Размерность сновидения

Что ж, наверняка тварь и стала этой непонятной кожей. По крайней мере сейчас так лучше. А какими будут последствия от такого…слияния — остается только гадать. Гнат повернулся к яме, чтобы подобрать меч и вздрогнул. Такое впечатление, что в ней кого-то растерзали: к остаткам стен прилипли окровавленные ошметки, а капли крови усеяли снег красной дробью. От зрелища стало не по себе, закружилась голова. Парень сглотнул и постарался не обращать внимания на кровь. Черный посох все еще торчал вертикально, как в последний момент его установил Гнат, и до него было легко дотянуться. Но в последний момент шевельнулась мысль, что не такое уж это нужное оружие. Еще нигде оно не помогло толком. И, возможно, стоило бросить эту дурацкую смертоносную палку, а не волочь ее из мира в мир.

Странная это была мысль, чужая. Гнат тряхнул головой, будто отгоняя надоедливую муху, и резким движение выдернул меч из снега. Пусть. Даже если это совсем бесполезная вещь, все равно она — подарок. Подарок от Смерти. А Смерть никогда просто так ничего не делает — в этом можно не сомневаться. Значит, пусть эта чужая и дурацкая мысль засохнет, испарится, исчезнет и не смущает больше.

По телу опять пробежала еле заметная дрожь, никак не отражавшая состояние человека. Наверное, реакция чужака, превратившегося в кожу. Гнат вздохнул и зашагал по снежной целине. И неплохо зашагал, надо сказать! Нет, сперва ноги проваливались и каждый шаг давался с неимоверным трудом, но потом ступни раздались вширь — видимо, постаралась тварь на плечах. Под широченными ступнями снег только чуть проминался.

По пути Гнат краем глаза высматривал зев какого-нибудь тоннеля, однако снежная пустыня равнодушно сверкала белизной. Плохо. Настроение портилось с каждым пройденным километром. Голод хоть и не давал себя знать, но все еще впереди. К тому же слой снега довольно большой, а это значит, что под ногами могут оказаться пустоты, а то и норы, в которых обитают голодные звери. И стоит только провалиться — никакая дополнительная шкура не спасет. И посох не спасет, чтобы пожалеть несчастное зверье — нужно время. А рефлексы животного, приспособленного к выживанию в снегах, наверняка быстрее, чем у чужака-человека. Выходит, Гнат здесь практически безоружен. И появись из под снега существо покрупнее собаки — отбиваться мечом придется как быкновенной палкой. Про тварей большого размера даже думать не хотелось.

Снежная пустыня все сильнее действовала на нервы. От блеска слезились глаза, плыл горизонт. Даже мысленное боковое зрение, казалось, намертво забито блестящими снежинками. И ни единого намека на близкий переход. Скорее всего, этот слой мало кому снится. Скорее всего и снег не во всех мирах бывает, а уж такая равнина вообще уникальна.

Из-за однообразия ли, одиночества, а может того и другого, Гнату стали мерещится разные вещи. Некоторые знакомые, некоторые вовсе непонятные. Нет, не миражи вроде тех, что дрожат над раскаленной трассой в жаркий полдень — здесь, похоже, иллюзии, игра воображения. В ослепительном блеске снега угадывались фантастические картинки. Вот города с замком и высокими башнями, а вот зверь, что притаился, распластался на снегу, ожидая жертву. Вон там, справа, взметнулся дракон, разбрасывая вокруг себя блики. А слева стоит утонувший в снегу грузовик… Сердце неожиданно сжалось: Гнат вспомнил Тимофея и Галу с Топтыгой. Все они остались там, в прошлом, в мире, куда и дорогу-то так просто не найти.

Этот ослепительно-белый мир понемногу начал звучать какой-то тягучей невнятной мелодией. Временами накатывали волны полной безнадеги. Гнату даже пришло в голову, что он достиг дна миров — места, откуда нет выхода. Или же оно используется как некий противовес, помогает удерживать миры снов от разрушения. Насчет последней гипотезы, впрочем, возникали сомнения — если сюда можно попасть, то и уйти отсюда можно. Надо только понять, как это сделать. А проходы могут быть скрыты снегом.

Иллюзии, что по началу сбивали с толку, уже почти совсем превратились в игру света на снегу: не отвлекали, не мешали идти. Но теперь навалилась сонливость. К тому же, внутренний голос настойчиво призывал не сопротивляться и спать. Гнат боролся как мог, чтобы не зарыться в эту нежную, мягкую поверхность под ногами. А затем разрыть себе норку, свернуться калачиком и заснуть. Нырнуть в уютные сновидения….

Проснулся Гнат резко, от мощного внутреннего толчка, и не сразу сообразил, где находится. Сперва он решил, что еще спит и видит странный сон, но по телу снова прошла дрожь. Гнат нащупал посох и ударил в свод над головой. Сверху посыпалась земля вперемешку с травой. Земля? Но когда он засыпал, то вокруг был снег! Он посидел еще минутку, стараясь осмыслить происходящее, а затем принялся быстро карабкаться на поверхность. Но едва он высунулся наружу, трава и земля тут же начали превращаться в осточертевший снег. Через несколько секунд вокруг расстилалась все та же белая пустыня.