Разрушитель миров

Веретено сияло, маня ее к себе. Эриде казалось, что все ее внутренности скрутились в клубок, а каждое нервное окончание звенит, предупреждая ее об опасности. Золотое мерцание сменялось серебряным, но внутри них можно было заметить еще один цвет. Сначала он показался Эриде черным, но, рассмотрев его внимательнее, она опознала в нем самый темный, самый смертоносный из всех оттенков красного. Она ощущала его, словно легкое, но жуткое дыхание. Словно обещание. Эта тоненькая нить за ней наблюдала.

Тот, Кто Ждет.

Она вздернула подбородок.

– И я намерена извлечь из своего ужаса пользу.

– Хорошо. – По лицу Таристана промелькнула тень гордости, и он опустил руку. – Страх нельзя подавлять, его необходимо держать под контролем. Я выучил этот урок давным-давно. Хорошо, что мне не придется преподавать его вам.

– Куда ведет этот проход? – спросила она, снова делая шаг. На этот раз вперед – ее ноги двинулись по собственному желанию, несмотря на то что ее сознание находило все новые и новые причины держаться от Веретена подальше. При одном только взгляде на него по коже Эриды бежали мурашки. – Что из него явится? Еще одна армия?

Она еще раз посмотрела на Веретено, на этот раз с более близкого расстояния. Она надеялась разглядеть хотя бы намек на то, что лежит по ту сторону. Но она не видела ничего; исчезло даже красное присутствие. Веретено шипело, как змея, отпугивающая врагов.

– Дары Того, Кто Ждет, – проговорил Ронин.

Он встал рядом с Таристаном. Наследник Древнего Кора значительно превосходил его ростом, но несмотря на щуплое телосложение Ронин не казался карликом. Веретено наполняло его изнутри, даруя ему силу, которой Эрида не могла дать название. Он толкнул Таристана в бок.

– Возьми то, что тебе предлагают, – призвал его волшебник.

Веретено светилось в глазах Таристана. Мужчина смотрел на него, не мигая, пока наконец не запустил руку в тонкую, сияющую нить.

Эрида ожидала, что Веретено обожжет его, порежет или причинит боль каким-нибудь другим образом. Однако пальцы Таристана прошли сквозь него, словно в щель между шторами, без труда разделяя створки этой реальности, чтобы попасть в другую. Сначала исчезла его кисть, потом – запястье, и наконец он погрузил в Веретено всю руку по локоть. По другую сторону Веретена не было ничего, кроме пустоты.

Внезапно у него напряглись губы. Он сжал зубы, и все его тело пронзила крупная дрожь. Если ему и было больно, он этого не показал.

– Таристан, – услышала она свой шепот как будто со стороны. К своему собственному удивлению, она схватила его за другое плечо и, вцепившись пальцами в его кожаные одежды, попыталась потянуть его к себе.

Веретено отдало его, не сопротивляясь.

В руке Таристана оказалась горсть алмазов размером с яйцо – идеальной формы, без единого изъяна. Они вываливались из его пальцев и падали на мох. Сначала Эрида подумала, что это льдинки – какие-то шероховатые, какие-то прозрачные; их было слишком много, и они казались слишком большими, чтобы быть драгоценными камнями. Она взяла в руку один из них, ожидая, что он начнет таять. Вместо этого она ощутила на руке тяжесть настоящего камешка.

– Ирридас, – выдохнул Ронин, наклоняясь, чтобы рассмотреть камни. – Сияющий мир.

– Дом Тайбера, бога, дарующего богатства, – машинально произнесла она, вспоминая писание.

Драгоценные камни были прекрасны, но Эрида правила богатой страной. Такую женщину, как она, нельзя было впечатлить драгоценностями. Она выпрямила спину, держа в кулаке алмаз, и посмотрела Таристану в лицо.

Когда его тонкие губы дрогнули в улыбке, она сглотнула образовавшийся в горле ком.

– Есть что-то еще.

– От ваших глаз ничего не скроется, – ответил он, забирая у нее камень. Его кожа всегда была бледной, но Эрида заметила, как под ней надуваются белые вены, похожие на те, что она видела на его груди. Они росли и разветвлялись по мере того, как что-то прорастало у него внутри.

Он сжал алмазы в кулаке. Его костяшки напряглись и заострились, равно как и проступившие под кожей кости, а в следующее мгновение он раскрошил драгоценные камни в пыль, которая просыпалась сквозь его пальцы, словно звездный свет.

На этот раз он улыбнулся, обнажив белые зубы, словно хищник, настигающий добычу.

Когда он положил ладонь на щеку Эриды, ее плоть словно обожгло огнем. Она чувствовала, как его липкая кровь размазывается по ее коже, но почему-то ее это совершенно не беспокоило.

По ту сторону Веретена что-то зарычало.

Глава 26. Боль и страх

– Корэйн —

Сигилла скакала на лошади с грацией летящей птицы. Это была ее вторая натура, умение, дававшееся ей с невообразимой, невероятной легкостью. Темурийцы слыли легендарными наездниками, которые едва ли не рождались в седле, и Сигилла не была исключением. И в качестве скакуна она выбрала вовсе не степного пони, а гнедого гунтера с длинными ногами и белой звездой на лбу.