Разорванный круг

- Не знаю, как этот вопрос решать технологически, - подал голос Кристич, и все обернулись в его сторону, - но с таким, как Приданцев, я работать не буду. Честно говоря, многие нарушают технологию, но они все-таки имеют совесть - знают, что грубое нарушение - это прежде всего человеческая жизнь, а может быть, даже несколько жизней. Если бы мы делали галоши - там еще куда ни шло. Раньше износились или позже - плохо, конечно, но не так страшно, потребитель переживет. А вот когда переполненный автобус пойдет под откос... В общем, нужно отстранить Приданцева от сборки и за версту не подпускать.

Нет ничего тяжелее осуждения товарищей. Если корит и пробирает администрация - это не так доходит. Это одна из обязанностей руководителей, и многие ею злоупотребляют настолько, что нагоняи входят в привычку, к ним вырабатывается иммунитет. А вот когда твой брат, рабочий, не хочет с тобой стоять рядом, трудиться под одной крышей, когда с тобой перестают здороваться - такую кару не выдерживают даже самые толстокожие. Что такое наказание отчуждением, Приданцев испытал, когда вскрылась его проделка с профсоюзными взносами. Отчуждение было тем страшнее, что возникло не по сговору. Он чувствовал, что стал противен всем и каждому в отдельности. Прошлые его грехи одни забыли, другие простили, и только-только наладил он отношения с коллективом - снова такой провал. Вот почему после разящих слов Кристича он сжался и поник.

- Что с ним делать, пусть профсоюзная организация решает, - сказал Целин. - Меня другое волнует: как сделать невозможным такой вид брака?

- Есть одно соображение, - тихо, как всегда, произнес Дима Ивановский и настороженно посмотрел на Целина. Очень уж тот был распален и в таком состоянии мог оборвать, не дослушав.

- Выкладывай!

- Что если протекторы делать так, чтобы они ни в коем случае не были длиннее? Или по норме, или короче.

- М-да-а! - многозначительно произнес Целин. Только уважение к Диме удержало его от едкой реплики.

- А короткие зубами натягивать? - спросил кто-то из сборщиков.

- А если потом стык разойдется? - спросил другой.

- Дайте договорить, - остановил нетерпеливых Ивановский. - Под рукой у сборщика должны быть прокладки разного размера. Не сошелся протектор на сантиметр - сантиметровая, на дюйм - дюймовая.

- Значит, уже два стыка получится, - не выдержал Приданцев, смекнув, что даже его дельная реплика будет сейчас что-то значить.

- Наша резина, сдобренная восками, хорошо склеивается, - продолжал Ивановский. - На крупных станках итальянской фирмы Пиррели всегда протектор из двух половин, и ничего, мир не жалуется. - Он в упор посмотрел на Приданцева. - Кто не боится одного стыка, тому не страшны и два.

- Попробуем! - решительно сказал Целин. - Самый вредный страх у людей страх опыта. Поручим это Диме.

- Лучший способ отбить охоту подавать идеи: сам подал - сам выполняй, пошутил кто-то.

Поднялся Кристич.

- Я никак не пойму, что тут происходит. Занятие? Совещание? И почему среди нас все еще находится Приданцев? С ним закончено - и пусть катится отсюда подобру-поздорову. Я лично знать его не хочу!

Собравшиеся смотрели на Целина: что он скажет, как решит? А Кристич сверлил взглядом провинившегося сборщика. "Ну поднимись же, уйди, - говорил этот взгляд, - не заставляй брать тебя за шиворот!"

Однако Приданцев не двигался, будто прирос к стулу. Рвалась нить, соединявшая его с этими людьми. Его никогда не интересовало их расположение, он всегда ощущал себя над ними, но их неприязни боялся. У него мелькнуло было желание встать и демонстративно выйти, да еще дверью хлопнуть как следует, чтобы штукатурка посыпалась, - помирать - так с музыкой, но тотчас вспомнилась побасенка с моралью: "Если ты по шею в дерьме, то сиди и не чирикай". Решил не огрызаться.

Люди молчали. Понимали, что Приданцеву и так воздали должное, впереди у него еще административное взыскание, и выгонять его, как напрокудившего пса, не решались. У одних не хватало мужества, у других - жестокости, третьи раздумывали о том, как сами чувствовали бы себя, если бы случилось такое.

Кристич посмотрел на Диму Ивановского, посмотрел требовательно: помоги, мол. Тот только бровью повел как-то неопределенно. Не хотелось ему выступать против Приданцева, боялся, что заподозрят в личной неприязни, в зависти, по выполнению нормы Приданцев шел одним из первых и всегда опережал Ивановского.

Разрядить обстановку решил Калабин.

- Пусть остается. Он нашими делами не болел, нашей жизнью не жил - все больше козла забивал да на огороде копался. Так пусть хоть напоследок узнает, чем его товарищи дышат, какие дела вершат.

Приданцев почувствовал, что разговор идет на полном серьезе. Злость закипела в нем. Захотелось выругаться, да так, чтобы тошно всем стало. Но снова остановил себя: не хотел сжигать за собой мосты.

Кристичу вскоре стало ясно, что попал он не на совещание и не на занятие. Просто собрались исследователи, как собирались часто, потому что всех взволновала история с ашхабадскими шинами. А раз уж собрались, то и пошли разговоры о том, о сем - что кого интересовало.