Разорванный берег

«На ваш запрос от 17.04.45 г. сообщаю, что майор Никитин Алексей Петрович, 1908 г. рожд., и сержант Ветров Алексей Иванович, 1918 г. рожд., в настоящее время находятся в командировке в Гродненской области Белорусской ССР по распоряжению начальника ГИУ[33]. В запрашиваемый вами период, а именно 16–17 апреля с.г., данные военнослужащие не могли находиться в Московской области. Местонахождение майора Никитина Алексея Петровича и сержанта Ветрова Алексея Ивановича в настоящее время нами устанавливается.

Панкратов».

Белоруссия, июль 1941 года

Едва Вера подняла самолет в воздух, как справа от нее из густых низких облаков вывалились два «мессера» и двумя большими черными птицами пронеслись над кабиной. От неожиданности девушка инстинктивно вжалась в кресло и дала резкий крен вправо. Самолет стал стремительно уходить вправо и вниз. Над самыми верхушками деревьев Вера с трудом выровняла самолет и перевела дух и вдруг услышала в динамиках шлемофона сильно искаженную треском радиопомех русскую речь:

– Витек, справа два, мессера!

Вздрогнув от неожиданности, Вера огляделась и сразу увидела в нескольких километрах слева и выше карусель воздушного боя. С десяток «Мессершмитттов» со всех сторон навалились на шестерку наших истребителей И-16, прикрывающих восемь тяжелых бомбардировщиков ТБ. Те, как и вчера, медленно летели на запад, правда, на этот раз они шли совсем низко над землей, едва не задевая верхушки деревьев, не давая, таким образом, немецким истребителям атаковать их снизу. Их строй представлял собой замкнутый круг, грозную воздушную крепость, которая огрызалась на атаки немецких истребителей длинными очередями своих крупнокалиберных пулеметов. «Молодцы, – подумала она про пилотов наших бомбардировщиков, – нашим истребителям защищать единую группу гораздо легче, чем отдельно летящие самолеты». Однако сейчас прикрывающая их группа советских истребителей И-16, видимо, после внезапной атаки немцев рассыпалась в нестройную цепь и самолеты шли один за другим, представляя собой прекрасную мишень.