Разоблаченный любовник (Др. изд.)

Плавным движением Рэт отодвинул от себя карту, словно закончив ее изучать. Или… предлагая Джону взглянуть. Но вместо того, чтобы смотреть на карту, Джон взглянул на предплечье короля. След от укуса на крепкой руке Рэта пристыдил парня, и он отступил на шаг.

В этот момент вошла Бет с кожаной коробкой свитков, перевязанных красной лентой.

– Рэт, как насчет оперативного совещания? Сейчас это важней всего.

Рэт откинулся назад, чтобы Бет могла поставить коробку. Затем поцеловал ее в губы и – слева и справа – в шею.

– Спасибо, лилан. Просто отлично, хотя Ви и Буч с Мариссой пока еще в пути. Черт, я еще не рассказал тебе об умопомрачительной идее Совета принцепсов? Принудительное отстранение для всех одиноких женщин.

– Шутишь.

– Болваны пока еще его не приняли, но, если верить Ривенджу, голосование вот-вот пройдет.

Король посмотрел на Зета и Фури.

– Вы двое – узнайте насчет самолета. Кто-нибудь в курсе, как им управлять?

Фури пожал плечами.

– Когда-то я умел. И можно привлечь к этому делу Ви…

– Привлечь к чему? – спросил Ви, входя в кабинет.

Рэт посмотрел на близнецов.

– Как ты насчет «сессны», брат мой?

– Замечательно. Лезем на борт?

Следом за Ви вошли Буч и Марисса. Держась за руки.

Джон отошел в сторону, чтобы охватить всю картину разом: Рэта, углубившегося в разговор с Бет, Вишу, Буча и Мариссу, оживленно болтающих меж собой, Фури и Зета, направившихся к выходу…

Хаос. Движение. Цель. Так работала монархия. Братство. И Джон почувствовал, что удостоен чести находиться в этой комнате… пусть даже ненадолго, пока его не наградили пинком под зад.

Надеясь, что о нем забыли, он осмотрелся в поисках места, куда сесть, и увидел кресло Тора. Сторонкой Джон подошел к нему и устроился на потертом, побледневшем кожаном сиденье. Отсюда он мог наблюдать за всем: за столом Рэта и тем, что на нем лежало, за дверью, в которой кто-нибудь то и дело исчезал и появлялся, за каждым уголком комнаты.

Джон поджал ноги и наклонился вперед, вслушиваясь в разговор Бет и Рэта о Совете принцепсов. Ого. Они здорово работают вместе. Она дает превосходные советы, король принимает их…

Когда Рэт кивнул в ответ на ее слова, длинные черные волосы соскользнули с его плеч и упали на стол. Король откинул их и выдвинул ящик, доставая блокнот на спирали и ручку. Не глядя, он протянул руку с этими предметами за спину, прямиком перед Джоном.

Трясущимися руками Джон принял их.

– Что ж, лилан, вот что имеешь, когда связываешься с глимерией. Полнейшую хрень.

Рэт покачал головой и посмотрел на Ви, Буча и Мариссу.

– Троица, что там у вас?

Произошел обмен какими-то фразами, но Джон слишком стеснялся, чтобы прислушиваться. Да было и не до того. Вдруг братья все же его не вышвырнут… вдруг.

Он включился при словах Мариссы.

– Им некуда идти, поэтому они остановятся в доме, который я арендовала. Но, Рэт, им нужна долговременная помощь, и наверняка есть другие, такие же, как они, женщины, которым неоткуда ждать помощи: либо Общество лессеров похитило их супругов, либо те умерли по естественным причинам – либо, не дай бог, мужья жестоко обращаются с женами. Жаль, нет никакой программы…

– Да, такая определенно нужна. Вместе с восемью тысячами других вещей.

Рэт потер глаза под очками, затем снова взглянул на Мариссу.

– Хорошо, доверяю это дело тебе. Выясни, как с этим обстоит у людей. Поразмысли, что приемлемо для нашей расы. Дай мне знать, сколько потребуется денег, персонала и оборудования. А потом и займись всем этим.

Марисса открыла рот от изумления.

– Милорд?

Бет кивнула.

– Отличная мысль. И знаешь – Мэри раньше работала в социальной сфере волонтером на горячей линии по предотвращению самоубийств. Можешь начать с нее. Думаю, ей хорошо известна система департамента социального обслуживания.

– Я… да, хорошо… я сделаю это.

Марисса посмотрела на Буча, и мужчина в ответ улыбнулся, сдержанно выразив уважение.

– Да, я… сделаю это. – Я…

Девушка, словно в тумане, пересекла комнату, остановившись у двери.

– Подождите, милорд. Я никогда раньше этим не занималась. Конечно, я работала в клинике, но…

– Ты справишься, Марисса. И как мне однажды сказал друг, ты попросишь о помощи, если она тебе понадобится. Поняла?

– Э… да, спасибо.

– Впереди у тебя куча дел.

– Да…

Она присела в реверансе, хоть и была в брюках.

Рэт слегка улыбнулся, затем посмотрел на Буча, который направился вслед за своей женщиной.

– Эй, коп, я, ты и Ви вечером здесь собираемся. Это попытка. Приходи сюда через час.

Буч, кажется, побледнел. Но затем кивнул и ушел, аза ним Вишу.

Когда Рэт вновь сосредоточился на своей шеллан, Джон что-то по-быстрому чиркнул в блокноте и протянул Бет. Когда она прочла это королю вслух, Рэт наклонил голову.

– Так держать, сынок. И – да: я знаю, что тебе жаль. Извинения приняты. Но с этого момента ты спишь здесь. Неважно, в этом ли кресле или на кровати в одной из комнат, но – здесь.

Джон кивнул.

– И еще, – произнес король, – Каждую ночь в четыре ты выходишь на прогулку с Зетистом.

Джон присвистнул с вопросительной интонацией.