Размерность сновидения

Гнат обошел помещения. В одном из них он увидел целых три места, оборудованные так же, как в той комнате, что осталась внизу, в долине водяных деревьев. Те же столы, фасеточные Глаза, кресла… Зачем? Что ж, это легко выяснить. Усевшись в ближайшее кресло, Гнат коснулся Глаза и с трудом удержался от немедленного выхода. На этот раз не было никаких просторов. Вокруг сетчатой сферы беспрерывно меняли форму, цвет и размеры какие-то фигуры. Мало того, они иногда сливались, на мгновение вспыхивали и словно бы растворяли пространство, обрушивая молнии на соседние фигуры. Но через некоторое время разрушались сами, пустоту начинали заполнять мелкие обломки. Понять, что происходит, Гнату так и не удалось. Он попытался развернуть сферу, но вместо движения увидел прочертившую клубящееся нечто светлую полосу. Над ней замигали цифры и какой-то набор букв. Похоже, здесь движения что-то меняли, а не управляли перемещениями сферы. Гнат протянул руку к центральному квадрату и попытался выйти, однако вместо этого он увидел два набора символов. Тогда он коснулся соседнего квадрата. Но в месте касания возникла светлая точка, над которой немедленно замигали символы и выхода не произошло. Гнат сражался с проклятой машиной, тыкая и ударяя в квадраты, однако добился лишь того, что на сфере возникли разные фигуры, а неторопливый процесс их взаимодействия сменился хаотичным танцем. Проклиная все на свете, Гнат решил начать с начала и коснулся центрального квадрата. Мигающая надпись не исчезла. Тогда он коснулся ее и вместо одной — возникло три. Причем, трех разных цветов. Вдохновленный результатом, Гнат решил коснуться каждой и начал сверху, с зеленой. Раздался тонкий звук, словно звякнул колокольчик козы, сфера исчезла, а приятный голос из ниоткуда произнес:

— Изменения приняты. Данные поступили в обработку.

Гнат покрутил головой, стараясь отыскать того, кто говорил, но не нашел. Наверное, голос был записью.

— Данные, обработка, изменения… — он встал с кресла и пожал плечами. Пусть там меняется на здоровье. Но сейчас хотелось пить, да и перекусить не помешало бы. А с этими креслами… Ну их от греха, в самом-то деле.

Вода нашлась в душевой. Такая же вкусная и чистая, как в доме Аристотеля. Гнат напился вволю и решил, что пора отправляться обратно. Он приготовился к поискам замка, но кнопку выхода из лаборатории никто и не думал прятать. И через миг Гнат оказался в старом помещении со светящимися стенами.

Он выбрался наружу и некоторое время стоял, жмурясь от яркого света. Впрочем, это была, скорее, попытка упорядочить свои мысли, нежели адаптация к солнечному свету. Как-то не укладывалось в голове, что данный слой всего лишь один из многих. Как-то очень уж серьезно тысячеглазы подошли к делу. И система наблюдения, и лаборатория. Столь сложные вещи имеет смысл делать, если настроен на что-то серьезное. Например, создать мир, у которого нет Судьбы. А что? Вполне!

Море отступило. Тоненькие ручейки еще стекали по камешкам, которыми была отсыпана дорога с холма, но очень скоро исчезнут и эти наглядные свидетельства недавнего потопа. Гнат забрался в кабину, бросил плащ за сиденье и завел мотор. Он с тоской взглянул на плюшевого медведя, безмолвствовавшего на пассажирском сиденье, и включил передачу.

Тормозя двигателем, Гнат осторожно спускался к белым домам города. Удивляло безлюдие, царившее на улицах. По своим снам он помнил, что народу хватало. Тогда они приземлялись, гуляли, смеялись, снова занимались рыбной ловлей. Но то сон, а сейчас местечко вполне реальное. И явь разительно отличалась.

Над улицей висела дымка. Колеса тягача громко шуршали по мокрому белому покрытию стиснутой домами улицы. От испарений наваливалась духота. Гнат объехал стену "водосброса" и остановился около лестницы, по которой ему когда-то довелось подниматься. Он остановился не потому, что не было других мест. Просто это был самый знакомый ориентир.

Выбравшись из кабины, Гнат громко хлопнул дверцей. Между стен заметалось гулкое эхо, но никто на это не отреагировал. Окна домов остались закрытыми и темными. Все словно вымерли. Гнат отправился к набережной, не слишком-то дивясь пустоте вокруг. Например, там, в долине спящих драконов, тоже никого не увидишь, пока не переступишь границу территории тысячеглазов. Стоило сделать всего шаг в нужном направлении и открылся путь. Где искать такое место здесь — не известно. Надо просто идти.

Гнат вышел на набережную. Он уселся на каменную скамью, стоявшую у самой воды и задумался, глядя на игру бликов.

— Эй, ты кто? — раздался позади женский голос.