Разрушенная клятва

Я нежно касаюсь ее щеки, наши лица всего в дюйме друг от друга. Выражение ее лица кажется таким ранимым, каким я никогда не видел его прежде. Я не понимаю, как когда-то мог назвать эту женщину Снежной Королевой. Риона не так проста. Если продраться сквозь холод, можно обнаружить целую вселенную.

Я открываю рот, чтобы ответить, но не успеваю вымолвить и слова, как к нам подбегает раскрасневшаяся и разгоряченная Бо.

– Шелби рожает! Мама едет присмотреть за мальчиками, а я отвезу Грейди и Шелби в больницу. Возможно, я останусь там на случай, если что-нибудь понадобится, чтобы Грейди не пришлось отходить.

– Что требуется от меня? – спрашиваю я.

– Позаботься о лошадях. Их надо покормить и запереть на ночь.

– Разумеется, – киваю я.

– Чего это вы забрели в такую даль? – жалуется Бо, разворачиваясь, чтобы бежать обратно к дому.

Я снова смотрю на Риону, желая продолжить наш разговор. Но момент уже упущен.

Она говорит:

– Судя по всему, нам лучше поторопиться.

– Ага, – отвечаю я. – Ты права.

Риона

Мы с Рейланом возвращаемся на ранчо.

Мы задерживаемся в дверях кухни, ощущая некоторую недосказанность. Когда Бо нас прервала, я думаю, Рейлан собирался мне что-то сказать. После того как уже и так рассказал мне историю своей семьи.

Я отношусь к этому серьезно, ведь они хранили этот секрет тридцать лет.

Рейлан рассказал его, поскольку доверяет мне. Хотелось бы мне как-то показать, что я тоже ему доверяю.

Но я могу сказать лишь:

– Успеха с лошадьми.

Рейлан ухмыляется.

– Спасибо. Когда я вернусь, давай выпьем. Сегодня полнолуние, можем посидеть на террасе.

– Звучит потрясающе, – говорю я.

Я собиралась зайти и поработать еще немного, но после того, что я узнала о Джоше, я чувствую себя странно опустошенной, словно проект теперь для меня запятнан. Я знаю, что это глупо, но меня смущает, что правда скрывалась прямо посреди данных, а я ее не видела. Это все равно что осознать, что прямо под водой плавает крокодил. Даже если вам удастся избавиться от него, вы уже не сможете смотреть на озеро по-прежнему.

Наверное, мне стыдно, что я не заметила этого раньше. Я была невысокого мнения о Джоше, и я удивлена, что ему удалось так долго водить нас за нос.

Должно быть, Кэл и Данте уже нашли его и позвонят мне с минуты на минуту.

Я рассеянно кручу в руках телефон Рейлана, ожидая, что на экране вот-вот высветится звонок, а когда этого не происходит, кладу его на стол и открываю ноутбук.

Но я не могу сосредоточиться, постоянно возвращаясь мыслями к нашей с Рейланом прогулке вдоль березовой аллеи.

Я скучаю по нему.

Это звучит нелепо, но так и есть. Я так привыкла к постоянному присутствию парня, что, когда он куда-то отходит, я ощущаю, как его нет рядом.

Рейлан стал для меня солнечным светом на коже – теплым, успокаивающим, оживляющим, и, когда он уходит, мне прохладно и хмуро. Я как цветок, ожидающий возвращения солнца.

Это просто абсурдно. Мне нужно собраться и вернуться к работе, раствориться в таблицах, документах и договорах купли-продажи, чтобы получать удовольствие от работы, как раньше.

Я слышу, как скрипит и постанывает дом, пока солнце садится все ниже и дневное тепло уходит. Из-за перепада температур старое дерево сжимается, и кажется, будто кто-то ходит наверху, хотя я знаю, что в данный момент на ранчо только мы с Рейланом.

Я не стала включать свет, и теперь, когда солнце садится, на кухне становится темновато. Экран ноутбука светится, так что для работы освещение мне особо не нужно, но я все равно испытываю непреодолимое желание встать и щелкнуть выключателем. Мне не по себе, и крошечные волоски на моих руках встают дыбом.

Телефон Рейлана разражается звонком, пугая меня. Увидев номер Кэла, я снимаю трубку.

– Привет, – говорю я.

– Привет. Звоню сообщить новости – Джоша у нас нет.

Мое сердце резко падает.

– Что случилось? – спрашиваю я.

– Мы позвонили дяде Орану, и тот сказал, что Джош сегодня не явился на работу, сказавшись больным. Мы отправились к нему домой, но и там никого, зато все было перевернуто вверх дном – то ли он в спешке собирал вещи, то ли он просто неряха.

– Его офис выглядит так же, – сообщаю я брату.

– Мы осмотрели улицы в поисках его автомобиля, подкупили соседа, но тот сообщил, что Джош вышел утром в обычное время и не возвращался. Мы ищем везде, где только приходит на ум…

– Проверяли квартиру его девушки?

– Да, дядя Оран рассказал нам о ней. Она была на работе и сказала, что не общалась с ним. Мы взяли ее телефон и попытались позвонить и написать ему, но безответно. Мы даже заставили ее дать нам ключи от квартиры и обыскали ее. Ни черта.

Мне совсем не нравится, как это звучит.

Я отключаюсь.

Мой желудок сжимается от волнения, и меня охватывает беспокойство.

Почему Джош так внезапно сорвался?

Должно быть, он узнал, что правда о его махинациях вскрылась. Но как?

Или это совпадение и он всегда планировал взять деньги и сбежать, как только накопит достаточно?

Я не верю в подобные совпадения. Он исчезает ровно в тот день, когда мы начинаем его искать? Что-то тут нечисто.