Разожги мой огонь (ЛП)

Мои плечи явно ощутили вес всего мира, и я почувствовала неимоверную усталость. Как простой человек может столько вынести? Супруга виверна, повелительница демонов, Страж... а теперь Венецианец? Мой мозг сразу отверг это. Не могу. Не имею права взять на себя еще больше ответственности. Я ведь еще даже не знаю, смогу ли справиться с теми обязательствами, что должна исполнять сейчас!

– Простите, – сказала я, поднимаясь на ноги, – я не могу в этом участвовать.

– Вы уже участвуете, Эшлинг Грей.

– Нет, не участвую; вам просто хочется так думать. Но это не так и я не передумаю. Прощайте и удачи на голосовании и во всем, через что вам предстоит пройти.

Он ничего не сказал, и я ушла, чувствуя на себе пронизанный любопытством взгляд его бесстрастных глаз, пока не скрылась из вида. Я пыталась не зацикливаться на этом разговоре. Питер Берк и его желание стать Венецианцем меня совершено не касаются. Наверное...

Глава 6

– То есть, ты хочешь сказать, что нет никакого способа кроме жертвоприношения, который бы успокоил бесов и заставил их оставить меня в покое?

– Если ты сможешь убедить их, что демон не действовал по твоему приказу, и если сможешь предложить им достаточную компенсацию за утрату их повелителя, и если позволишь им выбрать жертву… короче говоря, если они согласятся со всем этим, тогда да, возможно у тебя получится пережить этот кошмар без сильного вреда для себя.

Я резко откинулась на спинку стула в маленькой кухне Норы, прижимая телефон к уху.

– Хорошо. Я отправлю им сообщение с объяснениями и предложением… как ты это назвала?

– Исторический термин – «данегельд»[10]. Но, в общем-то, это кара, плата за гибель их монарха.

– Точно. Я отправлю им свои глубочайшие извинения, объясню, что произошло ну и вроде как позволю им побаловаться моей кредиткой. Раз плюнуть.

– Надеюсь. Поскольку о другом варианте событий лучше даже не думать.

Нора пощелкала языком, пробормотав что-то о вечно опаздывающих поездах, и пожелала мне удачи на совете драконов.

– Меня не будет несколько часов. Расскажешь, как все прошло, когда я вернусь.

– Конечно. Удачи! Повеселись там, охотясь на кобольдов.

– Ты выглядишь гораздо менее взбешенной, – наклонив голову, оценивающе оглядел меня Джим после того, как я повесила трубку. – Ты собираешь простить меня или так и будешь злиться на меня до скончания веков?

– Пока не решила. – Я налила себе вторую чашку кофе и прислонилась к стене, наслаждаясь живительной жидкостью. Как же, черт возьми, мне объяснить всей европейской популяции бесов проблему вкусовых пристрастий моего демона?

– Значит, второе, – вздохнул Джим. – Меняю тему: ты не хочешь рассказать, что же произошло вчера вечером или мне нужно попытаться увидеть случившееся в каком-нибудь магическом хрустальном шаре? И кстати, почему ты вернулась из магазина такой недовольной?

– Не глупи. Демоны не владеют магией провиденья.

– С чего ты это взяла? – Джим покачал головой и отпил воды из своей миски.

– Хочешь сказать, я неправа? – Я покосилась на демона. – Мне казалось, чтобы видеть, необходима душа. А у демонов ее нет.

– Экстренная новость: не все демоны одинаковы.

Мой взгляд тут же посуровел.

– И что бы это значило?

В ответ Джим только пожал плечами.

Спорить с ним мне не хотелось, поэтому я просто сделала еще один глоток кофе, зажмурив глаза от удовольствия.

– Хочу выйти замуж за мистера Старбакса и родить ему кучу детишек.

– Тебе не кажется, что это твое желание как-то не вяжется с детьми, которых ты родишь Дрейку?

– Хватит пялиться на мой живот. – Я закрыла глаза, позволяя волшебному напитку делать свою работу, помогая расслабиться моему дико уставшему за сегодня мозгу. – Я не беременна.

– Угу. А кто там недавно жаловался, что у нее сиськи болят?

Я задумалась на пару мгновений. Джим был прав, моя грудь действительно в последнее время была более чувствительной, чем обычно. Но я отнесла это к стрессу, связанному с переездом на другой конец света.

– Грудь может болеть и в другие дни, не тебе об этом судить.

– Верно, но этих других дней у тебя не было уже больше месяца, не так ли? В Космо говорится, что это один из семи признаков будущего живота.

– Мы не будем это обсуждать, – бросила я демону, направляясь в ванную, – у нас всего пара минут до отъезда. Иди и оближи… или прилижи – что там у тебя должно быть прилизанным, чтобы выглядеть презентабельно на публике.

К счастью ответ Джима на мою реплику заглушило радио, что я включила перед тем, как войти в ванную расчесать волосы. Пару минут спустя мы с Джимом уже стояли на тротуаре, ожидая такси, которое должно было доставить нас на собрание драконов.

– Ну, так, что у нас в программе? – спросил Джим, когда черный автомобиль затормозил рядом с нами. Я, промолчав, забралась в машину. – И почему вчера ты вернулась домой вся в крови и драной одежде?

– Мы едем на что-то вроде собрания клана. Я не знаю, что там нас ожидает, но Дрейк ясно дал понять, что мне важно там находиться. Привет, Рене. Спасибо, что забрал нас.

– Bonjour, Эшлинг и Джим. Ну как же, мне тоже очень хотелось бы послушать о твоих приключениях прошлым вечером.