул, указывая палкой в сторону: - Да. Тот, что прячется в той палатке.

Танцор не отпускал голову. - Я уже его не люблю.

- Ну-ну. Посмотрим, что он скажет.

Танцор попытался выпрямиться, но лишь затрясся, поняв, что болен. - Почему мне так плохо?

Келланвед кивнул: - А. Тебя сильно задело? Полагаю, так и должно было случиться, ведь у тебя нет таланта защиты.

Танцор заскрипел зубами. - Что это было, говори!?