Разоблачённые чудеса

На самом же деле это было глорией — оптическим явлением в атмосфере, которое иногда наблюдается в горах при восходе и закате Солнца. Один путешественник в горах Тянь-Шаня наблюдал такое же «видение», но только это была не «божья матерь», а обыкновенный горный козел с ветвистыми рогами. Чудесное сияние, расходящееся кольцами, окружало козлиную голову, так же, как и голову «святой девы».

Такие явления в атмосфере объясняются тем, что тени людей и животных, стоящих на земле (в наших примерах — женщина с ребенком на руках и козел), отражаются на небе, как на экране. Увидеть это можно только при низко стоящем Солнце и небольшом тумане, если при этом в стороне, противоположной Солнцу, небо закрыто плотным облаком. Тень от предмета падает на облако, как на далекую стену, и потому получается огромной. А радужное сияние вокруг образуется из-за того, что солнечные лучи отклоняются и преломляются в мельчайших капельках влаги, из которых состоит туман.

Уже в XVIII веке это явление было описано и названо «Брокенским призраком». Брокен — высокая гора в Гарце (Германия). Издавна Брокен пользовался дурной славой и считался местом «нечистым». На вершине горы до сих пор показывают гранитную глыбу, названную «Престолом колдуньи» или «Седалищем ведьм». Прозрачный источник на горе называется Магическим, а брокенские цветы считались в народе заколдованными. Такую славу приобрела гора Брокен только потому, что здесь на восходе и закате Солнца посетители горы довольно часто видели свое отражение в тумане и принимали его за привидение. Вот как описал его французский художник Стробан:

«Мой гид, давно уже как бы чего-то ожидавший, вдруг взвел меня на камень[3], откуда мне удалось в течение нескольких минут наблюдать мираж, называемый Брокенским привидением. Эффект его поразителен, неописуем. Густой туман, окружавший вершину горы, довольно быстро рассеялся, и мы увидали вдали сначала радугу, а потом какие-то неясные очертания, которые мало-помалу стали определеннее, так что в них можно было различить брокенскую гостиницу с башней и наши две фигуры. Все эти тени были окружены радужным кругом, который служил как бы рамкою волшебной картины».

Метеоролог Кемц, путешествуя по альпийским горам, часто видел в тумане свою голову, окруженную радужным ореолом. Группа туристов в Пиренеях видела свои туманные тени, окруженные тремя окрашенными кругами. Встретиться с такими видениями можно в горах Кавказа, Крыма, Средней Азии. Едва опираясь на землю, как бы висят в воздухе громадные тени: пастух с собакой, всадник, странник с посохом, крестьянка с вязанкой хвороста за спиной.

Иногда брокенские призраки наблюдаются на берегах морей и на траве луга, покрытого росой. При этом Солнце должно находиться низко у горизонта и за спиной наблюдателя.

«ВОЛШЕБНОЕ» ЗЕРКАЛО

Кто не слышал о миражах в пустыне? О том, что томимые жаждой путники видят вдали оазисы, города, сады, озера и реки, ускоряют шаг, чтобы скорее прийти и напиться, но чудное видение отдаляется все больше и больше, пока не исчезнет совсем.

Иногда миражи бывают настолько яркими и красочными, что трудно поверить в их нереальность.

В конце XVIII века французская армия под предводительством Наполеона продвигалась в Египте по раскаленным пескам. Солдаты изнемогали от жажды. Наконец вдали показалось большое озеро. Люди приободрились, пошли быстрее, но… по мере их приближения вода отступала все дальше и совсем скрылась. Это был мираж — отражение в воздухе.

Сады, города, оазисы, видимые в воздухе, как в зеркале, существуют в действительности, но на таком большом расстоянии от путника, что догадаться, где находится источник миража, довольно трудно.

Воздух над землей нагревается неравномерно, в нем возникают слои разной температуры, разной плотности. Когда световые лучи идут к человеку от далекого предмета, они переходят из одного слоя в другой и при этом преломляются.

Посмотрите на ложку в стакане чая — она кажется сломанной. Это происходит потому, что лучи, идущие к нам от ложки, переходят из жидкости в воздух и преломляются. Но в воздухе таких резких переходов от одного слоя к другому обычно не бывает и луч не «ломается», как в стакане, а постепенно искривляется, меняет направление. Это искривление световых лучей называется рефракцией. Из-за рефракции мы, например, видим солнце над землей раньше, чем оно восходит, а отдаленные предметы подчас кажутся близкими.

Если же лучи из более плотного воздуха доходят до слоя с малой плотностью, то они не переходят в него, а полностью, как от зеркала, отражаются. Так возникают миражи. Иногда плотность воздуха в нижних слоях атмосферы оказывается резко различной. Тогда отдаленные предметы до неузнаваемости изменяются: очень увеличиваются или уменьшаются, кажутся перевернутыми и изуродованными.