Хотя, сообразила Алисия, когда она вышла в коридор, цветок действительно выглядел немного хуже из-за износа. Независимо от того. Нищие не должны быть разборчивыми.
Он подошел к ней, прочь от темного окна, обессиленный стебель подпрыгивал при каждом шаге. У Алисии было подозрение, что он шагал навстречу ей в тени коридора, поэтому она не могла определить точное состояние цветка, стебель которого свисал под углом к его зубам.
Когда он встал на расстоянии вытянутой руки от нее, она нарушила молчание.
«Ты принес мне цветок?» прошептала она.
Роуг упал на одно колено и снял розу с зубов. «Потому что твои губы розовые, как вишня».
Алисия моргнула. «Вы имеете в виду красные, как розы? Это роза, а не вишня. Кроме того, вы даже не видите моих губ ».
«Пожалуйста, мадам», - ответил он с фальшивой строгостью. «Разрешите мне искажать мои метафоры любым способом, которым я захочу».
«Приношу свои извинения, я уверена», - ответила она неестественным реверансом. Он поднялся на ноги, держа цветок в пальцах.
«Могу я найти немного воды?» спросила она.
Роуг положила розу на протянутую ладонь. Хотя цветок выглядел красиво, стебель казался влажным и несколько, ну, хорошо, пережеванным.
Как будто он мог читать ее мысли, Роуг пробормотал: «Возможно, он уже достаточно мокрый».
«Важна только мысль», - заверила его Алисия. «Это ужасно романтично». Она потянулась, чтобы погладить его руку, и ее пальцы коснулись обнаженной кожи его запястья.
Она замерла.
Свободная рука Роуга накрыла ее ладонь, прижимая ее дрожащую ладонь к его горячей коже. Алисия не двинулась с места. Она смотрела на него в нетерпении, затаив дыхание. Его пульс пульсировал под ее пальцами. В ответ поспешила ее собственная.
Он сделал шаг ближе.
Теперь их разделяло всего несколько дюймов, их сцепленные руки были зажаты между телами. Алисия сглотнула. В ее крови пульсировало возбуждение. Роуг подняла руку, прикрывавшую ее руку. Она не двинулась с места. Кончики пальцев Роуга скользили по линии ее волос, и восхитительная дрожь пробежала по ее телу. Она закусила губу.
Его пальцы ласкали линию ее подбородка и изгибались под ее подбородком. Одним суставом Роуг приподняла лицо вверх.
Алисия ждала, волнение дрожало в животе.
Он наклонился над ее лицом и слегка коснулся кончика ее носа своим. Веки Алисии закрылись. Его дыхание обдавало ее обнаженную щеку, его изогнутые суставы все еще были зажаты ей под подбородком.
Его рот коснулся ее губ и усилил нежное давление.
* * *
Йен почувствовал, как ее влажные губы прижались к его. Его руки непроизвольно обхватили ее лицо, удерживая в плену. Ее глаза были закрыты. Он потерся о ее губы. Одна из ее рук поползла вверх по его животу и легла ему на грудь. Она провела рукой вдоль его бока, оставляя за собой сверхчувствительный след горячей кожи.
Он освободил ее лицо от своих рук, скользнув ладонями по бокам ее шеи и по верху плеч, прежде чем вернуть руки по бокам.
Она не отстранилась.
Ее губы вернули давление. Его тело боролось в слишком тесных панталонах. Ян подавил стон. Он прервал поцелуй, его прерывистое дыхание выдало его возбуждение.
Если он не выберется оттуда в ближайшее время, он может принять очень неразумные решения.
Он провел пальцами по линии ее челюсти. Она открыла глаза и наклонила голову так, что его сустав коснулся ее нижней губы. Ян боролся с желанием схватить ее и поцеловать, чего она никогда не забудет.
«Я должен идти», - прошептал он.
Он заставил себя отвернуться и пойти к окну, не глядя ей в глаза. Она не пошла за ним. Он открыл стакан и остановился. Когда он не услышал от нее движения, он соскользнул через подоконник и упал на землю.
Ян позволил себе ненадолго убедиться, что она не смотрит в окно. Что, черт возьми, заставило его поцеловать ее? Ну, кроме того, очень здоровый набор мужских позывов. Он взял картину и пересек двор в тени. Ему понадобится долгая ванна.
И ледяная вода.
* * *
Когда лакеи убрали последние остатки обеда, Ян встал и рассмотрел картину на полу, теперь лежащую у стены. Он пересек комнату, чтобы подобрать его, и поставил точно в центр своего обеденного стола. По крайней мере, вчера вечером он совершил что-то логичное.
Ян рухнул на стул. Он оперся локтем о стол, наклонился вперед, упершись лбом в кулак, и уставился на картину. О чем, черт возьми, он думал?
Ну, во-первых, он думал о восстановлении рамы. Это было хорошо. Это была его работа. Но что случилось потом? Он бросил один взгляд на босого гури, и его мозги сменились его - ну, в данном случае, его ртом. По крайней мере, он остановился поцелуем. Целомудренный поцелуй. Легчайший поцелуй. Ян покачал головой на руке. Как он хотел большего, чем этот поцелуй!
И Элизабет не остановила его. Она не отстранилась и не ударила его за наглость. Он был уверен в невинности ее ответа, что ее никогда прежде не целовали. Она закрыла глаза. Наклонился вперед. Поцеловал его в ответ.