Размерность сновидения

Однако опыты Гната с подлокотниками ни к чему не привели. Ни поглаживания, ни попытки повернуть, ни даже постукивания не возымели никаких эффектов. Тогда что еще? Стол? Можно попробовать. На вид это была обычная мебель с матовым белым пластиковым покрытием, но кто знает… Гнат положил ладони на невидимую столешницу. Мир вокруг заметно качнулся, в клеточках запрыгали циферки и вдруг город стремительно стал расти. Стало понятно, что сфера вот-вот рухнет на город. На такой скорости Гната просто размажет по белым камням. Он в ужасе отдернул руки, Сфера послушно зависла над домами.

Управление оказалось и простым, и сложным одновременно. Требовалось очень осторожно водить ладонями, ослаблять или увеличивать давление, иначе резкие маневры и перевороты вызывали приступы самой настоящей тошноты. Хотя Гнат и осознавал, что пол с потолком за пределами изображения и не думали меняться местами, однако мозг напрочь отказывался в это верить и воображал самый настоящий полет со всеми его "прелестями" при маневрах. В итоге, шоферу удалось совладать с системой и он принялся изучать город. И в первую очередь отправился к стене.

Сверху здание выглядело как приземистая труба. Собственно, она ею и была, ибо в нее уходила вода при наводнении. Этакая защита. Гнат установил сферу точно в центре и прижал ладони к столешнице. Сейчас, когда воды не было, стены поглощали свет и от того казалось, что нет никакого движения и только круг неба становится все меньше. На душе стало муторно. Очень хотелось остановить падение и вернуться назад, к солнцу. Если что-то в сфере испортиться… Он ведь теперь не умеет летать!

— Спокойно! — раз за разом повторял вслух Гнат. — Это только изображение, мне ничего не грозит.

Но мантры не слишком-то помогали. А по мере того, как становилось темнее, Гнат и вовсе ощутил, как по спине забегали мурашки. Пришлось даже коснуться Глаза и отключить механизм.

Все страхи разом ушли, едва мир ограничился комнатой. Гнат привстал с кресла и тут же рухнул обратно. Казалось, пол качается под ногами. Через несколько минут головокружение стало терпимым. Не дожидаясь, когда качать перестанет совсем, Гнат встал, потянулся и твердо ступая направился к кровати, на которой лежал плащ с припасами и фляга с водой. Пить хотелось неимоверно! Он припал к горлышку и в несколько глотков уничтожил половину запаса. Даже странно: как он раньше не ощутил столь сильную жажду? Там, в сфере, немножко пить хотелось и все. Есть вовсе не было никакого желания, но Гнат заставил себя проглотить пахнущий мясом хлебец из яркой упаковки. Сытная, хотя и не слишком вкусная штука. Поколебавшись, он открыл банку компота и выпил ее. В конце концов, в Тимофее найдется еще, а сладкое сейчас как нельзя кстати.

Сил явно прибавилось, но голова была тяжелой. Гнат решил, что изучение бездны подождет и растянулся на кровати, положив под голову свернутый плащ. Глаза закрылись как-то сами собой и сон унес человека в свои глубины.

Снова город. Но вряд ли он имеет отношение к тысячеглазам — слишком уж стар. И жители ушли из него очень давно. Солнце выжгло все краски и даже серого не найти. Только белый, только черный. Резкие мазки теней и оконных проемов, длинный белый виадук над крышками, под арками которого живет тьма. Белое, чуть тронутое голубизной, небо без единого облачка. Это единственное, на чем отдыхает глаз и Гнат время от времени вглядывается в эту призрачную голубизну.

Налетевший горячий ветер сдул пыль с костей, лежащих рядом с дверь. Череп уставился провалами глазниц в голубоватую белизну неба. Видать, ему тоже надоел черно-белый пейзаж. Или тьме удобнее выглядывать из глазниц? Что-то колыхнулось. Вроде как черная тень в проеме двери сделала шажок вперед, но наткнулась на белизну и отступила. Гнат знал, что ему не показалось. Он откуда-то помнил, что когда люди ушли вслед за Смертью, то мир остался пустым и должен был умереть, рассыпаться, исчезнуть. Но на яркий свет пришли блуждающие тени и обрели здесь свой дом. А мир обрел смысл.

— Привет! — раздался за спиной до боли знакомый голос.

Гнат обернулся и не удивился, увидев позади Смерть, хотя и сощурился на мгновение. В черно-белой картине серый плащ казался ярким пятном.

— Привет. — кивнул Гнат, с интересом разглядывая густую черную тень Смерти. — Какими судьбами?

— Да так… — капюшон неопределенно качнулся, коса сверкнула на солнце.

Гнат с любопытством заглянул в темный провал капюшона. Там тоже обитала густая черная тень, но не живая. Парень чуть заметно улыбнулся.

— По мою душу?

— Ну что ты! Нет, конечно. Просто заглянул сюда по старой памяти. Судьба решила когда-то сжечь здесь все, я, вот, поработал. — легкий кивок в сторону скелета. — На совесть поработал. Теперь есть место для теней. Возможно, в этом и был смысл.

— Не уверен?

— Безусловно. Но хороший исполнитель вовсе не своими убеждениями ценен. Вот после я имею право на сомнения. Потому и прихожу.

— Навещаешь могилы, значит.

— Я забрал одни жизни, чтобы помочь другим. Судьба распорядилась так — ничего не попишешь.

— Да я и не в претензии. Дело-то наверняка давнее.