Разновидности зла

— Правило первое. Ты прекращаешь курить, не употребляешь спиртного и наркотиков. Тот, кого я поймаю за одно из этого, немедленно вылетает со службы. Правило второе. Ты делаешь то, что я скажу. Даже если это выглядит глупо или неправильно. Правило третье. Ты начинаешь учить языки и обычаи местных — обычные солдаты мне не нужны. Правило четвертое. Ты никого не называешь «обрезанными», «чурками», «чернож… ыми» и тому подобное. Ты не оскверняешь тела убитых, не мочишься на них, как это делают некоторые, не записываешь никаких роликов, чтобы выложить их в Интернет и показать свою крутость. Это война. И нам противостоят лучшие из лучших. Фанатики, которые готовы отдать свою жизнь за то, что они верят. Террористы, каждый из которых является асом в своем деле и каждый готов умереть за свое дело. Нам противостоят отцы, готовые послать своих детей с поясом шахида нам на блокпост. Мы убиваем их, но мы и уважаем их. Если мы не уважаем их, мы не уважаем и сами себя: какого уважения можно требовать за победу над врагом, который уважения не заслуживает? Итак?

— Я готов.

— Ты принимаешь условия?

— Так точно.

— Все до единого?

— Так точно.

— И никогда не пожалеешь об этом?

— Так точно.

Полковник встал со своего места.

— Пошли.

— А как же… дело?

— Дела больше нет. Его Высокопревосходительство, Наместник Его Величества в Королевстве Афганистан распорядился прекратить производство по этому делу по соображениям национальной безопасности. Шевелись…

15 июня 2016 года Афганистан. Недалеко от Джелалабада Место дислокации подразделения Специального назначения ГРАД

Шары были красивыми. Разноцветными. Восемь воздушных шаров, лениво колыхающихся под вялым от жары полуденным ветерком. Пять в ряд и три чуть подальше. Борецков внутренне усмехнулся про себя — дистанция всего тридцать. Упражнение для салаг, если этот полковник намерен его поразить. Господи, да над ними в кадетке круче издевались.

Полковник Тимофеев неторопливо вытащил «кольт» тульского заказа, сделанный из зачерненной «пушечной стали», положил на стрелковый стол. «Кольт» лег увесисто, с солидным таким звуком. Дельная вещь.

— На скорость, господин полковник? — не удержался Борецков.

Полковник мрачно посмотрел на него.

— На сообразительность, юноша. На сообразительность. Задача — уничтожить все восемь шаров. Задача ясна?

— Ясна, господин полковник. Разрешите приступать?!

— Приступайте. Ах да…

Борецков протянул руку за «кольтом», но полковник забрал его раньше. Едва слышно проскользил по направляющим и выпал в руку магазин.

— Вот теперь — все. Приступайте, сударь.

Борецков с недоумением посмотрел на полковника, но тот с невозмутимым видом смотрел на него и только что не насвистывал…

— Господин полковник… а патроны?

— В стволе, — невозмутимо ответил полковник.

Борецков чуть отодвинул кожух — да, в стволе один есть.

— Но… их же восемь!

— Кого? — с недоумением спросил полковник.

— Ну… целей.

— И что?

— Чтобы уничтожить восемь целей, нужно восемь патронов.

— Разве?

Борецков взял «кольт». Прицелился. Но выстрелить так и не решился. Молча положил оружие на столик.

— В чем дело? — спокойно спросил Тимофеев.

— Восемь целей, господин полковник. Нужно как минимум восемь патронов, чтобы уничтожить восемь целей.

Полковник со вздохом покопался в кармане. Положил на стол катеринку — десять рублей. Аккуратно придавил ее магазином с патронами.

— Пари.

Борецков покопался в своем кармане. Набрал столько же — мелочью, рублями и пятаками. После того, как дело прекратили, ему выдали полное жалованье за то время, пока он был в штрафном строительном батальоне, со всеми надбавками, включая боевые.

Полковник Тимофеев посмотрел по сторонам, сначала вправо, потом с таким же невозмутимым видом — влево. Взяв пистолет с патроном в стволе, спокойно подошел к шарам. Встал сбоку от первого ряда, прицелился. Грохнул выстрел, пуля пробила все пять, ударила в вал земли, насыпанный, чтобы не разлетались пули. Потом подошел к трем оставшимся шарам, проткнул их чем-то один за другим. Таким же прогулочным шагом вернулся на огневой рубеж, забрал свой выигрыш и ссыпал в карман. Вложил обойму в пистолет.

— Понял?

Борецков чувствовал себя как двоечник на уроке.

— Так точно.

— Правило номер один. Приказ должен быть выполнен любой ценой. Никаких ограничений нет. Правило номер два: любая цена — это минимальная, какая только есть. Мы не геройствуем, мы просто делаем свою работу. Наша осторожность подчас даже кажется сродни трусости и нерешительности — и только мы знаем, что это не так.

Получил приказ — обдумай его. Я сказал — уничтожить цели. А не прострелить их. Разве я приказал тебе стрелять с огневого рубежа? Разве я сказал тебе — как именно ты должен их уничтожить?

— Никак нет.

— А почему ты не сделал, как я?

— Но… ведь нельзя?

— Что — нельзя?