Разношерстная... моя

– Ага. Тока ты еще хотел чего-то стырить.…

Вот ведь: совсем из башки вон! Таймир чуток растерянно огляделся.

– Она у него за пазухой.

– Откуда знаешь? – полюбопытствовал он, перевернув затихшего короля и взрезав верхнюю парчовую тунику.

– Я тут зазря, что ль торчала? Весь день! – взялась добросовестно докладывать Ялька. – У него ж ого-го, какая собачья свора! Проглоты бездельные. Он от них сам не свой. И спят прям тут, и целый день отираются. Чистое засранство! У добрых-то людей псы на дворе содержатся. А этих туда тока просраться и таскают. Их вот тока-тока до тебя туда и утащили. Я ж, отчего и заторопилась. А то вернут в покои свору, так возись с ними…

– Короче, – рассеянно велел Таймир, пробегая глазами по строчкам добытой бумаги.

– Ну, так я ж и говорю: после… Еще прежде… до того король свои дела вершить ускакал. А я там, за потайной дверкой торчала. Едва дотерпела. Даже чуток задремала. А он тут и улепетнул куда-то. Я мигом сюда пролезла. Змеюкой перекинулась, да одну псину и куснула. А после уволокла в подземелье. Ею же и обернулась. Он явился, а собаки ж от меня шарахаются. Вот и вырвались наружу. Их там давай все ловить. Крику было! А я давай к нему ластиться. Тут приперлись какие-то два мужика. Бароны. Завели про войну, да про Антанию. Еще про северян чего-то – я не прислушивалась. Король еще похвастал, мол, договор при себе держит. Вытащил его из-за пазухи, развернул… Так оно то самое? – девчонка нетерпеливо затопталась, ожидая, пока всезнающий державник свернет бумагу да засунет под гамбезон.

И тотчас кинулась к дальней стене спальни. Нырнула под гобелен и безошибочно растворила невысокую, но крепкую дверку, что замаскировали под камень. Таймир пролез в нее как раз под треск побеждаемой гвардейцами двери. Он задвинул аж три железных засова – не враз вышибешь. Потом протиснулся вслед за Ялькой по узкому коридорчику к лесенке, что винтом уходила куда-то вглубь дворца. Вынул из ниши кем-то услужливо оставленный факел, защелкал огнивом. Поджег промасленную накрутку и покатился вниз за уверенным детским топотком, сигая через три ступеньки. Спуск окончился в обширной подземной пещере, откуда по разные стороны уходили сразу три лаза в человечий рост не шире трех шагов. Штука не пустяшная, коли харанги не поленились укрепить стены каменной кладкой.

Ялька перекинулась волчицей и пропала в том, что по левую руку. За ней стало трудно поспешать, но Таймир поднажал. Вскоре она замерла, повела носом, а потом развернулась и засеменила обратно, что-то вынюхивая у правой стены. Он не спорил, ловя момент, дабы отдышаться. Чего она там рыщет, догадался прежде, чем волчица взялась обнюхивать уже стену. Даже встала на задние лапы, уперевшись в нее передними. Где-то далеко – там, куда они стремились – заслышался невнятный шум. А Ялька, наконец-то, ударила лапой по одному из камней. И тотчас едва спасла ее от крепкого удара человечьим кулаком. Потайная дверца бесшумно подалась вперед, но волчица заткнула ее телом, требовательно кивая на факел. Таймир и тут не спорил: затоптал его и сунулся, как он подумал, в спасительный проход. Но это была всего лишь небольшая клетушка, где они и переждали, покуда мимо них не пронесутся те, кто должен был убить убийцу.

– Ишь, какие резвые. Ведали, что мы тут? – как ни в чем не бывало, полюбопытствовала у него подмышкой невидимая в кромешной тьме Ялька. – Это как так?

– Герцог, – пояснил Таймир.

– Он чего ж, убить нас вздумал? С чего бы это? Мы же ему вон как услужили.

– Мы еще больше услужим, коль о том трепаться не станем.

– А мы намеревались? – удивилась она.

– Нет. Но ему все одно не доказать. Недоверчивая скотина, пугливая.

– Грязная тварь, – поразмыслив, оценила человека оборотенка. – Вот и здорово, что он тоже сдохнет.

– Откуда ты взяла? – задал ненужный вопрос Таймир, почти не удивившись.

– Этот их король жадный, как крыса… был. Я тока-тока через порог переступила, а он велел мне скорей отъесть всего понемногу. И вина отхлебнуть. А после давай сразу лопать, что принесла. А на меня хоть бы хны! За дверью, что воины потом ломали, еду аж два каких-то хмыря отведали. И вина тоже отхлебнули. Потраву отыскать хотели. Вот король и не сторожился. А я бабулин яд по сладким шарикам незаметно мазнула. Совсем чуток – больше не успела. Вот остаточки за его спиной и размазала, куда смогла. Так, чтоб не заметил. Герцог же будет там все руками лапать, как станет королем?

– А коли он их помоет?

– Да они, почитай, и вовсе не моются, – брезгливо фыркнула Ялька. – Воняют все тухлятиной. Нам пора. Они уже по лесенке вверх утопали. А нам бы поспеть до решетки добраться. И мудрого человека прихватить.

– Какого?..

– После скажу! Жми сюда, – подтолкнула она его ладонь к стене. – Факел брось. Там скоро светло будет.