Разрушитель миров

Залив Алджер находился где-то впереди, всего в паре миль от них – так близко, что Сорасе казалось, что она чувствует его запах. После стольких дней в пустыне соленый привкус морской воды давил на ее язык неподъемной тяжестью. Однако перед ними уже мелькала темная клякса оазиса – до него оставалось не больше мили. Там их ждал маленький городок, где останавливались караваны и паломники. Место, скрытое в тени перешептывающихся пальм, с небольшим пресным озерцом. Благословенное, тронутое магией Веретена.

Которое теперь было сорвано.

– Не останавливайтесь! – закричала Сораса всем, кто мог ее услышать. Всем, кто выжил в этом каньоне.

Хватка Корэйн переместилась на ее талию, но Сораса была уверена, что ощущает вес девушки за спиной. Справа скакал Дом, крепко держа меч в руке. Сораса едва не заплакала от облегчения, подавив вопль торжества.

«Нас достаточно».

Она никак не могла собраться с храбростью и оглянуться назад. Она боялась, что увидит растоптанные или переломанные тела остальных.

Оазис мерцал на горизонте. Он выглядел странно, словно острие клинка, лежавшего на земле. Словно сталь. Серебро. Или ртуть.

У нее перехватило дыхание.

«Зеркала на песке. Глаз Харауна.

А теперь вот это».

Ее лошадь неслась вперед, но из-под ее копыт вырывались уже не облачка пыли, а брызги воды. Тем не менее ширанский табун не остановился, скача по мелководью, раскинувшемуся посреди самой суровой пустыни Варда.

Вода была обжигающе холодной.

Сорасу охватила такая дрожь, какой она никогда раньше не ощущала. Ей в лицо светило безжалостное солнце Айбала, но вокруг ног ее кобылы плескались ледяные воды Миэра.

– Мне кажется, мы добрались, – слабым голосом прошептала ей на ухо Корэйн.

Глава 31. Кровь и клинок

– Корэйн —

Корэйн вздрогнула, когда вода брызнула ей в лицо, обжигая глаза и закладывая нос. Она была слишком холодной и оставляла сероватые подтеки на ее коже. Корэйн попыталась их вытереть, но лишь загрязнила руки. Она никогда не видела ничего подобного. Посреди горячего песка образовывалось новое озеро, затапливая оазис и превращая все вокруг в хлюпающую грязь. Корэйн с трудом различала впереди невысокие холмы и коричнево-зеленые пальмы, а также расположенный среди них маленький, ничем не примечательный городок с синими домиками, украшенными белой отделкой. До нее доносился шум волн, или рев водопада, или и то и другое сразу. «Что за абсурд», – подумала Корэйн, растерянно моргая. Яркие отблески солнца на воде слепили глаза.

Но на раздумья не было времени. Охранявшие каньон галлийские солдаты наверняка уже гнались за ними, а в Нэзрае их ждали и другие воины, охранявшие Веретено. Корэйн наклонилась вперед, прижимаясь к теплой спине Сорасы. Четкое, ровное сердцебиение убийцы успокаивало ее и возвращало на землю.

– Все выбрались? – спросила Корэйн, тяжело дыша и стараясь перекричать плеск воды под многочисленными копытами.

Ширанские лошади скакали вперед, фыркая и тряся головами. Теперь, когда их не ограничивала теснота каньона, табун начал рассеиваться, и Корэйн ощутила, что снова может дышать. Она оглядывалась по сторонам в поисках наездников, сидящих в седле или свисающих с него.

Позади виднелось лишь облако пыли, которое то и дело озаряли недвусмысленные вспышки: это солнечные лучи отражались от стали доспехов. «Лев уже крадется», – прошипела Корэйн сквозь зубы.

– Мы здесь!

Эндри, тяжело дыша, поравнялся с их кобылой. Он уже снова сидел в седле. На его лице виднелись полоски красной пыли, а на рукаве расцветало кровавое пятно. Глаза Корэйн тут же метнулись к нему.

– Меня укусила одна из лошадей, – проговорил он, наконец отдышавшись. – Могло быть хуже.

К ним присоединилась еще одна кобыла, хрипевшая под весом Чарли Армонта.

– Вы только подумайте. Я чуть не умер, – гордо заявил он. Все его лицо превратилось в большой синяк, а на руках красовались красные ожоги, оставленные поводьями. Кажется, его протащило по земле через весь каньон. – А что еще хуже, я чуть не потерял все свои материалы! Чернила, печати…

Из зеркальных песков показалась Сигилла. Ее подернутая рябью фигура с каждым мгновением наливалась плотью.

– Жрец, тебя обскачет любой ребенок, – сухо произнесла она. – А что стало с ведьмой?

Корэйн не могла объяснить природу охватившего ее чувства. Возможно, это был инстинкт, а, быть может, нечто более глубокое; как бы то ни было, она не стала искать Вальтик взглядом ни среди табуна, ни на горизонте.

– Она вернется, когда мы будем в ней нуждаться.

Сораса напряглась, оглядываясь через плечо.

– Мне кажется, она нужна нам прямо сейчас.

«Солдаты впереди, солдаты сзади. Веретено между ними».

Корэйн взглянула на Дома, в одной руке сжимавшего поводья, а в другой – ее Веретенный клинок. Он проследил за ее взглядом и склонил голову. Она снова вспомнила их знакомство на прибрежных скалах Лемарты, когда он встал перед ней на колени, прося о прощении. «Когда он попросил меня спасти мир».