Разоренное гнездо

С этим было проще, и мы собрали отличный стол, несмотря на то что некоторые наши любимые продукты из-за ограничений оказались недоступны: поставщики деликатесов отсиживались по углам, не появляясь за своими прилавками. Но я поехал на рынок, который был открыт, хоть и опустел наполовину, с трудом, но все-таки нашел хорошую телятину, кроличьи ножки, копченого палтуса и много всякой мелкой всячины. Потом забрал из пустующего ресторана ненужное спиртное и сгрузил всю эту снедь в родительской квартире. Обычно все семейные праздники и дни рождения мы отмечаем в одном из моих ресторанов, но сейчас нам предстоит обойтись домашними посиделками, а Викусе и Рите придется засучить рукава, помогая маме в приготовлении обеденных блюд.

К шести вечера все было готово, и мама дала команду собираться к столу. Мы привели себя в порядок и стали подтягиваться к родительской квартире, из которой доносились волнующие запахи. Мне, правда, так и не удалось вытащить на папин день рождения Ритиных предков. Отношения у нас по-прежнему были прекрасными, но ее старики то ли неважно себя чувствовали, то ли боялись нарушить свою самоизоляцию и подцепить заразу… Я предложил заехать за ними, но обратный путь все равно предполагал использование такси: не сидеть же мне весь вечер трезвым… От моего предложения остаться у нас ночевать тесть с тещей отказались. А ведь раньше они не пропускали наши семейные праздники. Может, и правда хандрят? Или Рита по какой-то причине не захотела, чтобы они были? Ведь пригласить их вполне могла и она, но жена почему-то уступила эту возможность мне. У Викуси родни было мало: ее отец давно умер, а мама жила в области, почти за 200 километров, не очень-то наездишься… В остальном вся семья была в сборе. Ах да, я совсем забыл рассказать о Наташе, нашей с Виталиком двоюродной сестре, которая появилась у нас в особняке, когда мы все уже свили свои гнезда. Неожиданно у мамы умерла сестра, которая жила в соседней области, в маленьком райцентре, мама уехала на похороны и осталась надолго – недели, наверное, на две. Вернулась назад она вместе с племянницей, тихой девушкой Наташей, которая после тяжелого развода и смерти матери осталась одна-одинешенька и которую совсем некому было поддержать. Мама привезла ее вроде бы погостить, успокоиться, оправиться от бедствий, ее постигших. Но чем дольше гостила Наташа, чем явственнее становилось, куда клонит мама. Она клонила к тому, что нашей с Виталиком двоюродной сестре надо бы остаться у нас. Тем более место есть. Мы с Виталиком свою кузину помнили довольно смутно, потому что ее семья к нам приезжала редко, в основном мама ездила навещать свою сестру. Так что своего мнения о Наташе мы не имели. Мама рассказала нам печальную историю Наташиной судьбы. Оказалось, она совсем девочкой вышла замуж по безумной любви, но ее постигла участь множества других дурочек, для которых смазливая внешность избранника значит больше, чем его человеческие, душевные и умственные качества. Очень быстро стало понятно, что муж Наташи полное ничтожество и бестолочь и единственные навыки, которые он активно совершенствует в жизни, это умение жрать водку и махать кулаками. В общем, дуреха забеременела, но в разгаре очередного скандала любящий муж неудачно придал ей ускорение, она упала и потеряла ребенка. Пережила она все это очень тяжело: выкидыш, развод, сопровождающийся непрерывным скандалом на грани настоящего криминала… Неудивительно, что у матери девушки, нашей тетки, и так страдающей хроническими заболеваниями, не выдержало сердце. Бывший муж продолжал преследовать девушку и после развода, поэтому Ксения Алексеевна настаивала, чтобы Наташа переселилась к нам. Девчонка по сути была нам совершенно чужой, но ее было жалко. Стоимость ее квартиры, оставшейся после смерти матери, не шла ни в какое сравнение с приблизительной ценой на то жилье, которое она получала в нашем особняке, но я, после недолгого размышления, решил: не все же в жизни решают деньги, в конце-то концов. Каково мне самому будет осознавать, что я оставил без помощи одинокую, отчаянно нуждающуюся в поддержке, слабую девчонку, только потому, что она не может за себя заплатить? Смогу ли я после этого считать себя добрым и порядочным человеком? Последним и самым неожиданным аргументом стало выступление нашей малышки Алисы, заявившей, чтобы я не рассчитывал на то, что впоследствии – когда она повзрослеет, – она переселится в студию, которую я так упорно держу для нее. Алиса намеревалась жить не просто отдельно, а желательно подальше от нас всех.

– Папа, я хочу жить с вами в гармонии, а гармония достигается за счет пространства между нами, таково мое мнение, – заявила Алиса, – я не хочу, чтобы вы, мои самые дорогие люди, мне надоедали. Я хочу скучать по вас! Тогда наша любовь будет совершенно необъятной.

И где она научилась этому? Кто ей это внушил?