Разрушитель клинка

– Вот как? – подала голос Корэйн, приподнимая темные брови. – Сначала сплетни, а теперь еще и тяга к постельным утехам? Я думала, вы, рыцари и оруженосцы, должны быть благовоспитанными.

– Я… нет… ну… – Эндри смущенно замолчал. Несомненно, многие оруженосцы заводили интрижки, как скрывая свои похождения, так и нет. Подобное запрещалось, но легко можно было найти способ обойти эти запреты.

Правда, у Эндри никогда не возникала такая необходимость.

Пытаясь взять себя в руки, он проглотил ложку кашеобразного рагу.

– Мы должны думать о походе, – чересчур строго сказал он. – И планировать, как справиться с тем, что Таристан оставил для охраны храма.

Он выбрал слишком правильную тему, и тревога омрачила лица всех присутствующих. Даже Чарли перестал ухмыляться. Корэйн тоже отодвинула свою миску и замолчала.

– Не говоря уже о том, какое Веретено он сорвет следующим, – пробормотала она. – А, может, уже сорвал.

– Неужели ему нужны другие Веретена? – буркнул Чарли.

Эндри прищурился.

– Ты о чем?

– Ты видел письмо из Мадренции. – Падший жрец просмотрел на свои бумаги. – Король Робарт призвал объединиться. Как и мы. Но мы можем не успеть. Таристану не понадобится помощь демона-покровителя в захвате Варда, если его жена уже сделала это, завоевывая одно королевство за другим.

Стоявшая у окна Сораса поморщилась и пожала плечами:

– Полагаю, уж лучше империя Эриды, чем апокалипсис.

– Ну, если ты так ставишь вопрос, – хмуро сказала Корэйн. – В обоих случаях мне не видать головы.

– Таристану из Древнего Кора нужна не только корона или даже Вард. – Дом вышел из прохода и навис над столом, его лицо исказилось от гнева. – Он в долгу перед Тем, Кто Ждет, как и его маг. Ни один трон смертных не утолит его голод или ярость.

Чарли посмотрел на него.

– Откуда ты знаешь?

– Его глаза. Лицо, – услышал Эндри свой ответ. Внезапно он снова оказался на том холме и смотрел вниз на храм и своих давно умерших товарищей, наблюдая, как Таристан гордо шагает по поляне. Даже скрытые шлемом, его глаза горели, а Веретенный клинок в руке напоминал огонь. – Тот, Кто Ждет живет в нем, и в маге тоже. Они лишь в начале намеченного пути, и в их планах не только завоевание мира.

Эндри отчетливо помнил каждую секунду того утра. Они были выжжены в его памяти, словно клеймо. Запах крови, горячий пепел, летящий из дверей храма. Промелькнувшие за его пределами Пепельные земли, охваченный огнем мир, полный боли и мучений. А еще вырывающиеся на волю мертвецы, ведомые хозяином, которого Эндри не видел.

Его лежавшие на столешнице руки задрожали, и он убрал их, пытаясь скрыть свой страх.

Неожиданно в его ладони оказались прохладные пальцы Корэйн. Она крепко сжала его руку. Он ответил ей тем же. Девушка была для него якорем, и он охотно цеплялся за нее.

Но и она цеплялась за него.

– Мы должны выдвигаться, – тихо сказал Эндри, но его голос эхом разнесся по залу, озвучивая приказ.

* * *

Над городом падал снег, пронизывающий ветер раздувал его по округе.

К полудню группа военных прошла через ворота Водина, половина жителей города вышла проводить Осковко и его солдат. Эндри почти не слышал их одобрительные возгласы, сосредоточившись на ритме аллюра своей лошади. Он вспомнил, как покидал Аскал вместе с сэром Гранделем и Нортами, рыцарями Львиной гвардии в их запоминающихся золотых доспехах. Тогда солнце согревало их лица, свежий весенний воздух дарил бодрость. Казалось, тот момент случился в прошлой жизни, а может, и вовсе был сном, далеким от реальности, в которой Эндри жил сейчас. И снова оруженосец пожалел, что не может вернуться в прошлое с теми знаниями, которыми он обладал в данный момент. Спасти Соратников и остановить это развитие событий.

Он покосился на многие сотни солдат, шедших позади него. «Сколькие из них встретят свой конец в храме? – гадал Эндри, ощущая во рту привкус горечи. – Скольким еще придется умереть там?» Как ни старался, Эндри не мог отделаться от возникшей в голове картины. Перед Веретеном у храма он видел Корэйн, Дома, Сорасу и остальных, все мертвые, разрубленные на части, как его старые Соратники. Возвращение на место резни казалось безумием, чистой воды самоубийством.

«Но мы должны, – знал он, повторяя это снова и снова. – Мы должны вернуться».

Осковко возглавлял длинную колонну всадников, все они сидели на сильных коренастых лошадях, которых специально выводили для путешествий в зимнее время. Продолжавший идти густой снег покрывал все вокруг плотным белым одеялом. Несколько миль армия проехала по дороге Древнего Кора в направлении границы, но свернула на берегу Белого Льва и отправилась на юг вдоль реки. Та дорога шла на запад, к побережью и галлийскому городу Джидаштерн, расположенному в нескольких днях пути отсюда.