Разница между нами (СИ)

Несмотря на постоянное волнение из-за беглецов и оружия, которым за несколько месяцев весь Дистрикт был забит доверху, это лето было одним из самых спокойных и счастливых, которые Стилл мог вспомнить. За исключением их единственного лета с Жаклин, когда он был влюблен, а груз Игр и революции еще не нависал над ним.

Множество дней они провели в саду, устраивая пикники, когда с ними были Лорен и Кай, или оставаясь вдвоем. Тогда Бенджен читал свои книги, настойчиво пытаясь сложить историю Панема по частям, а Менсер лежала на кушетке, потягивая сок и глядя на него с нежной любовью. Единственным мгновением, когда Победитель на время забывал о своем предназначении, были часы, когда Менс читала сказки Джуду и Каю, а они задавали бесчисленное множество вопросов или придумывали ребенку имя.

— Я больше всего люблю французские имена, — увидев, что Джуд понятия не имеет, какие имена французские, Кай горделиво задрал подбородок.

Менсер тихо посмеялась, но тут же поспешила объяснить.

— У мамы и сестры Кая имена французские, Джуди. Жюли и Жаклин, — она повернула голову к Бену, что чуть нахмурился, но предпочел воздержаться от комментария, и погладила живот. — Мне тоже они кажутся очень красивыми, если будет девочка, мы могли бы назвать ее в честь Жаклин.

От радостного волнения Кай даже приподнялся, но один взгляд Бена умерил его пыл.

— Ну нет, это уже слишком. — Щурясь, Стилл всматривался в лицо Ленц, пытаясь понять, готова ли она до конца своих дней видеть, как он болезненно морщится каждый раз, когда кто-то обращается к их ребенку. — А как на счет… в честь твоего отца, Менс?

Менсер на секунду задумалась, словно представляла себе будущее, и на ее лице появилась улыбка.

— Мне нравится, подойдет и девочке, и мальчику.

Бен кивнул в ответ и вернулся к своим записям. Этого заглядывания наперед ему хватит по меньшей мере на несколько дней. Он без восторга планировал что-угодно, даже если речь шла о простом походе на рынок в понедельник, потому что никогда не забывал о том, что они живут на пороховой бочке. Если кого-то из миротворцев угораздит найти хотя бы одну пулю, им всем конец.

Вечером Стилл пошел проводить Кая к дому. Его порог он так и не осмелился переступить за все эти четыре года. Каждый раз, когда он случайно сталкивался с кем-то из родителей Вьено, предпочитал потупить взгляд и поскорее убраться вон, хотя ее отчим никогда не винил его и часто передавал через мальчика приглашение на ужин.

— Будет здорово, если она будет похожа на Жак, — Кай мечтательно улыбнулся, поднимая взгляд на Бена, вмиг побледневшего.

— Это никак не возможно. Будем надеяться на лучший вариант — ребенок будет похож на Менсер. — Бен хмыкнул в ответ на разочарованный вздох. — Почему ты так уверен, что будет девочка?

Кай пожал плечами и остановился у небольшого ограждения рядом с домом. Он редко хотел возвращаться, и Стилл опасался, что мальчик там так же несчастен, как Жак когда-то. Ему всегда было сложно представить, как смерть девушки отразилась на ее матери.

— Не знаю, Бен, мне просто кажется, что так будет. А ты кого хочешь?

Теперь была очередь Стилла пожать плечами.

— Это не так важно. Ладно, парень, беги домой, — он протянул руку и ответил на деловитое пожатие брата Вьено.

***

Когда начались схватки, дом уже был полон врачей из Капитолия и журналистов. Как только не пытался Стилл отгородить девушку от публичного внимания, некоторый вещей избежать было невозможно. По крайней мере раз в месяц их обязали давать комментарии о самочувствии матери и ребенка, за несколько недель до родов в дом прислали фотографа. Но было в этом и кое-что хорошее. От раздражения Стилл волновался чуть меньше, на целых два месяца Батлер остановил поставку оружия и беженцев, кроме того, президент обеспечил супругу Победителя лучшим оборудованием и акушерами.

— Бенджен, сейчас, — по интонации Менсер он ничего не понял, но когда девушка крепко вцепилась в его локоть, а под ботинками хлюпнула вода, юноша наконец догадался, что происходит сейчас.

Потеряв дар речи, он как-то рассеянно кивнул и помог ей пройти в комнату, что оборудовали под родильную. Как только Менсер усадили на кушетку, одна из медсестер захлопнула перед будущим отцом дверь. Радостная Лорен, вмиг сбежавшая по лестнице, увидев, как побледнел ее безэмоциональный брат, принесла ему стакан виски.

— Знаешь, Бен, тебе бы лучше подняться к себе в кабинет и постараться отвлечься. Это может продолжаться очень долго.

Одновременно с последними словами сестры за дверью раздался первый вопль Менсер, после чего Стилл убедился, что стоит подчиниться. Он поднялся к себе и постарался с головой нырнуть в книги, но крики Ленц не заглушили даже стены.