Разрушенная клятва

Боже, как же я злился на них! Теперь мне стыдно за это. Я представляю, как они стоят там – моя мать, переполненная виной и сожалением, Вайя, смотрящий на меня с нежностью в темных глазах. Оба пытаются подобрать слова, чтобы утешить меня. А я кричу на них, ослепленный собственными эмоциями, не думая о том, что они пережили и как себя чувствуют.

Это была нелепая случайность, что я нашел это свидетельство. Оно было сложено и засунуто в папку с кучей документов. Я не искал его. Подумать только, я ведь искал свой старый набор фигурок черепашек-ниндзя, который я там припрятал, думая, что, возможно, смогу продать за пару баксов.

Но вместо этого нашел старое свидетельство, копию, снятую для того, чтобы моя мама могла решить бюрократические вопросы и повторно выйти замуж.

При виде него она побледнела от ужаса. Словно это была змея, которая могла ее укусить. Уверен, она жалела, что не выбросила его. В тот момент я тоже жалел об этом.

Теперь я не сожалею, что нашел его. Я сожалею только о своей реакции.

Есть то, что назад не воротишь.

Задумавшись, я надолго прервался. Риона касается моей руки со словами:

– Все в порядке?

Я прочищаю горло:

– Да. Разумеется. На чем я остановился? Ах да… Мама хотела, чтобы Вайя остался с ней. Она была так напугана. Но он передал ее на поруки своим сестрам, и те поехали за границу штата, на земли индейцев чероки, не останавливаясь ни на секунду. Вайя остался с моими дядями. Дальше была самая сложная часть. Они должны были убедиться, что все в Силвер-Ран знают, что моя мать сбежала и что Эллис ее ищет. Но они не могли позволить ему приблизиться к разгадке. Так что Вайя, дядя Эббот, дядя Эрл и несколько младших братьев и сестер были настороже. Следить за Эллисом оказалось проще, чем они надеялись, потому что он был чертовски зол. Он отправился к шерифу и заявил, что мою мать похитили. Он ходил в бар, где она раньше работала, ходил в ее прежнюю школу и в дома ее друзей. И в дом моих бабушки и дедушки тоже. Он кричал на них и сыпал угрозами, даже разбил пару окон в доме. Избил моего деда до полусмерти, но тот, похоже, был настолько под кайфом, что даже не заметил этого. Тогда Эллис схватил одну из младших дочерей – мою тетушку Келли. Ей тогда было всего четыре. Он схватил ее и, казалось, хотел вытащить из дома. Может, он собирался взять ее в заложницы или что-то в этом духе, чтобы вынудить мою мать вернуться.

– Боже, – шепчет Риона.

– В общем, дядя Эббот вбежал в дом со своей бейсбольной битой наперевес и сказал: «Отпусти ее, или я разобью тебе челюсть, на хрен». Эллис отпустил тетю Келли и ушел. Они следили за ним еще около трех дней. В какой-то момент Эллис лицом к лицу столкнулся с моей тетушкой Лейн на заправке, когда она преследовала его, но он скользнул взглядом мимо нее и поехал дальше. Иронично, учитывая, что он подарил ей скейтборд, когда «ухаживал» за моей матерью, но даже не узнал ее в лицо. Возможно, гнев застилал ему глаза. В общем, на четвертый день поползли слухи, что мою мать видели на землях индейцев чероки. До Эллиса они еще не дошли, насколько могли судить мои дяди, но это был лишь вопрос времени. И они прокололи его шины, пока Эллис ел в баре, где раньше работала моя мама. Он продолжал наведываться туда, угрожать владельцам и запугивать посетителей. Он даже пытался подкупить нескольких человек, но это не сработало – если кто-то и знал, где находится моя мать, никто ему не сказал. Эллис вернулся в машину навеселе. Он начал разгоняться на дороге по пути домой и не сразу заметил спущенные шины. Вайя и мои дяди преследовали его на арендованной машине. Эллис продолжал набирать скорость, даже когда заднее правое колесо начало «гулять». В конце концов машину начало заносить, его повело, и он съехал с дороги. БМВ вписался аккурат между двух деревьев и застрял так крепко, что Эллису пришлось перелезать через сиденье, чтобы выйти через заднюю дверь. На лбу у него был небольшой порез, но в остальном он был в порядке. Лишь ныл и матерился на чем свет стоит, весь разодетый в свой деловой костюм. Вайя подъехал и спросил: «Вас подвезти?» Алкоголь притупил бдительность Эллиса, и тот ответил «Ага», даже не поблагодарив. Он начал идти к машине, но, пройдя футов пять, остановился и прищурился, глядя на окна автомобиля. Должно быть, он заметил, что на заднем сиденье кто-то есть. Вайя открыл дверь справа от водителя, и Эллис потянулся к своему пиджаку, словно хотел достать пистолет. Он у него был, но потерялся во время аварии. К тому времени, как Эллис это понял, Вайя и мои дяди выскочили из автомобиля и окружили его.

Я замолкаю, глядя на Риону в попытках понять, понимает ли она, что было дальше. По серьезному выражению ее лица я вижу, что понимает.