Разорванный берег

Вера бросила тревожный взгляд на приборы. Стрелка датчика уровня топлива дрожала в красной зоне, и девушка поняла, что пока ее не заметили и есть немного топлива, нужно на минимальной высоте, прикрываясь складками рельефа и лесом, быстро уходить на восток! Едва она успела определиться с направлением, как почти тут же над плоскостями[34] пронеслись зеленые пулеметные трассеры и потухли где-то далеко впереди. Девушка инстинктивно сделала движение ногой, чуть придавив правую педаль, чтобы перевести самолет в скользящее движение и уйти от пулеметных очередей. В наушниках теперь творилось что-то совершенно невообразимое. Ничего членораздельного понять было нельзя. Мешанина из треска радиопомех, русских и немецких фраз и отдельных выкриков представляла собой какофонию. Под самым самолетом снова промелькнули темные силуэты двух «мессеров». Они, не обратив никакого внимания на самолет Веры, быстро ушли вперед, догоняя наши истребители. Вера хотела было чуть довернуть самолет, чтобы поймать левого из них в прицел и послать вдогонку очередь, но в это время пулеметные трассеры зелеными стрелами снова промелькнули слева у самого крыла. Вера растерялась. «Что делать?» – билась лихорадочная мысль. Надо было успокоиться и оглядеться. На всякий случай Вера снова дала правый крен. Самолет со скольжением[35] стал стремительно проваливаться вправо. Трассеры пулеметных очередей снова промелькнули слева. Кто стреляет? Вера посмотрела по сторонам и снова никого не увидела. Девушка уменьшила газ, переложив «Мессершмиттт» теперь уже в левое скольжение. Снова оглянулась, пытаясь оценить обстановку. Справа от нее, оставляя за собой длинные шлейфы черного дыма, почти одновременно падали два самолета. Но девушка не смогла разобрать, какие именно. Кругом сновали «Мессершмиттты» вперемежку с нашими истребителями. Их было столько, что считать не было уже никакого смысла. Опять пулеметные трассеры снизу под небольшим углом пронеслись под крылом. «Надо перейти на бреющий! – мелькнула шальная мысль. – Тогда никто не сможет зайти снизу!» И девушка, переложив самолет опять в правое, но уже совсем крутое скольжение, увела машину от очередной пулеметной очереди и направила ее к земле. Видимо, пара наших истребителей заметили самолет Веры и тут же не замедлили повторить маневр девушки, так как огненные трассеры неслись уже со всех сторон – то справа, то слева, то над самой кабиной. Вера в отчаянье совсем убрала газ, когда земля уже была почти рядом. Повисший на хвосте у девушки И-16, выровняв самолет, чуть довернул и, поймав в прицел «Мессершмитт» Веры, нажал на гашетку. Трассеры из пушек и пулеметов снова прошли мимо. Вера хорошо помнила наставления отца и знала, что сейчас единственный выход – рывком уйти в сторону и вверх. Но сил бороться уже не было. И Вера продолжала просто лететь почти над самой землей. Она ждала пулеметной очереди, которая поставит роковую точку и вколотит ее самолет в землю. Но ничего не происходило. Вера оглянулась. На хвосте уже никого не было. Только слева и справа от нее два каких-то самолета, разваливаясь прямо в воздухе на окутанные пламенем и дымом куски, кувыркаясь, падали на лес. Вероятно, это и была та самая пара советских И-16, на свою беду увлекшихся погоней за Верой и не заметивших пришедших ей на помощь немцев, которые спокойно зашли им в хвост и расстреляли. Хладнокровно и спокойно. Как в тире. Вера до крови закусила губу и, резко дав правую ногу[36], направила самолет еще ниже, к земле. И снова трассеры зеленой молнией сверкнули возле самой кабины. Самолет дернулся, и Вера тут же увидела две рваные пробоины на правом крыле. Дав правый крен, увела машину в сторону и только на высоте пяти метров выровняла самолет и продолжила полет уже почти над самыми верхушками деревьев, моля бога, чтобы ее выкрашенный под камуфляж фюзеляж никто не заметил сверху. Но чуда не произошло. Ее все же заметили, и через мгновение сзади снова раздалось стаккато пулеметных очередей. На мгновение Вера подняла глаза и увидела, как, стремительно обгоняя ее, вверх ушли два «Мессершмитта», за одним из которых тянулся длинный шлейф черного жирного дыма. Девушка хорошо знала, что на бреющем полете на такой малой высоте нельзя отвлекаться от стремительно надвигающейся земли, поэтому досмотреть, где скрылся подбитый истребитель, девушке не удалось. Пора было воспользоваться моментом и восстановить ориентировку[37]. А то она уже с трудом представляла, где она и куда летит. Вера снова бросила взгляд на приборную панель – на компасе было около тридцати градусов. «Прежде всего нужно взять правильный курс, – подумала она, – чтобы лететь точно на восток, необходимо довернуть до девяноста градусов».