Разношерстная... моя

Юган с Таймиром разом поняли, что стряслось. И так же разом кинулись ее хватать, покуда она тут чего-нибудь не сотворила. Куда там! Поди поймай оборотенку, коли ей оно не по нраву. Ялька вывернулась, отпрыгнув дале по столу. Повалились два кувшина с пивом, отлетело прочь блюдо с жареным мясом. Прежде подавшийся вперед Свантар, отшатнулся, влипнув в спинку кресла. А Брур и вовсе подскочил, ровно ужаленный, хотя бежать не кинулся. Да и его рука, метнувшись к мечу, скоренько опомнилась. Где как, а на севере супротив волка-оборотня ни у кого рука не поднимется. Да еще против волчицы.

– Мать-волчица! – завопил кто-то сбоку.

И мерный пьяный гул пошел затухать под затрещины, передаваемые по цепочке до самых отдаленных застольных сидельцев. Тут же загрохотали отодвигаемые да рушившиеся на пол лавки. Свантары трезвели на глазах, стягиваясь в тяжко дышащую стену вокруг стола своего армунга. А тот уже поднялся, не сводя глаз с набычившейся девчонки, что угрюмо разглядывала сверху вниз учиненную ею бучу.

– Довольна? – сурово попрекнул ее Хранивой. – Давай-ка, слезай! Устроила тут… Драть тебя некому, – пробурчал он, в растерянности брякнув лишнее.

– Некому! – тотчас завопила оборотенка.

И перекинулась волчицей. Свантары дружно взревели и принялись хвататься за пустые ножны – на хмельной пир оружие брал лишь армунг. Но воодушевленные северяне обошлись и вздернутыми к небу кулаками, что колыхались в нестройном свете факелов густым частоколом. Они притоптывали и выталкивали из глоток некую воинственную дребедень, в какой и слов-то не разобрать. Так, один пустой крик души без смысла и намерения описать свои чувства. На кой, коли на всех чувство одно: мать-волчица, грозная богиня вернулась к своим давно заброшенным деткам. И с этого знаменательного дня арму Свантара Бешеного попрет одна лишь голая удача. А все прочие армунги прогнуться под них прелой травой, попавшей под пяту воина.

Впрочем, сама Ялька плевать хотела на все эти нежности. Она вдруг как-то беспомощно осела на хвост посреди самолично устроенного на столе хламника. Да тихохонько заскулила. Сердце Таймира оборвалось и ухнуло вниз. Он подлетел к своей малявке, перехватил ее поперек тела и прижал к себе. Мохнатая макушка с поджатыми ушами ткнулась в его подбородок. И тут уж Ялька взвыла так, что все боевитое брожение вокруг них будто бы подавилось на полувздохе.

– Старики? – неверяще уставился на Хранивоя Юган.

Старшѝна досадливо поморщился, дескать, нашел место трепаться. Юган согласно, хотя и через силу кивнул. Глянул на затихшую в объятьях суженого Яльку. Таймир поудобней пристроил ее в перекрестье рук. Придерживал широкой ладонью ткнувшуюся в нее скулящую мордень. А подбородком поглаживал макушку и хребет разнесчастной малышки, мир которой рухнул в одночасье. Неспроста Юган упреждал, будто Ялитихайри ее семья заменяет все на свете. Горе Яльки прямо-таки шибало в нос и в голову, заставляя и самого Таймира звереть на глазах. Он уставился на дядьку тяжелым немилостивым взглядом. И ни капли прежней их приязни в его глазах не промелькнуло.

– Охолони, – постарался сдержаться Хранивой, сердце которого резанула страшная боль. – Не место. И не время.

– Не время, – с едва прикрытой угрозой подтвердил Юган.

Он шагнул к Таймиру, положил руку на подрагивающую волчью спину и тихо пробормотал:

– Ну, будет. Будет тебе. Скрепи сердечко, милая. Не трави душу. И не размякай. Нам бы теперь тока до дому скорей добраться. А там уж…

– До дому? – весомо переспросил Свантар, обходя стол. – Уж не намерен ли ты…

– Намерен! – огрызнулся через плечо Юган. – Во всем, что касается моей племяшки, я намерен поступать по-своему.

– Твоей племяшки? – удивился армунг, подходя к их скорбной троице. – Вон оно как.

– Да уж не вашей богини, – недовольно проскрипел Хранивой.

Он подобрал на столе опрокинутую кружку, плеснул в нее из устоявшего неподалеку кувшина и смачно выхлебал все до капли. Потом утер рот и вперился взглядом в армунга:

– Силой ты ее не удержишь. Даже не мечтай. И до тебя пытались, да сами же и нарвались. А уж нынче ее и вовсе лучше не трогать без нужды. Нынче на нее один укорот остался, – старшѝна многозначительно покосился на племяша.

Свантар – недаром мудёр да осторожен – понимающе оглядел Таймира и поиграл бровями. Не ведая истории этих диковинных гостей в подробностях, почуял: державник прав. Оно, конечно, лестно удержать при себе оборотня – многое сулит такой подарок судьбы. Да, видать, не всякий подарок на пользу – может и отрыгнуться. Ссорится с Тайной управой Антании тоже как-то нерадостно. Особо, если толку от пленения оборотня не будет. Девка-то, по всему видать, с норовом. А к этим своим попечителям накрепко сердечком привязана. Досадно не иметь ее в друзьях. Но уж во врагах и вовсе губительно. И не оттого, что загрызет – куда ей справиться с матерым воином. Но дурную славу ее пленителю обеспечит. И без особых стараний. Прочие армунги – коли узнают о бесчинствах Свантара Бешеного – с превеликой радостью навалятся всем скопом освобождать богиню из его проклятых лап.