Разноцветные континенты (С иллюстрациями)

«Нет, ничего…»- хотел ответить я, но в это время за плечом у Борьки выступила мохнатая голова с закрученными усами, и два зеленых глаза затикали, как огромные часы.

- Что ты корчишь гримасы?- спросил Борька.- Ах, это…- И он, щелкнув пальцем по объективу, сбил с моего экрана серенького жучка. - Ну, это ты уже в Эдгара По заехал, - засмеялся Борька. - Знаем, читали. Делай, брат, разворот…

- Хватит, - сказал я, - временно у меня иссякла фантазия. Рассказывай ты…

- А чего там рассказывать?- Борька встал и прошелся перед экраном. - Проскользнул сквозь кучевое облако, чуть не ослеп от белого блеска, чуть не оглох от грохота капель, падавших на броню…

- Звукоизоляция, забыл, - напомнил ему я.

- Ах да. Значит, вышла из строя звукоизоляция. Тут меня взмыло вверх…

- Так не говорят, - поправил я.

- Не придирайся… Взмыло вверх, прямо под ярко-зеленое небо, и я понял, что спасен. Автомат сработал баллистическую кривую с прогибом к земле. Потом я медленно спланировал на лесную поляну, но случайно напоролся на чахлый фикус с Эмпайр Стейтс высотой и рухнул в лесное озеро.

- Выкарабкался?

- Как видишь! Ну, соединяюсь с Шурри. Что-то фиолетовый континент молчит.

Мы повернулись к Шурке. Шурик сидел в своем кресле с безразличным лицом, и глаза у него были туманные, как будто он только что проснулся.

- Что? Не можешь придумать? - спросил у него Борька.

- Нет!- коротко ответил Шурик.- Нет со мной связи! Пропала связь, поняли?

Минуту мы переваривали эту новость.

- Ага! Ну, это уже дело, - довольный, сказал Борька. - Значит, потеряли мы дорогого и незабвенного товарища. А что нам думать?

- Думайте, что напоролся на молнию и погиб. Что корабль мой сплавился, зарядился током и унес мой труп на вечном электрическом стуле в космос.

- Но надеюсь…

- Надеюсь!- сказал с удовольствием Шурик.- В самый нужный момент я подключусь.

- Ну, привет, - сказал Борька. - А пока, поддавшись ложной панике, почтим молчанием память героя.

Мы скорбно помолчали минуту. Меня так и подмывало спросить, что за приключение придумал Шурка. А он сидел в своем кресле, маленький, тщедушный, в Борькином костюмчике, и я подумал, что нам и в самом деле было бы тяжело его потерять.

10

- Итак, одни.

- Одни, - сказал мне Борька и отключился.

Откинувшись к спинке синтетического кресла, я попытался представить себе, что произошло с моим товарищем. Я вспомнил бледное, усталое лицо его, знакомый ершик волос и сердитые голубые глаза, вспомнил тихий голос и внезапно весь облился холодным потом ужаса: я точно снова услышал доносящийся ко мне из белой грозовой тучи последний призыв: «Серж, Серж!»

Хрипловатый голос друга еще звучал у меня в ушах, когда я, нажав белую клавишу, освободил мягко распахнувшийся люк у себя над головой, и в лицо мне хлынул теплый воздух с ароматом южных цветов, которые все, в конечном счете, пахнут табаком, а в уши - скрипучее, звенящее и стонущее пение…

- Бабочки, - подсказал Борис. - Поющие бабочки - одно из чудес Лориали.

- Да, - кивнул головой я, - поющие черные бабочки, но сначала-то я думал, что птицы.

- Птиц на Лориали нету,- сказал вдруг Шурик.

Мы с Борькой переглянулись и замолчали.

Мы думали, что нам послышалось…

- Эй, вы, туземцы!- повторил голос Шурика.- Вы слышите, что я вам сказал?

И тут мы так и подскочили.

- Шурри! - заорали мы оба в радиотелефон. - Шурри, черт, где ты? Почему твой экран не горит? Что произошло, командор?

Экран открывателя планеты вдруг слабо замерцал, подернулся сиреневой поволокой, вспыхнул - и разлился голубым светом по нашим кабинам. На экране, живой и невредимый, стоял третий сопредседатель Великого Совета Лориали.

- Ну прямо невредимый!- обиженно сказал Шурка. - Чуть плечо не поломал. Вам бы так, жалкие люди!

- Рассказывай, что случилось! Где ты?

- А дьявол его знает!- сердито проговорил Шурка.- Во всяком случае, не в приличном месте. Я же вам говорил, что вы мне всучили не континент, а какой-то террариум. Слушайте и содрогайтесь.

Шурка закинул ноги на журнальный столик и начал рассказывать:

- Сел я на Лориаль, пожалуй, одновременно с вами. Прилично приземлился, на твердое место, на сушу, не то что вы. Включил приемник - никто не отвечает.

Ну, думаю, ничего, подождем. Пять минут прошло - никакого результата. Ну да, теперь я знаю, что один из вас в это время лежал без сознания, а другой барахтался в болоте.

- Интересно, откуда же ты все это узнал? - ехидно спросил Борька. - По крайней мере я тебе еще ничего не говорил…

- Чудак! - усмехнулся Шурка. - Приемник-то мой работал в продолжение всей этой встряски…

- Какой встряски?

- Да не мешай же ты ему! - с досадой сказал я Борьке.

И Шурик продолжал:

- Итак, не поймав ваших сигналов, я оставил приемник включенным и по внутренней лесенке вышел на поверхность и сел на холодную броню…

- Здравствуйте! - перебил его Борька. - Она была горячая от солнца, понял?