Разношерстная... моя

Хранивой мысленно расхохотался: знал бы боярин, какого полюбовника невестки он вечно ловит – треснул бы от злости. Только не узнает он этого никогда – Таймир после той покражи в доме полюбовницы внезапно позабыл ее начисто. Да и к прочим заметно поохладел. В историю с мнимым предназначением Яльки стать его женой, не верит. Но не уверен, что прав. А вот сам Хранивой почти уверовал в этакое дело, ибо за Отрыжкой в таких делах оплошек не наблюдалось. Кроме же бабки, никто не мог внушить подобные мысли девчонке, что не ведает страха и не умеет врать – последнее сразило Хранивоя больше прочего.

– Матушка, представить ее пред твои очи не выйдет, – последовал он примеру Яльки, вытащив из тайника души честность.

Вот всем сердцем уже знал: нельзя допускать Твердиславу до Яльки. У ней для девчонки уж и судьба заготовлена. Какой же может оказаться та судьба, без содрогания и не помыслить. Вроде ему и дела нету, по большому-то счету. Но Хранивой вдруг и накрепко созрел душой: не отдаст он внучку Бати в цепкие ручки государыни. Не должен отдавать, а то худо будет: и самой Яльке, и ему, и много еще кому.

– Что так? – полоснула его отточенным взглядом Твердислава.

– Она не придет. А запугать ее нельзя – проверено.

– Темнишь ты что-то, – недовольно буркнул Оброн.

– Нисколько. Она и предо мной не предстанет. Но есть один человек, что имеет над ней власть. Это не бабка и не дед. Вот этого человека я к ней и зашлю. Если уж она ему откажет, так уже никому с ней не совладать.

– Что ж, – помолчав, решила Твердислава. – Будь по-твоему.

– Матушка! – возмутился, было, Дража.

– Это она нам нужна, – отмахнулась та. – А мы ей без надобности. Одно и остается, что просить у богов содействия по ее обузданию.

– Ишь ты, – призадумался Явор. – Восемь годков, а уж, какой важности сопля. Всю державу выручить способна. Видал я чудеса, да не все еще перевидал. Знать, жить мне еще и жить.

Навидался их и Хранивой. С той же Ялькой, к слову сказать. Он и сам поражался, каким побытом девчонка творит то, что творит? Воистину чертовка – не сказать крепче. С такой-то женой Таймир и вовсе осильнеет – пришло ему неожиданно в голову. И мысль эта старшине приглянулась изрядно. Коли ей, как прознал племяш, служат звери с гадами, так она и людьми крутить может, как ей вздумается. Потому и в боярских домах похозяйничала неуловимой тенью. Не диво, что сама государыня на нее охоту ведет – знает, что заполучит. Он дико сожалел, что не сподобился увидать Ялькиного лица, но нынче не последний день кончается. Еще сподобится. Чем черт не шутит, еще и у алтаря ее благословит на долгую безбедную жизнь с Таймиром. Хотя для таких супружников безбедной жизни не вымолить у богов никакими дарами: оба себе на уме, оба умеют за себя постоять, хотя большинство бед накликают на свою шею сами.

Он проторчал в кремле дотемна, без особой в том нужды – мог и удрать, прикрывшись делами. Но его хваленый собачий нюх сроду не подводил хозяина. И нынче тот голосил во все горло: Твердислава лишь притворилась, будто пошла на попятный, вняв его доводам. Нет, она непременно попытается отыскать Яльку своими силами. Стало быть, Батя огребется, как надо. Значит, нужно срочно прятать старика от рыскучих глаз государыни. А то наломает она дров, и после не разгребешь, чего она под теми дровами схоронит. Умна иноземная принцесса – слов нет. Но и она не семи пядей во лбу. С тем и вернулся он в Тайную управу. С тем и попался придирчивому взгляду ката.

– Так и знал, что не к добру, – проворчал тот, впершись вслед за хозяином в его горницу. – Придется выпить.

– Не лезет, – отмахнулся Хранивой.

– А без того из тебя слова не выдавишь, – настаивал кат, вытаскивая из хозяйского шкапчика вычурную бутыль с обычным самогоном. – Чего там наши высокомудрые державники понапридумывали?

Старшѝна дождался, покуда он разольет по чаркам, взял свою и выпил прямо так, не закусив. Потом помолчал от души, наслаждаясь ночной тишиной вечно гомонящей на все голоса управы. Затем повздыхал и признался:

– Сдал я Твердиславе Яльку.

– Спятил?! – аж подпрыгнул кат.

– Нет, Едрен, не спятил. И не скурвился. Выхода у нас нету. Нам до зарезу нужно, чтоб она раздобыла для нас одну вещицу.

Кат не стал любопытствовать: какую – не имел такой пагубной привычки. Но загрустил отчаянно, скукожившись на лавке. Хранивой насторожился, но виду не подал. Поинтересовался, как можно спокойней:

– А ты, никак, испугался за нее? С чего бы? Иль знакомство с ней свести успел? По сердцу пришлась?

– Надумал Таймира к ней заслать? – напрямую спросил кат.

– Надумал. И зашлю.

– А коль не согласится?

– А куда он денется? Державнику его хотелки не к лицу. Для хотелок пусть ступает на все четыре стороны. С такими причудами ему и в дружине, куда он так рвался, места нету. Воеводы те хотелки не боле моего жалуют. Так что остается ему одно: либо в навозе ковыряться, либо на тракт обозы шерстить. А там его ждут – все глаза проглядели.

– Нет, ты скажи: с чего бы Яльке идти на поводу у Таймира? С какой такой стати уверенность, будто ему она не откажет?