В 2001 году UPP открыла три общественных сада, в каждом из которых было засажено более тридцати видов однолетних и многолетних растений. Следуя принципу пермакультурного биоразнообразия (Mollison, 1991, стр. 24-26; Holmgren, 2000, стр. 203-222; Whitefield, 2004, 16-22), UPP посадила поликультуру растений: травы, овощи, плодоносящие лозы, полукустарники и кустарники, фруктовые и ореховые деревья, съедобные почвопокровные растения, клубни, бобовые для получения азота - настоящая экосистема растений.
Все виды органических веществ (листья, обрезки травы, газеты) собирались для использования в качестве мульчи и компоста. Цель состояла в том, чтобы превратить газоны в экосистемы, чтобы все пространство между домом и двором состояло из продуктивных видов, посаженных так же густо, как лес. Однако эти участки не просуществовали долго. УНП была выселена с этих мест в 2002, 2003 гг. и 2004 год, соответственно, когда домовладельцы отказались продлевать договоры аренды.
По иронии судьбы, утерянный в 2002 году сад продолжал функционировать как общественный сад до момента написания этой статьи (2009 г.), и большая часть многолетних растений все еще использовалась, в том числе полукарликовые яблоки, абрикосовое дерево двадцати пяти футов высотой, живая изгородь из кустовой вишни и дюжина других полезных многолетних растений (см. рисунок 1).
Два других участка были превращены в газоны. Что из этого можно было извлечь? Аренда недвижимости в американском городе нестабильна по своей природе, и спешка с разбивкой сада может не привести к удачному выбору участка на длительный срок. Это был, пожалуй, самый глубокий урок первых лет существования UPP: все разочарования, связанные с ежедневным методом проб и ошибок в садоводстве, были небольшими и незначительными по сравнению с бедствием постоянного выселения из самого сада.
Обучающая работа, хотя поначалу уделялось ей меньше внимания, была начата одновременно с садоводческой работой. В 2001 году UPP выпустила несколько местных радиорепортажей о принципах пермакультуры, экономии воды и садоводства. Я составил небольшой текст о съедобных растениях местной флоры прерий Иллинойса и опубликовал его в виде информационной брошюры под названием Free Food Production Prairie .
Мы проводили семинары в Урбане и на соседнем саммите в Сент-Луисе. Благодаря этим усилиям мы нашли аудиторию для информации о пермакультуре, но у нас еще не было многих конкретных примеров пермакультуры на Среднем Западе. Например, исследование местных съедобных растений показало, что люди редко едят растения, произрастающие в Иллинойсе.
Самый полезный овощной вид - это, наверное, топинамбур (Helianthus tuberosus L.), а наиболее сфокусированной информацией о полезных растениях прерий Среднего Запада является, вероятно, Kindscher (1987; 1992). Короче говоря, на начальном этапе образовательные усилия в первую очередь включали самообразование членов UPP.
Стремясь включить пермакультуру в местное сообщество, UPP совместно с городом Урбана разработала проект пермакультуры. В 2002 году UPP работала с Департаментом общественных работ над посадкой глубоко укоренившихся растений вдоль основного водного пути в центре города (Boneyard Creek) для стабилизации почвы вдоль русла реки.
К сожалению, незаконный сброс мусора на месте в конечном итоге остановил проект. В 2003 году UPP представила грант на социальные услуги для создания нового общественного сада в районе города с низким уровнем доходов в соответствии с заявленной целью города Урбана по сокращению бедности. 3Предложение было отклонено. Отношения с городской администрацией начали портиться, поскольку соседи звонили в город, чтобы пожаловаться на сады пермакультуры. Мы узнали, что жителям города запрещено хранить большие кучи мульчи / компоста, за исключением случаев немедленного использования; газонная трава высотой более девяти дюймов(22см) технически незаконна; стоячая вода считается опасностью для здоровья; садовые скульптуры могут быть названы «визуальным пороком», если они беспокоят соседей, и так далее (НУ ТУПЫЫЫЕ!!!))).