Разоблачённые чудеса

Во время французской экспедиции в Африку в середине XIX века французы наблюдали, как стая птиц фламинго вдруг превратилась в отряд скачущих всадников. Мираж был настолько реален, что командир отправил солдат на разведку. Но, когда разведчики достигли полосы миража, и сами они и их лошади увеличились до таких громадных размеров, что стали казаться фантастическими фигурами, шествующими по морю, которое готово их поглотить.

В другой раз солдаты пустили по ветру несколько головок чертополоха. Когда эти головки достигли полосы миража, они превратились в лодки, носившиеся по волнам настоящего моря. Они то кренились набок, то поднимались и опускались на волнах, сталкивались между собой и, наконец, все утонули.

Иногда в воздухе видения сменяют друг друга, как по мановению волшебной палочки. Сады, фонтаны, дома, танцующие звери то возникают, то исчезают. Арабы приписывали это действию злой феи Морганы, которая нарочно чудными виденьями завлекала путников в глубь пустыни, чтобы их погубить. Поэтому движущиеся миражи назвали фата-морганой. Происходят они оттого, что слои воздуха разной плотности медленно перемещаются, не смешиваясь друг с другом.

Когда еще не было пароходов и моря бороздили только парусные суда, довольно часто над водой появлялся корабль-призрак, который, по уверениям моряков всех стран, предвещал гибель. Этот корабль летел над волнами с раздутыми парусами, не касаясь воды. Его корпус едва чернелся над морем. Медные пушки виднелись из открытых люков. Молчаливая команда мертвецов стояла на палубе, и унылый звук колокола доносился с корабля, пока он не исчезал из виду. Моряки говорили, что это призрак пиратского судна, проклятого богом за разбой и убийства и осужденного на вечное скитание.

Легенда о «Летучем голландце» упорно жила среди моряков, потому что они действительно иногда встречали молчаливый корабль. Он несся навстречу, не боясь столкновения, и внезапно исчезал. Это был мираж — отражение в тумане над водой действительно где-то идущего корабля. Такой мираж возникает над поверхностью моря, где нижние слои воздуха часто бывают холоднее, а следовательно и плотнее верхних.

В 1946 году подобный мираж наблюдался в Финском заливе у берегов Ленинграда. Вся вахта на палубе парохода «Стрельна» при тихой солнечной погоде видела, как к их судну двигался буксир с баржами, глубоко сидящими в воде.

По мере приближения к «Стрельне» буксир и баржи делались все выше, теряли свои очертания и, наконец, стали похожими на высокие дома.

Когда слои воздуха с различной плотностью распределены неровно, часто на море, особенно в северных широтах, появляются сложные миражи, которые состоят из нескольких перевернутых и прямых изображений.

Мираж можно вызвать и искусственно. Для этого надо смотреть вдоль раскаленного металлического подноса на какой-нибудь предмет, поставленный на поднос на уровне глаза. От раскаленного подноса нагреется нижний слой воздуха и плотность его станет меньше, чем у воздуха, лежащего над ним. Лучи света отразятся от более плотного слоя воздуха, и мы увидим над легким нижним слоем перевернутое изображение предмета, как бы висящее в воздухе.

РАЗНОЦВЕТНЫЕ И «ЖИВЫЕ» ДОЖДИ

Все знают, почему идет дождь, знают, что влага испаряется с поверхности земли, рек, озер и морей, поднимается в виде водяных паров вверх, сгущается в облака и выпадает обратно в виде дождя на землю. И в этом нет ничего удивительного.

Но было время, когда некоторые дожди вызывали страх, особенно, если капли были кровавого цвета и оставляли на одежде красные пятна. Эти дожди так и назывались «кровавыми» и толковались, конечно, не иначе, как «знамение божье». В 1117 году в Лотарингии выпал обильный «кровавый» дождь. Он вселил такой ужас в жителей и духовенство, что по этому поводу был даже созван совет епископов. Иногда «кровавые» дожди шли во время войн, и тогда люди думали, что это выпадает с неба кровь убитых в сражении воинов.

В летописях «кровавые» дожди отмечались довольно часто, и до конца XVIII века их не могли объяснить ничем, как только проявлением божеской или дьявольской силы. Окончательно причины этого «чуда» выяснились только в начале XIX века, когда ученые под микроскопом исследовали цветные капли дождя.

В красных каплях была найдена пыль красной охры или глины, а в желтых — желтая пыльца растений, чаще всего сосны. Бывает, что ветер подхватывает и переносит на далекие расстояния такую цветную пыль. На известной высоте вокруг пылинок сгущаются водяные пары, образуя облако, из которого затем и выпадают окрашенные в красный или желтый цвет капли дождя.

В 1960 году выпадали красные дожди в Грузии, но в Советском Союзе, где наука была в большом почете, их никто не считал чудом.

Бывают и «молочные» дожди, когда в капельках находится меловая пыль из размытых меловых почв.

Еще более «чудесным» бывает красный снег, особенно когда белоснежный покров за одну ночь становится «кровавым». Это явление случается довольно часто в горах Средней Азии.