Разоблачение

Ожидал ее, как оказалось, открытый канализационный колодец. Но девушка, грациозно оттолкнувшись головой от нагретых солнцем булыжников, перемахнула через люк, и я вновь почувствовал терпкий запах алкоголя, исходящий от ее молодого тела. Но редкий прохожий не отставал. Он продолжал обижать несчастную нимфетку (надо сказать, что акробатке было не больше двенадцати и не меньше шести лет). Девушка неумело огрызалась. Редкий прохожий потирал укушенные места, но обижать жертву не переставал. Я решил вмешаться. И как только я это решил, откуда ни возьмись, появился господин с тростью, которого я видел в кафе, и которого Андрюс назвал Томасом Вулфом. Вальяжной походкой он подошел к прохожему и дал ему в морду.

«Не этому, – хотелось крикнуть мне, – редкому!»

Но Вулф и сам понял ошибку. Вальяжной походкой он подошел к другому прохожему и снес несчастному голову.

«Опять не тот» – пробормотал я.

Через несколько минут тихая улочка была усеяна телами прохожих. Наконец на углу остались лишь я, редкий прохожий, пьяная девушка и Томас Вулф.

Последний вальяжной походкой направился в мою сторону и, подойдя, дал мне в морду.

Падая, я вспомнил, как однажды на пятом курсе Университета (который я так и не закончил, но об этом – молчок) Джейн позвала меня, Делию, Джо и Дика в зоопарк, где, судя по непроверенным фактам, кролики готовили побег из вольера.

На протяжении трех дней мы сидели в засаде, наблюдали, как кролики обмениваются сообщениями, как запасаются продовольствием (для этого они наняли с десяток хомячков), как умело набивают электромеханические чучела самих себя, чтобы никто не смог догадаться, что настоящих кроликов уже нет. Наконец наступил день побега. Кролики заканчивали последние приготовления. Мы – тоже. Дик протирал оптический прицел у своей М16, Джо проверял гранаты, Делия переодевалась в белый халат сестры милосердия, я нервно курил одну за другой, Джейн подавала. Наступил решающий момент. Кролики рванули когти. Проволоку, огораживающую вольер, они перегрызли заранее. Возглавлял животных огромный белый кролик, больше похожий на кабана. На бегу он успевал одновременно отдавать приказы, огромными ушами сшибать с ног работников зоопарка и посматривать на план местности, который доставал у директора зоопарка из внутреннего кармана. Несчастный был кроличьим заложником. Кролики шли свиньей.

– Ну, с Богом! – прошептала Джейн.

Дик поднял ружье. Я увидел, как его указательный палец ложится на курок, и скорее почувствовал, чем услышал – первый выстрел. Маленький серый кролик, бежавший носик к носику с предводителем вдруг остановился, растерянно оглянулся, словно не понимая, откуда пришла такая боль, прижал лапку к груди (на серой шубке проступили алые пятна) и опрокинулся на спину. Он еще сучил лапками, а под тельцем уже собралась огромная лужа крови (откуда в одном кролике столько крови?!). В этот момент для меня включились все звуки. Я услышал, как щелкает затвором Дик, как выдергивает чеки Джо, как Делия перевязывает сама себя (пострадавших с нашей стороны пока не было), как я курю одну за другой и как подает Джейн.

***Я спрашивал у Питера, что он имел ввиду, когда писал: «Джейн подавала», «Джейн подает», но автор отказался отвечать, мотивируя это тем, что он не должен объяснять каждую свою фразу. Сам я считаю, что в первом случае Джейн подавала команды, а во втором случае и уточнения не требуется: герой просто вспомнил, как Джейн играет в теннис. Отсюда и фраза «как подает Джейн» (варианты: хорошо, не очень хорошо, плохо, очень плохо).***

– Пит, – сказал Дик, – я не могу поймать на мушку предводителя! Помоги!

Через минуту он возмущенно воскликнул:

– И ты считаешь, что это называется «помогать?»

И, пока Делия накладывала Дику швы, я выбрался из засады и, держа в руке лишь пустую бутылку из-под «Coca-Cola», кинулся за Белым Кроликом, так как заметил, что предводитель изменил траекторию движения и стремится уйти за реку, туда, где раскинулись бескрайние конопляные поля, и где найти беглеца уже не реально.