Разрушенная клятва

– Ты всегда считаешь, что знаешь лучше других, да? – говорит она.

Я пожимаю плечами:

– Любая идея лучше, чем никакой.

Риона хмурится, скрещивая руки на груди.

– Нам нужно где-то остановиться, – говорит она. – Мне нужна одежда. А еще я умираю от голода.

– Я тоже, – говорю я, слегка улыбаясь. – По крайней мере, в этом мы согласны.

Мы останавливаемся в Сеймуре и оплачиваем номер в мотеле, чтобы принять душ и привести себя в порядок. Пока Риона моется, я иду в стоковый магазин по соседству, чтобы купить нам одежду. Продавец таращится на меня, когда я вхожу в дверь – перепачканный с ног до головы, в своих боксерах, сапогах и огромной толстовке с капюшоном, которую я нашел в багажнике машины Данте.

– Мне нужна рубашка, – сообщаю я ему.

– И брюки тоже? – уточняет мужчина.

В отделе женской одежды выбор не очень, но я подбираю пару вещей, которые, как мне кажется, подойдут Рионе. Я не заморачиваюсь с куртками, потому что даже после нескольких часов езды на юг я уже чувствую, как теплеет. Ноябрь в Теннеси не сравнится с ноябрем в Чикаго. Будет, наверное, градусов 70 °F[16].

Продавец упаковывает мои покупки, и я возвращаюсь с ними в мотель, стараясь не задерживаться надолго.

Я выкладываю вещи для Рионы на грубое дешевое постельное белье и, как только девушка выходит из душа, меняюсь с ней местами, стараясь уважать ее личное пространство и не пялиться на тело, обернутое одним лишь белым полотенцем, и влажные темные волосы, рассыпанные по плечам. Но мне с трудом удается не сводить глаз с пола. Сейчас, когда на Рионе нет брони из ее деловой одежды, гладкой прически и дневного макияжа, она выглядит по-настоящему беззащитной.

Вот она стоит, обнаженная, во всем своем очаровательном естестве, но я знаю, что девушка не хотела бы, чтобы кто-нибудь видел ее такой, особенно я. Так что я не позволяю себе рассматривать ее, как бы мне ни хотелось.

Вместо этого я снимаю с себя грязную одежду, с облегчением избавляясь от резкого запаха дыма.

Это стремная крохотная ванная с душевой кабинкой, которую мне едва удается закрыть, стоя внутри. Но ощущение горячей воды на коже невероятно расслабляет после той безумной ночи, что нам пришлось пережить. Вода бьет по плечам, напоминая о том, как же я все-таки устал после карабканья на нижний этаж с Рионой на шее.

Не знаю, доводилось ли мне раньше бывать в такой отчаянной ситуации. Я слышал, как трещит над нами балконная дверь, и ощущал хрупкость ткани под моими руками, едва выдерживающей наш общий вес. Чувствовал, как соскальзывают руки Рионы с моей шеи.

Я думал, что уроню ее.

Я думал, мы оба сгорим в адском пламени.

Я чертовски зол на этого Джинна, этого монстра, идущего у нас по пятам. Часть меня хочет остаться в Чикаго и выследить его, даже если это значит установить ловушку и поджидать в ней несколько дней. Но я не могу так поступить с Рионой, ее безопасность – моя первостепенная цель. И именно эту цель я и собираюсь преследовать.

Закончив мыться, я чищу зубы одной из дешевых одноразовых щеток, предоставляемых мотелем.

Когда я выхожу, Риона уже облачилась в новую одежду – джинсы, пару ковбойских сапог и ковбойскую рубашку. Ее влажные волнистые ярко-рыжие волосы рассыпались по плечам. Я и не знал, что они волнистые – девушка всегда распрямляла их до гладкости. Да и в джинсах я раньше ее не видел. Ткань плотно облегает длинные ноги. Надо признать, выглядит Риона чертовски сексуально.

Я пытаюсь сохранять мысленную субординацию, но надо быть слепым, чтобы этого не заметить.

Риона указывает рукой на свой наряд.

– Серьезно? – говорит она.

– Что?

– Там не было нормальной обуви?

Я смеюсь.

– Это нормальная обувь. Вполне нормальная. В чем проблема? Ты хорошо выглядишь.

– Я выгляжу так, словно вот-вот выйдет мой новый альбом песен в стиле кантри.

– Ну… Мы недалеко от Нашвилла[17]. Так что, если ты всегда об этом мечтала…

– Не мечтала.

Я ухмыляюсь, представляя Риону на сцене с гитарой на шее. Трудно вообразить, чтобы она пела на потеху другим. Или делала хоть что-то на потеху другим.

– Поверь мне, – говорю я, – этот наряд куда больше соответствует окружению, чем один из твоих костюмов в стиле Элли Макбил[18].

Одевшись, мы идем в затрапезную кафешку через дорогу в стиле пятидесятых, потускневшая вывеска которой обещает «Завтраки весь день!». Учитывая, что на часах 07:20, подозреваю, что без завтрака мы в любом случае не останемся.

Мы с Рионой садимся на виниловые диванчики, и девушка морщит нос при взгляде на ламинированное меню и шаткий столик.

– Кофе со сливками, пожалуйста, – говорит она официантке.

– И мне. А еще блинчики, бекон, ветчину, омлет и картофельные оладьи, пожалуйста, – перечисляю я.

Глядя на меня, Риона качает головой.

– Похоже, ничто не способно отбить у тебя аппетит, верно?

– Думаю, от пережитого я хочу есть еще больше, – говорю я. – Надо полагать, со всем этим лазаньем и беготней я сжег немало калорий. Еще и ночной переезд. Пожалуй, тебе тоже не помешает омлет.

Риона фыркает.

Однако, когда мне приносят еду – жирную, хрустящую и чертовски аппетитную, – девушка не сводит глаз с моего бекона. Я двигаю к ней тарелку.