Разношерстная... моя

Ялька, меж тем, затихла, пригревшись в заботливых руках суженого. Старый армунг внезапно тронул того за плечо и негромко предложил:

– Шел бы ты, парень, в мой дом. Не ведаю, что там у вас стряслось. Но, твоей подруге больно уж несладко. Горевать лучше в тиши и покое.

– Ты их чего ж, отпустишь? – встрял посмурневший и охищневший ликом Брур. – С ней? С Валкарой?

– Заткнись, – со спокойной веской угрозой посоветовал Свантар. – И не мешайся туда, где ничего не смыслишь.

Братец раззявил, было, пасть возражать. Да, наткнувшись на острый взгляд старшого, осекся. Вовремя опомнился и лишь грозно засопел, зло зыркая на антанцев, что уходили вслед за холопом из воинского дома. А после едва дождался, покуда разочарованные мужики не догуляют подпорченную гулянку до полнейшего пьяного бессилия. И покуда бабы с холопами не растащат их по домам. Пасмурное утро застало дружных братцев за разоренным пустым столом. Шуганув зевающих во всю пасть слуг, Брур взялся за брата. Вцепился в него со всем пылом голодного хищника, почуявшего след добычи:

– Коли Валкара будет с нами, от арма Долгогривого Кнура и памяти не останется. Против него и наших мужиков не понадобится расточать понапрасну. У него ж всей силы, что три десятка из племени диких сынов Валкары. Он лебезит перед ним, гнется. Лучшая добыча им. Лучшие бабы им же. Прочие-то его воины слова доброго не стоят. А дикие, сам знаешь, никакой власти сроду не кланялись. И хозяина над собой никакого не потерпят. Едино своему обычаю и подчиняются. Лишь друг за дружку и держатся. Прознай они, будто к нам Валкара снизошла, самолично явятся на поклон. Сами напрашиваться станут под твою руку. А Долгогривого сами же и прикончат, коль тот вякнет чего. Да и без вяканья прикончат.

Он смочил пивом непривыкшую к долгому трепу глотку. Рыгнул и продолжил увещевать настырно молчавшего армунга:

– Гундосый Хрокен был бы не прочь перейти под твою руку. С ним еще по весне переговорено было. Его Кнур добротно обидел – до смерти не забыть. А у Хрокена в арме Долгогривого пахотной земли боле всех прочих брандов. Да и три стада обширных. У безухого Спурна тоже поместье доброе. И ему обрыдло терпеть закидоны Кнура. Тот в угоду сынам Валкары хватает у брандов все без разбора – видано ли такое? Западные соседи тоже огорчатся этаким поганством. Они на те западные луга Долгогривого облизываться умаялись. Их лишь дикие в узде и держали. А не станет их, тотчас три армунга встанут на твою сторону. С тобой рядом примутся растаскивать земли Долгогривого. Коли не жадничать, мы с ними миром разойдемся. И для того мира они пуще тебя стараться станут. У них-то диких нету. Как их к себе Кнур-то заманил, по сию пору не пойму. Да и никто не ведает. А у тебя разом три десятка сынов Валкары объявятся. Или того больше, едва остальные о богине прознают. Прикинь, какую силищу соберем? Нам тогда любой поперек дороги встать поостережется.

– Коли будет с нами, – задумчиво припомнил за братцем Свантар, когда тот выдохся с непривычки от столь долгих увещеваний.

– Чего? – не понял озадаченный его молчанием Брур.

– Коли будет с нами, – терпеливо повторил армунг. – Ты верно начал. С правильных слов. Коли Валкара будет с нами. Чуешь? Сама своей волей. А силком ты с ней ничего не сделаешь. Тут державник прав. Он-то, видать, давно эту девку знает. Да и все они.

– Это внук Снурта сбрехал, будто он ей дядька, – презрительно напыжился Брур.

– Он сбрехал, а оба державника смолчали? – насмешливо уточнил Свантар. – И сама Валкара слова против не сказала. Да еще и руку ему вылизала, как он ее оглаживать взялся.

– Так чего? Выходит, правда, что дядька? – махом поостыл младший братец.

– Так и выходит, – невесело подтвердил старший. – Эх, знать бы, чем это ей в Антании так не угодили! Видал, как разъярилась? Не будь тут ее попечителей, голову заложу: устроила бы она нам гулянку кровавую. Девчонка, понятно, никакая не богиня. Но, творение самой Валкары. И тут против того, что видали глаза, не попрешь. Кто знает, может, сама Валкара за ней и следит, дабы ее дитя не обидели. А кому ж в ум-то придет?

– В Антании вон кому-то все ж пришло, – ехидно напомнил Брур. – Ты морду Хранивоя видал? Не ждет державничек от той обиды ничего доброго. И сам над ней власти не имеет.

– А его племяш?

– Этот да, – досадливо вздохнул Брур, сунувшись чесать в затылке. – Тут у них и впрямь что-то такое неведомое творится. Таймир девчонку крепко в руках держит. Знать бы, чем? Может, ритуал какой особый? Коль дознаться, так и мы б смогли так же…