Разорванная Земля

— Интересно узнать, за что же ты так ненавидишь людей? — изумилась Полина. — Разве в прошлом ты не был одним из нас?

— Ты права. Был. И это даёт мне все основания для ненависти. Ты спрашиваешь, за что? Ответ довольно прост: за то, кем вы являетесь и кто вы есть. Кровожадные двуличные особи, которые декларируют добродетели на скрижалях, но лишь для того, чтобы уничтожить всех несогласных. Цена вам — притворство и ложь. И в эти печальные дни я стану тем всадником на белом коне, который положит конец всем вашим злодействам.

Пантелеймон зловеще усмехнулся, словно уже предвкушая миг своего триумфа. В этот момент Полина отчётливо осознала, что она не сумеет ни в чём его переубедить. Ведь он, по сути своей, давно утратил человеческую природу и стал Иным. Не просто сумасшедшим или фанатиком, заблудившимся в серой зоне морали, а тем, кто воплощает иную, фактически чужеродную Истину.

Глава 22. Цирк Красного Знамени

— Не понимаю, зачем ты притащил нас сюда? — бушевал капитан Шеварднадзе, вопреки своему обычному спокойствию.

— Затем, что хотел защитить ваши задницы! — огрызнулся Иван, взглядом ища поддержки у горожан и своих людей. — Думаешь, в парке вам было бы легче отстреливаться от мутантов?

— Там, по крайней мере, мы могли двигаться. А здесь просто подохнем в ловушке.

В это время раздался очередной взрыв: Жора Оглобля выпустил в коридор ракету из подствольного гранатомета, на этот раз фугасного типа. Бетонные стены и пол затряслись.

— Ты что творишь, идиот, — взорвался Сайгак, яростно глядя на бандита. — Хочешь похоронить нас под завалом? Если опоры не выдержат, всех нас ожидает мучительная смерть.

— Зато мы умрём достойно. Вместе с этими тварями, — буркнул громила, отчего гражданские позади побелели.

Старуха Ада едва не рухнула в обморок, но её вовремя поддержал Шеварднадзе.

— Ещё раз так сделаешь, переросток, — прорычал он в сторону Оглобли, — я тебе ноги оторву.

На этот раз ему не возразил даже Колесо.

— И что прикажете нам тогда делать? — угрюмо поинтересовался Грынь. — Если не отстреливаться, эти твари проникнут в зверинец, и всем нам будет хана.

— Стреляйте бронебойными, — мрачно велел Иван. — А капитан тем временем что-нибудь придумает? Ведь так, капитан?

Язвительный голос Колесникова не достиг своей цели: Гурам лишь кивнул. Атмосфера, которая сложилась в укрытии, требовала, чтобы хоть кто-то здесь оставался спокойным. Вокруг и без того было слишком много нервных и перепуганных людей. Даже ребёнок почувствовал это и расплакался, игнорируя попытки молодой матери успокоить чадо.

В этот момент с потолка на каменный пол свалилась тяжёлая решётка, вызвав в пространстве многочисленные реверберации. Все присутствующие подпрыгнули от неожиданности, а военные развернулись и направили своё оружие на потенциального врага. Каково же было удивление всех, когда они увидели, как сверху свесилось тощее тело, держась руками за край отверстия вентиляционной шахты.

— Не стрелять, — рявкнул Колесников, увидев как сильно напряглись люди Гурама. — Это не враг.

Борис разжал пальцы и спрыгнул вниз. Когда он выпрямился, на него было направлено всё оружие, а также изумлённые взгляды всех присутствующих в зверинце. Акудник слабо улыбнулся, пытаясь подобрать слова, чтобы успокоить людей, но на ум пришла только глупая фраза из старого фильма:

— Привет всем, я пришёл с миром.

— Кто ты такой? — удивлённо спросил Семён, инвалид на древней коляске, выражая вопрос многих.

— Это тот самый молодой человек, за вещами которого вы приходили, капитан, — подала робкий голос старуха Ада, но, заметив устремленный на неё взгляд парня, юркнула за спину Семёна. Скорее не от страха, а от чувства необычного для неё стыда.

— Я знаю, — сухо сказал Гурам.

— Отдайте мне артефакт, — неожиданно потребовал Акудник, глядя на капитана, и глаза у того вылезли из орбит.

— А ещё чего? — фыркнул он. — Может быть ключи от квартиры, где деньги лежат?

— Я не шучу, — ледяным тоном сказал парень. — В принципе, я мог бы и сам забрать, но это лишь усугубит наше положение. Энергии в Сфере осталось немного, а у меня есть план, как всех нас вытащить отсюда.

— Интересно, как? — поинтересовался Колесо, с таинственной ухмылкой глядя парня, с которым познакомился относительно недавно, но уже успел пересечься три раза. — Думаешь, мы сможем выбраться через это отверстие? Посмотри на людей, щегол. Ада Васильевна, пожилая уважаемая женщина, она ни за что туда не пролезет. Не говоря уже о моих молодцах.

Борис кивнул. Теперь, увидев всю группу, он и сам это понимал. Изначальный план был крайне плох. Даже ужасен.

— Я знаю, — сказал он. — Поэтому мне и нужна моя Сфера. Энергии в ней почти не осталось, но кое-что я ещё смогу сделать.

— Что, например? — упрямо спросил Шеварднадзе.

— Увидите.

Повисла тяжёлая пауза, которую неожиданно прервал смех Колесникова.