Разрушенная клятва

Это действительно так. С Рейланом интересно, потому что он умен, а еще потому, что он парадоксален. Из его рассказов о семье и о ранчо, на котором он вырос, я понимаю, что у парня было счастливое детство. И все же он зачем-то подался в армию и мотался по всему свету. Внешне Рейлан кажется простым и открытым, но я понимаю, что он опытный солдат, готовый убивать без раздумий.

В нем больше напряжения и соревновательного духа, чем может показаться, и, хоть он балагур, в определенных обстоятельствах эти качества в нем проявляются.

Например, когда он составляет мне компанию во время моих вечерних тренировок.

В бассейн я так и не вернулась. Хотя я и понимаю, что дайвер вряд ли будет подстерегать меня там снова, и знаю, что Рейлан будет рядом, мне невыносима мысль о том, чтобы снова нырнуть в воду.

Так что вместо этого я теперь хожу в спортзал этажом ниже. Там есть эллиптические тренажеры и беговые дорожки, стойки для приседаний и свободные веса.

Рейлан упражняется вместе со мной, чтобы – цитирую: «не превратиться в ленивую задницу, просто наблюдая за твоей тренировкой».

Все беговые дорожки стоят лицом к панорамным окнам, так что во время бега можно смотреть на город сверху. Рейлан занимает соседнюю дорожку и выставляет темп на ровный бег трусцой, легко подстраиваясь под мой ритм.

Мне нравится бегать. Раньше мы с Данте бегали вместе по весне и летом, но теперь для этого слишком холодно.

Я могу держаться долго – бег хорошо подходит людям худощавого телосложения. Мне легко не сбавлять темп, в отличие от кого-то вроде Данте или Рейлана с куда более развитой мускулатурой. Слишком большой вес им приходится нести.

Я замечаю, что Рейлан устанавливает свой темп и наклон точно в соответствии с моими – наверняка чтобы побесить меня или что-то мне доказать.

Чтобы проверить свою теорию, я увеличиваю свой темп с 6,5 миль в час до 7,2, а наклон до 2 %. И действительно, парень делает то же самое, подразнивая меня своей усмешкой, напоминающей волчий оскал.

– Ты не можешь меня обогнать, – говорит он. – Мы бежим бок о бок.

– Вот как? – спрашиваю я и снова поднимаю показатели до 8,0 и 3 %.

Рейлан повторяет за мной. Теперь мы бежим на приличной скорости, дыхание стало тяжелее, а лица слегка покраснели.

Пять минут спустя я увеличиваю скорость до 8,5, Рейлан делает то же.

– Я могу продолжать долго, – говорю я. Это не совсем так, но небольшая психологическая атака никогда не повредит.

– Я тоже, – подмигивая, отвечает он.

Должна признать… подмигивает он довольно сексуально.

Я все повторяю себе, что Рейлан не так уж и красив и определенно не мой типаж. Меня не интересуют наемники во фланелевых рубашках, которых хлебом не корми, дай посмеяться надо мной, словно бесящему старшему брату. Мне нравятся мужчины, обладающие чувством собственного достоинства и обходительные со мной. Такие, которых я смогу воспринимать всерьез.

Однако, несмотря на эти прописные истины, мой взгляд снова возвращается к Рейлану и к тому, как его футболка начинает липнуть к широким плечам, пропитываясь потом.

Я отворачиваюсь и увеличиваю темп до 9,0.

Рейлан не отстает, ухмыляясь мне, несмотря на свое тяжелое дыхание и капельки пота, стекающие по лицу.

– Решила меня погонять, да? – говорит он.

– Ты можешь остановиться в любой момент, – отвечаю я, стараясь не выдать учащенное дыхание.

– Черта с два, – рычит он.

От этого рыка у меня по спине бегут мурашки.

Чтобы их прогнать, я увеличиваю темп до 10,0.

Теперь мы бежим на полную. У меня длинные ноги, но и у Рейлана тоже. Я выносливая, но он, судя по всему, тоже. Мы больше не разговариваем, а смотрим прямо и машем руками в такт, оба нелепо не намеренные сдаваться.

Я не знаю, почему вообще начала эту гонку или почему мы оба так настроены в ней выиграть. Я намерена доказать Рейлану, что он не сможет меня победить, и он, похоже, настроен на то же. Мы бежим яростно, упрямо, неистово.

Я увеличиваю темп до 10,5.

– Ты на Олимпиаду собралась? – с трудом переводя дыхание, спрашивает Рейлан.

– Можешь сдаться в любой момент, – говорю я.

Он лишь смеется.

Я испытываю странную смесь из раздражения и восхищения. Я чертовски хочу его победить – не знаю, почему это так важно для меня, но это так. Но в то же время тайная крохотная часть меня не хочет, чтобы парень сдавался. Я знаю себя – я всегда жду, когда люди проявят свою слабость. Не справятся. И тогда я буду их презирать. Крохотная часть меня хочет, чтобы Рейлан заставил себя уважать.

Я вижу, что он устал. Раскрасневшийся и весь мокрый, парень с трудом переводит дыхание. Я тоже – возможно, даже в большей степени. Теперь это уже состязание воли. Наш мозг двигает нас вперед, несмотря на усталость.

Молча бросив на меня лукавый взгляд, Рейлан увеличивает темп до 11,0. Я пытаюсь сделать то же, едва удерживая ритм, чтобы дотянуться до кнопки.

– Меня можно называть по-разному, – говорит Рейлан, – но точно не слабаком.

Мои легкие горят, и ноги тоже. Я никогда не бежала так долго на такой скорости. Я чувствую, как начинают дрожать коленки.

Внезапно пол и потолок меняются местами, а земля уходит из-под ног.