Разношерстная... моя

– Может, сцепимся нарочито? Да выйдем помесить друг дружку?

– Не. От этакого представления тут ни одна собака не откажется. Всей толпой наружу вылезут подначивать. Да ставки делать. Засиделись мужики. Каждому в радость задницу размять, – похрюкивая смешками на следующую байку соседа, процедил Юган. – Придется дотерпеть, покуда хотя бы половина мордами в стол не воткнется.

Неведомо, сколь долго пришлось бы ожидать подходящего момента, но судьба взяла дело в свои руки. Не успели перетолковать, как широкие двухстворчатые двери воинского дома распахнулись. Двое юнцов влетели внутрь, будто налаженные чьим-то веским пинком под зад. Да так слёта и навалились на стол перед армунгом. Что-то горячо залопотали старику, косясь на гостей из Антании. Таймир подобрался. А Юган с видимой беззаботностью хлопнул по плечу вконец завравшегося соседа:

– Ты, брат, бреши, да знай меру! Я в Сулию чуть не каждый год бегаю. Но, сроду не слыхивал, чтоб их купцы ходили морем так далеко на юг. Кишка у них тонка…

– Юган! – окликнул его Свантар, пронизав взглядом изготовившегося к неприятностям державника. – Подь-ка сюда! Тут тебе с твоим дружкой новость приперли.

– Худую?! – с деланным пренебрежением воина, знавшего себе цену, отозвался разбойник.

– А кто его знает?! – усмехнулся армунг, недобро покривив рот.

Когда гости добрались до него сквозь пьяный гул и мельтешение расхристанных тел, Свантар уже шуганул наружу парней. А теперь о чем-то усиленно размышлял, и не думая скрывать недовольства.

– Вы, ребятки, никого не потеряли случаем? – хмуро поинтересовался он.

– Потеряли, вроде, – пожал плечами Юган, безо всякого любопытства глянув на товарища.

Ни к чему армунгу знать, о чем они там шушукались промеж себя. И чем обеспокоены чересчур уж остро для какой-то там заблудившейся волчицы.

– Давненько ушла, – приподнял брови Таймир, выказав к допросу чуть больший интерес.

– Знатная зверюга, – многозначительно похвалил Свантар, поигрывая заляпанным жиром ножом. – Такую любому не зазорно заграбастать. Да не о ней речь. Тут к нам гость нежданный приблудился.

– А нам есть до него дело? – поинтересовался чуток помрачневший Юган.

– Тебе, может, и нету, – лениво протянул армунг. – А вот твоему дружку тот гость не чужой.

– Хранивой, – тотчас догадался Таймир.

– Он самый. Не подскажешь, чего это вашей Тайной управе тут у меня занадобилось? Не успел ты заявиться, как и дядька твой подтянулся. Будто нарочно.

– Не нарочно, – со всей твердостью заявил Таймир. – Не мог он знать, каким путем мы домой возвернемся. Да и когда это у нас выйдет, тоже.

– Домой, говоришь? – насмешливо сощурился Свантар, знаком удаляя из-за своего стола насторожившихся ближников.

Трое его сыновей да парочка приспешников нехотя подымались с грубых деревянных кресел, занавешенных шкурами. Недобро косясь на гостей, они с ворчанием отваливали от стола.

– Топали сюда из Харанга. Лардàвига, небось, они и завалили, – с нарочитой ленцой процедил оставшийся за столом Брур – младший братец хозяина.

Он перерос старшего на целую голову. И слыл первым воином своего клана, но в главари никогда не лез. Видать, трезво оценивал силу своей башки против мудрости Свантара.

– Кто бы Харангу этак не угодил, трепаться он не станет – со всем возможным вежеством склонил голову Таймир.

– А мы не шибко и любопытствуем, – пренебрежительно отмахнулся армунг. – Завалили эту мразь, и то дело. Нам оно на руку. Мы в долгу у этих… угодников Харанга, – хмыкнул он. – А вот чего сюда твой дядька приперся?

Таймир не успел ответить, как почуял Яльку. Да так внезапно, что насторожился. Свантар, заметив его огрех, досадливо насупил мохнатые седые брови. Но тут двери вновь распахнулись. Давешние парни ввели невысокого человека, со всем тщанием укутанного в долгополый плащ. Наголовник натянут по самые усы, но Таймир мигом узнал дядьку. И едва тот дошагал до стола армунга, отвесил родичу поясной поклон. Хранивой скинул наголовник, мрачно оглядел племяша и покривился:

– Занесла тебя нелегкая.

– Куда путь лежал, туда и шли, – проворчал Юган, но с достоинством пожал локоть протянутой ему руки старшины: – Сам-то тут, за каким чертом?

Дядька ответить не успел – события разворачивались непонятно, но явно стремительно. Уходящие прочь парни не поспели прикрыть за собой двери, как промеж сходящихся створок пролезла волчица. Да еще какая: оскал на всю морду, шерсть вздыблена. Рык такой, что боле пристал матерому волку-переростку. Она стремглав пронеслась к столу армунга и взлетела прямиком на него. А потом уставилась ощеренной мордой чуть ли не в самое лицо Хранивоя и угрожающе зарокотала.

– После переговорим, – внушительно выдал ей державник строгим отеческим тоном.

Свантар недоуменно приподнял брови. Его братец Брур так и вовсе выпучился на этакую нелепость, позабыв захлопнуть рот. А взбешенная Ялька, ничтоже сумняшеся, обернулась на глазах у всех и гневно прошипела:

– Они мертвы!