Разновидности зла

Купец кивнул. Он понял, о чем говорит хозяин. Современные стволы выделываются либо методом электрохимического редуцирования — для снайперского оружия это неприемлемо, либо методом холодной ротационной ковки. Последний метод заключается в том, что полую заготовку надевают на специальную основу из очень прочной стали, а потом проковывают молотами со всех сторон, не нагревая: таким образом внутри формируются нарезы. Этот метод плох тем, что при ковке образуются внутренние напряжения в стволе, кроме того, основа тоже деформируется. Последний метод — нарезание нарезов на токарном станке без ковки. Он очень трудоемкий и не подходит для массового производства: даже на современных станках такой ствол обрабатывают два дня. Здесь, с местным оборудованием, — это займет две недели, и одного неверного прохода достаточно, чтобы запороть ствол. С другой стороны — этот метод позволяет получить чрезвычайно качественные и точные стволы: вот почему так дорого ценятся «николаевские» мосинки со стволами старой технологии выделки, одну из которых в его семье передают из поколения в поколение. Такой ствол может быть как очень хорошим, так и очень плохим…

Купец поднял свои непроницаемо черные глаза, и его взгляд встретился со взглядом хозяина, как два толедских клинка. Хозяин уже понял, что имеет дело со снайпером мирового класса, и снайпер понял, что правильно зашел именно в эту лавку.

— Винтовку надо опробовать, — сказал гость.

Хозяин лавки едва заметно улыбнулся, но глаза его оставались настороженными и внимательными.

— Предоплата сто процентов.

Купец молчал.

— Не понравится — верну деньги…

Купец сунул руку в карман, и хозяин напрягся, потому что в кармане мог быть и пистолет. Но в руке гостя оказался всего лишь кошелек, самодельный, шитый на афганский манер разноцветным бисером. Гость достал из кошелька несколько сотенных бумажек. Он платил рейхсмарками.

— Нужны патроны. Хорошие.

— Сколько?

— Не менее ста.

Хозяин поднялся, картинно кряхтя, ушел в заднюю часть лавки и вернулся с несколькими коробочками с патронами и молодым человеком, кустистая поросль на щеках которого еще не превратилась в положенную мужчине бороду.

— Это Абдалла, — коротко представил он молодого человека, — он пойдет с тобой и покажет, где можно пристрелять винтовку. А это твои патроны.

Гость молча принял коробочки, осмотрел их, вскрыл одну из них и высыпал на ладонь маленькие, блестящие, как ракеты, патроны. Это были коммерческие патроны, производства «Кинох», не Королевского арсенала, но так даже лучше. Британские снайперские патроны Королевского арсенала — это стандартные патроны, производимые на одной и той же линии с пехотными — просто у них есть одна маленькая особенность. Британцы при производстве пуль используют матрицу, ее хватает на пятьдесят тысяч циклов, причем с каждой тысячей циклов точность изготовления последовательно ухудшается вследствие износа матрицы. Так вот снайперский патрон представляет собой патрон, полученный на матрице, работающей первые пять тысяч циклов, его маркируют зеленым носиком. А это — спортинг-патрон безо всякой маркировки, но изготовленный лучшей патронной фирмой в Великобритании. И, судя по маркировке — это не обычный винтовочный, а пулеметный боеприпас «Mark VIIIz», предназначенный для предельных дальностей с пулей весом в сто семьдесят пять гран.

Гость взвесил на пальцах несколько патронов, осмотрел… хорошо сделаны. Хотя, конечно, надо перемерять микрометром и взвешивать на весах с точностью до тысячной доли грамма.

— Поехали…

Здесь плодородные равнины Центральной Индии уже переходили в горы… горы здесь были невысокими, поросшими лесом, довольно населенными. Они ехали по дороге, мощенной гравием, укатанным катком: дорогу давно не ремонтировали, и сейчас от гравия почти ничего не осталось. Росинантом им служил мотоцикл японского производства, довольно новый, с крышей над водительским и пассажирским местами и грузовой платформой, вмещающей ровно тысячу фунтов товара. Мотоцикл был почти что новым, и из украшений на нем были только деревянные четки с небольшим изображением наподобие русской иконы. Типичная для местных амулетов сцена — рука с вытянутым указательным пальцем в венке из колючей проволоки и надпись «Аллах акбар!».