Разоблачённые чудеса

Когда население Киевской Руси приняло христианскую веру, все, что язычники говорили о боге Перуне, оно перенесло на пророка Илью, потому что Ильин день праздновался к началу жатвенной поры, — как раз в то время, когда у язычников чествовался Перун. И впоследствии русские крестьяне стали верить, что во время грозы Илья-пророк едет по небу так же, как и Перун, в огненной колеснице, запряженной четырьмя крылатыми конями. Одет Илья-пророк в мантию красного цвета, держит в руке огненный меч, а колесница окружена облаками и пламенем.

Перун был божеством гневным, карающим, и появление грозы возбуждало трепет и страх. По русской поговорке, «Илья-пророк грозы держит». И молния считалась стрелой, которую Илья-пророк бросал на землю. Перун сражался с бесчисленными полчищами облачных демонов и чудовищных великанов, а Илья-пророк бросал стрелу в змея-дьявола, в любую «нечистую силу» и в дурного, грешного человека. Суеверные люди во время грозы закрывали все крынки и горшки, чтобы туда не спрятался дьявол.

Тысячелетиями люди боялись грозы и не пытались вникать в ее тайны. Только в XVIII столетии великий русский ученый М. В. Ломоносов начал изучать молнию и доказал, что это электрическая искра, которая возникает при электрическом разряде между грозовым облаком и землей. Ломоносов первый предложил ставить на крышах зданий громоотводы, которые отводят грозовое электричество в землю. Но духовенство считало это богохульством. Молния — это божья кара за грехи человеческие. Следовательно, попытка ограничить действие молнии — это посягательство на права бога. Только после того как от удара молнии наполовину сгорел Петропавловский собор с царскими гробницами, был поставлен первый громоотвод в Петербурге (1756 г.).

Наблюдательный русский народ заметил, что молния чаще всего ударяет в ущелья, овраги и определенные участки леса. Люди стали думать, что в этих участках леса гнездится «нечистая сила», и обходили их с суеверным страхом.

Такое место было, например, в лесу около Звенигорода.

Каждое лето в самый грозовой месяц молния расщепляла там несколько деревьев, тогда как в остальном лесу деревья оставались нетронутыми. Создалась легенда, что здесь живут леший, баба-яга и всякая другая нечисть. Когда же изучили природу молнии, все объяснилось очень просто.

Оказалось, что молния ударяет там, где электрический ток встречает меньшее сопротивление. Влага является хорошим проводником электричества, поэтому молния чаще ударяет в ущелья и овраги, где на дне скапливается влага или протекают ручьи; а в участке леса около Звенигорода под тонким верхним слоем почвы обнаружили близко залегающие грунтовые воды и пески-плывуны. Кроме того, молния ударяет преимущественно в наиболее высокие строения и деревья, потому что толщина слоя воздуха между ними и грозовым облаком меньше, чем между облаком и низкими деревьями, а следовательно, путь молнии короче и сопротивление меньше.

Невежественные люди больше боятся грома, чем молнии, хотя гром-то как раз ничего страшного собой не представляет. При разряде электричества в том месте, где проскакивает молния, воздух внезапно сильно нагревается и расширяется, а затем быстро охлаждается и сжимается. Это вызывает резкий звук, к которому еще присоединяется звук от взрыва гремучего газа, образующегося в воздухе под действием электрического тока — молнии. Получается взрывная волна, которая расходится во все стороны, и мы слышим удар грома. Постепенно взрывная волна, отходя от места взрыва, делается слабее, переходит в звуковую волну, — тогда мы слышим глухой раскат.

МОЛЕНИЕ О «ЧУДЕ»

В былые времена, если засуха угрожала урожаю, люди обращались к своим богам, которые будто бы управляли небесными явлениями, умоляя их послать дождь на землю.

Во многих местах земного шара подобные суеверия дожили до наших дней.

В Китае еще сравнительно недавно при длительной засухе торжественно били изображение дракона, который олицетворял злые силы природы. В Греции и Югославии в деревнях посылали детей ходить вокруг колодцев и источников. Впереди шла девочка, украшенная цветами. Дети заходили в деревенские дома, и хозяйка каждого дома обливала девочку водой. Остальные дети в это время пели особые песни о дожде.

В 1893 году в Сицилии во время засухи крестьяне служили молебны, обращаясь к богу с просьбой послать дождь. Но бог не помог; тогда народ стал молиться «святым». А когда и «святые» не помогли, крестьяне решили с ними расправиться по-своему. В Палермо вытащили статую святого Иосифа из церкви на двор и обещали оставить его на солнцепеке до тех пор, пока не пойдет дождь. Других «святых» наказали, поставив лицом в угол, как провинившихся детей. У Михаила-архангела оторвали крылья и одели его в рогожу. А святого Анджело угрожали повесить, крича: «Дождя! Или на веревку!»