Разорванный круг, или Двойной супружеский капкан

— Ох, смотри не перехвали. Ну так вот, мы посидели, поболтали, кофе с ликером выпили, а потом я поехала на свидание с писателем Алом, у которого много вредных привычек и ужасно скверный характер. Ну и где они?

— Кто?

— Не кто, а что! Привычки и характер?

— Ну… это же мое достояние. Как я теперь понимаю, именно из-за них мы и познакомились. Значит, нужно беречь их, прятать от посторонних глаз в глубине души. Я вот хочу закурить, но при тебе не могу. Это вульгарно, курить рядом с такой женщиной.

— А ты совсем не потеряешь их… в глубине души? — дурашливо допытывалась Светлана.

Сегодня писатель Ал казался ей очень симпатичным парнем, а его неподдельное смущение — просто бальзам на душу. Давненько она не видела такого искреннего и такого простодушного восторга в глазах мужчины.

— Если и потеряю, кто-нибудь любезный отыщет и вернет, о чем долго потом жалеть будет, — усмехнулся Алтухов.

— Понятно. А что мы сегодня делать будем? Только, пожалуйста, не зови меня в рестораны и ночные клубы, я их терпеть не могу.

На самом деле это было не так. Просто во многих клубах, где она в последние два года частенько бывала с Левой, непременно встретились бы знакомые. Так что, вероятнее всего, Лева тут же узнает об этом и потребует ответа: с кем это она ходит по ночным заведениям?!

— Я и сам не очень-то люблю там бывать, — нехотя признался Алтухов.

И это было неправдой, ибо ни одно ночное заведение писатель Алтухов до сих пор не почтил своим присутствием из-за временных финансовых затруднений.

— Тогда придумай что-нибудь интересное, — капризно потребовала Светлана. — Если сам не можешь, попроси своего джинна.

— Да, моя принцесса! — Алтухов поклонился со всей галантностью, на которую был способен. — Я уже придумал. Мы немножко почувствуем себя буржуями.

— В каком смысле? Погреемся у «буржуйки»? — засмеялась Светлана.

— Нет, охладимся у холодильника. Помнишь, что сказал Маяковский? «Ешь ананасы, рябчиков жуй…» Ну вот мы этим и займемся.

— С ананасами дело ясное, но неужели и рябчики есть? — притворно удивилась Светлана.

За разговором с подругой, за кофе с ликером она совсем забыла о своем намерении провести писателя «по краю пропасти» и посмотреть на его поведение. Вспомнила об этом только что, выйдя из метро. Вспомнила — и неприятный даже в эту жару холодок пробежал по спине. А вдруг он и вправду ненормальный какой? Затащит куда-нибудь в грязную дыру и… Как назло, торопилась к Ленке, даже баллончик со слезоточивым газом не прихватила! Хотя с таким, как Ал, и с баллончиком вряд ли справишься… И если бы он просто сказал сейчас: пойдем ко мне, или что-то в этом роде, она, пожалуй, не согласилась бы. Даже если он и нормальный, неприлично так быстро принимать столь подозрительное приглашение.

Но теперь, когда разговор пошел о рябчиках и ананасах, она вдруг поняла, что уже согласилась, и это почему-то не пугало ее.

— Рябчиков, к сожалению, нет, — виновато сказал Алтухов. — Дело в том, что у нас изменились вкусы по сравнению с настоящими дореволюционными буржуями.

— Как это?

— Когда-то в Москве не было ананасов, для нормальных, конечно, горожан, зато рябчиков было навалом. Я как-то купил одного в магазине «Лесная быль» на Сретенке. Знаешь, такие кооперативные магазинчики были? Там продавали всякую экзотику, даже оленину и медвежатину, грибы, ягоды… Ну вот, купил я рябчика, дай, думаю, хоть наполовину почувствую себя буржуем: без ананасов, но с рябчиком. Принес домой, целый час ощипывал, смотрю — а он размером чуть побольше голубя. Я сварил из него суп. Получилось нечто ужасное. Да и сам рябчик оказался с каким-то запахом. Короче, выбросил я все это дело. Понял, что лучше куриной ножки ничего не придумаешь. Так уж воспитали нас, что ни индейка, ни гусь, ни тетерева-рябчики нам не по вкусу. Курица! Вот главная птица.

— Ну, наверное, нужно было потушить твоего рябчика в сметане, с грибами или кореньями какими-то, — предположила Светлана. — Тогда, глядишь, и понравился бы.

— А если курицу потушить с грибами? Да нашпиговать ее чесноком? — спросил Алтухов. — К великому сожалению, нам уже не быть настоящими буржуями.

— Притворимся бедными папуасами?

— Нет. Представим себя буржуями интеллигентными. Про них написал знаменитый поэт.

— Знаю! — воскликнула Светлана. — «Ананасы в шампанском»! Игорь Северянин!

— Ты согласна?

— Если бы рябчики были… — капризно протянула она.

— В таком случае берем такси и едем искать рябчиков, — решительно сказал Алтухов.

— …тогда бы я, пожалуй, отказалась. Ты так живо описал, какие они невкусные! — хитро засмеялась Светлана, довольная, что провела своего кавалера. — А так как Северянина я тоже люблю, придется согласиться. Но ты должен пообещать мне…

— Клянусь! — не дослушав, сказал Алтухов.

— Даже не знаю, почему я тебе верю, — удивилась Светлана, беря его под руку.

Теплый ветер, залетая в раскрытое окно, легонько трепал зеленые шторы, с Кутузовского проспекта доносился монотонный шум автобусов и машин.